転生者、咲き散らす！ 〜勇者家系なのに『花咲かスキル』授かって用無しらしいので、世界ちょっと華やかにしてきます〜

33.取引

　眼の前に立っていたのは、確かに『彼（おとうと）』だった。

　ヴァリヤーズ公爵家の次男、俺（ランジェ）の弟で、俺が幽閉されるときに嘲笑いに来た、なんとなく性格的にドヤってそうなやつ。

　俺はてっきり、彼も含めて家族ぐるみで、俺を幽閉、そして暗殺を企てていると思っていた。しかし、現状を鑑みるにどうやら違うらしい。

「双方、手を引け」

「あんた、本物かい？」

「本物だ。この剣だけでは納得しないか？」

　改めて、彼は紋章が彫られた長剣を暗殺者に見せた。

「……」

　しかし、暗殺者は怪訝な顔だ。まだ100%信用したといった感じではない。

「暗殺者。取引だ」

　すると、キストは懐から小さな袋を取り出し、暗殺者の眼の前に投げつけた。

　女はたじろぐも、警戒しながら、投げつけられた袋を開けた。器用に片手で開け覗いた途端、女の表情が一瞬にして法悦に変わったのが見て取れた。

「これで手をひけ、貴様が受けた依頼料より多いはずだ。まだ心配なら、こちらも渡す」

　ついで、キストは一本のナイフを取り出し、同じく暗殺者の足元に放り投げた。その短剣には見覚えがあった。

「あ！　それ俺の！」

　それは、俺が初日に盗まれた短剣だった。キストの持つ剣と同様、ヴァリヤーズの紋章が柄に彫られていた。

　あの短剣を含め、盗まれたお陰で、サバイバル初日がどれだけ苦労したか。なんか思い出したら腹が立ってきた。

「この土砂崩れに巻き込まれ、遺体は回収できなかった。など適当に言いくるめ、依頼料も受け取ってしまえ。そこからの雲隠れは、お前ら暗殺者なら朝飯前だろう」

「……」

　地面に投げつけられたナイフを女は受け取り、そして、しばらく考え込んでいるようであった。

「……ふん、命拾いしたね」

　そして彼女は捨て台詞を添え、俺たちを一瞥して離れていったのだった。

　身体中の傷と、折れた腕が、遠くから見ていても痛々しい。

「……なんとか……助かった……」

　そんな俺の一言を皮切りに、そこにいた全員が力なくへたり込んだ。ナツも、クウも、そしてファンダも。

　乾いた笑いが込み上げそうになる。人間、心底安堵すると笑ってしまうんだ。などと思った刹那、『彼』が近づいてきた。

「……ったく！　兄貴の大馬鹿野郎！　何してんだ！」

　そしてまるで、仕事でミスった部下を叱りつける上司のごとく。上から目線で怒鳴りつけられた。

　しかしこの行動が、彼が本当に俺たちの『味方』であることを証明した。心の底から、俺のことを心配してくれていたことが伝わってきていた。

「助かった、キスト。でもいったい、どうしてここに……」

「その話は、腰を据えてしっかり話したい。──それより、早くここを離れた方がいい」

　そう言うとキストは、周囲を見渡した。

　むき出しの岩石。掘り返された木々の根。流れが変わった沢。そして腐った臭いと泥濘んだ地面。

　派手な土砂災害が起こったのだ。ここに人が集まるのも時間の問題だ。

「！　クウ！」

　そんなことを思っていたら、ファンダが声を上げた。

　先程から、クウの顔色が芳しくない。表情は苦痛に歪み、発熱があるのか真っ赤に染まっていた。脂汗も尋常ではない。

「不味いな、かなりの重症だ」

　キストが膝を付き、クウの足を診た。腫れはさらに酷くなり、濃い紫色に鬱血していた。足の骨折は完治していなかったどころか、さらに悪化してしまっていた。

「クウさんっ！！　……ヒールっ」

「だめだナツ、もう魔力が枯渇しているだろ」

「ですが！」

　俺たちを、文字通り命がけのプロテクションで守ってくれたかわりに、完全に魔力がすっからかんになっていた。呪文を詠唱しても、奇跡の力は現れてこなかった。

　眼の前の友人を救えないことが悔しいのか、今にも泣きそうである。

「じゃあ、早く病院に！」

「無理だな。この崖崩れで、街中はパニックだ。病院が正常に機能しているかどうか」

「そんな！」

　しまった。まさか街にそういった被害が生まれているとは。この作戦を行うに当たって、そこまで頭が回っていなかった。

「……仕方ない。一般人はあれだが」

　そういうと、キストはクウを抱きかかえ立ち上がった。弟でありながら俺より背は高く、少女をお姫様抱っこするその姿は、絵になっていた。正直かっこいい。ずるい。

「あ、お、おい！」

「お前ら、この子を街まで運ぶ体力は残ってないだろう」

「くっ……」

　無二の親友（以上）を勝手に抱き抱えられたファンダが声を上げるも、正論を盾に却下された。

「キスト、何か、当てがあるのか？」

　俺は、一番の疑問を投げかけた。病院が使えないとなると、クウの怪我を治せる施設など心当たりが……いや。一軒だけ心当たりを思いついた。そしてそれは、キストの返信を持って正解であることが確定した。

「教会にいくぞ。貴族御用達の宿泊施設を解放しよう。そこで治療させる」