20.あ、終わった
禁足地に踏み込んだような感覚──いや違う。
すで俺はそこに駆け込み、それどころか地雷にしっかり体重が乗っている状態だ。
……まて、まだ慌てるような状態ではない。まだ大丈夫。まだここから退く方法は、ある。
踏んだ地雷も、近くに落ちている岩などを利用できれば、爆発させずに脱出することもできると聞いたことがある。
やり方は一緒。俺は、これ以上刺激を与えないよう、ゆっくりと、脱がした服を戻して……。
「ん……。ファンダ？」
最悪のタイミングでのお目覚めである。
彼──いや、『彼女』は、ぼんやりと目を開けた。すると俺と目があってしまった。
とっさに俺は、クウから目を背けようと下を向いた。しかし目をそらすも、その方角には、慎ましいながらちゃんと膨らんでいる２つの小山が構えていた。
「クウ、これは、違うんだ」
「──」
極力ポーカーフェイスで、俺はクウの顔を見た。幸運にも、寝ぼけているのか、クウは無表情であった。
よし、まだ気づいていないようだ。
これならまだやり過ごせ──否。刹那、彼女の顔が一気に真っ赤になった。
あー。
こりゃ無理だ。
「クウ、これは、違うんだ」
なんとか誤魔化せないかと、頭を巡らせるも良いアイデアは出てこない。せめて服を戻すべきであれば良かったのだが、そこまで頭が回らなかった。
「──」
真っ赤に染まった顔を俺に向けながら、固まっていたクウ。しかし、彼女の体全体がワナワナと震えていることが、俺の手に伝わった。
あ。俺、体に触れたまんまだったわ。
いろいろ言い訳不可避である。
「クウ、これは、違うんだ」
もう何度目のセリフだろうか。脳内からこのセリフしか信号が送られてこない。
筋肉痛で動けない女性に対して、密室で、男が服を剥いでいる。
こんな状況、誰かに見られたら『誤解』では済まされない。
──そうか。『誰かに見られなければ良い』のだ。
「──でさ！ クウは昔っからアタシがいないと──」
「あらあらぁ──」
あ、終わった。
廊下側から話し声が聞こえてきた。
その声の主は、ファンダと、ナツだ。
その会話は着実に、この部屋に向かって来ていたのだ。
「──！ ダメだ、入るな……」
バァン！ と、俺の静止も全く無意味に、そしてノックもデリカシーも無しに、禁断の扉が開かれた。
「クウ！ 着替えをもってき……」
「クウ様、汗をお拭き……」
ばしゃああああん。と、ナツが持ってきた水入り桶が落ちる音。
ファンダは目の前の光景に、目を見開き怒りの表情を見せた。
ナツは……驚くほど笑顔だ。笑顔だけど、こめかみがピクピクしている。青筋っぽいのも視認できた。
「いや、これは、違うんだ」
そう弁明する俺の手は、未だにクウの柔肌から離れていない。驚きと緊張で、筋肉が硬直してしまっていたのだ。……現状、ただの無意味な言い訳でしか無い。
こんな状態での釈明が、彼女たちに通じることは無かった。
「……てめぇ！ クウに手をだしやがったなっ！！」
「不潔ですううううっ！ ランジェ様あっ！」
ファンダとナツの、非常に息のあった攻撃が飛んできた。
ファンダは全体重を載せた飛び蹴りで、俺の脇腹にクリーンヒット。
ナツは全力のラリアットで、右腕が俺の首にめり込んだ。
「……へぶっ！」
二人の全力の攻撃を一身に受け止めてしまい、俺の体は、宿の窓を突き抜け、
もちろん、ここは２階である。この攻撃に追従して、落下ダメージが約束されている。
「こ……これは……違うんだ……」
そんな状況下でも、ただただ俺は、言い訳を口にするしか出来なかったのだった。
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