転生者、咲き散らす！ 〜勇者家系なのに『花咲かスキル』授かって用無しらしいので、世界ちょっと華やかにしてきます〜

34.スイートルーム

「キスト様！　そ、それにランジェ様っ！」

「挨拶と説明は後だ。奥の部屋（スイートルーム）は使えるか？」

　俺たちは地震による混乱に乗じて、目的の場所まで辿り着くことができた。

　ランニール教会。『城壁都市ランニール』に建立されている、中央教会管轄の教会だ。

　頑丈に作られた石壁は、先の地震ではびくともしなかったらしい。建物への被害は全くなさそうだ。そのためか、礼拝堂は避難所として開かれており、多くの人たちが集まっていた。

　俺たちはそんな人たちを横目に、キストが声をかけた牧師に案内され、教会の横に建てられた豪華な宿に向かっていった。

「教会が運営する宿、か」

　特別なゲストや金持ちしか使えないような、教会直属の特別な宿泊施設だった。

　塵ひとつ無い高級そうな赤絨毯に、赤土の足跡をつけながら、俺たちはさらに奥の部屋──スイートルームに案内された。

「ジェフ」

「はいっ！」

　ジェフと呼ばれた男が硬直する。

「この事は、親父にはくれぐれも内密にしてくれ」

「解っております、ご安心ください」

　ジェフはキストからの命令に対して、深々と頭を下げて従った。

　＊＊＊

「……本当に大丈夫なのか」

「そこも含めて、後で詳しく話す」

　貴族御用達の宿だとすれば、ヴァリヤーズ公爵家とも縁がある。ということは、ここに宿泊する俺たちの情報が、公爵家、つまりは暗殺を企てたヤツに、駄々漏れになるんじゃないだろうか。

　そんな心配がずっと頭の中を巡っていたのだが、キストの振る舞いは、そんなことを微塵も感じさせなかった。

「まずは、彼（・）を薬効湯に」

「ヤッコウトウ？？」

　キストが指差す先には、VIP室に備えられていた湯浴み設備の扉だ。言葉の意味を理解していない俺に、キストが簡単な説明をしてくれた。

「教会直結で、治癒の聖水を組み上げている。風呂場には温水設備も備わっているから、温めた聖水に体を浸せば、ものの数刻で、傷と体力を癒せるだろう」

　なるほど、それはすごい。下手な病院よりも回復が早そうだ。

「すげぇ……」

「ですねぇ」

　生涯入ることなどまずないだろうVIP室に入室し、聞いたこともない効果を持つ風呂場の紹介をされ、ファンダは先程から、口をあんぐりとさせて呆けていた。それはナツも一緒で、彼女もキョロキョロと周囲を見渡すばかりだった。

「君は、彼の付き人か……よし、ナツも手伝って、彼を風呂に入れてくれ」

「お、おう！」

「わかりましたぁっ！」

　そういうとキストは、抱いていたクウをナツに渡した。ナツとファンダは、大急ぎでクウを風呂場に連れて行ったのだった。

「……さて」

　建物の間取りで言えば、今俺たちはリビングにいる。そこは応接室よろしく、対面のソファが備えられていた。するとキストは、赤土だらけの体のまま、ドカッと着席した。

　非常に高そうだったソファなので、俺は座るのを憚れたが、キストはそんなことお構いなしだった。

「さあ兄貴。ここからはヴァリヤーズ（うち）の話だ」

「なるほど、人払いか」

　キストが、クウをナツとファンダに任せた理由がなんとなくわかった。今から話す内容は、文字通り内輪話。ヴァリヤーズに関することだから、他に聞かれたく無かったのだろう。

「……」

「どうした？　座れよ兄貴」

　キストが俺に、ソファに着席するよう促す。できれば風呂に入って着替えたあとに……とも思ったが、結局、彼に習って俺も座った。

「兄貴の件は、おおよそ聞いている……しかし、まさか暗殺を企てるとは想定外だった」

「キスト、ズバリ答えてくれ。首謀者は親父か？」

「ああ。メイドのトモエさんが、父と暗殺者の話を聞いてしまって、オレに相談してきたんだ」

「……そうか」

　解っていたことだが、実際に首謀者が実父（正確にはランジェの、だが）と知ると気が重い。

「最悪、家族ぐるみで俺を亡き者にしようと思っていたぞ」

「馬鹿言え。オレは実兄に手を掛けるほど、度胸はない。それに」

「それに？」

「人を殺めてまで得られる勇者の称号に、何の意味がある？」

　ごもっともな意見である。

　更にキストの話を聞くと、特に最近は、親父の行動に目に余るものがあるとのこと。

「少しでも気に入らない従者は、クビにしている」

「まるで暴君だな」

「まだ手にかけないだけマシかもしらん。が……時間の問題かもしれない」

　キストの表情があからさまに曇る。彼も父親の凶変ぶりに心を痛めているのだろう。彼も被害者なのかもしれない。

「もしかして、ここの従業員もそれに関係あるのか？」

「ああ。父の行動に疑問を持つものが増えてきた。さっきのスタッフも、オレの味方だ」

　なるほどね。親父が勇者にお熱すぎて、既に公爵家の内情はボロボロってことか。

「しかも父は、俺に『天啓の儀』を受けさせたんだ」

「あの儀式か……って、あれって成人式に行うものなんだろ？」

「ああ、俺はまだ１４だ。だが親父は、儀式を強行した。だからこそ兄貴（ランジェ）が、まだ死んでいないと感じたんだ」

「えっと、つまりお前も、なにか天啓を受けたが、それは勇者じゃなかったってことか」

「ああ。察しがいいな。俺が授かったのは【剣聖】だ」

　なかなか仰々しいスキル名が現れた。

　俺はその話を聞きながら、じっとキストを見つめると、確かに彼の中には、輝く大輪の花が咲いている。これが【スキル；剣聖】を表現した花か。

「ん、どうした兄貴？」

「いや、ちょっとな、なかなかかっこいい名前だなって思って」

「驚いたよ。まさか『勇者五光星』の一人だとはね」

「五光星……？」

「おっと、そうか兄貴は記憶障害だったな。五光星は、勇者を護る５人の盟友だ。【剣聖】はその、勇者を囲む一角さ」

　つまりキストは、女神に選ばれた勇者メンバーの一人。ってことか。

　……え、それってとてつもなく誇らしいことじゃないのか？　

「すげぇじゃん」

　しかしキストは頭を抱え込んだ。その理由はすぐに分かった。

「けど父は、許さなかった。俺が剣聖だとわかった途端、また発狂していたよ。『何故、勇者じゃないんだ！　勇者はどこだ！』ってね」

　なんてこったい。親父は勇者に固執し過ぎて、息子が勇者の盟友に選ばれたことすらご不満らしい。異常だ。勇者以外は信用ならないのか。

「しかしまあ、ここまで親父を狂わせた勇者は、結局のところ現れずじまいか」

「やめてくれ兄貴。もう、勇者について耳にするだけでウンザリなんだ」

　大きく溜め息をつくキスト。……うーん、俺の思っている以上に、キストも、公爵家も、メンタル参っているようだ。

　それもこれも、素直に『勇者』が出現しないからだよなー。頼む、もう誰でもいいから、さっさと勇者が現れてこの混乱を納めてくれ。

『魔王生まれるとき、長子は勇者の天啓を授けん』

「ん？」

　ふと、トモエさんに教えてもらったヴァリヤーズ家の伝説の文言を思い出した。

「……ん？　ん？」

　もしかして。

　俺は改めて、キストの中に開花した【剣聖】の大輪を見つめた。

　そのスキルの名に恥じることのない立派な大輪の花だ。他のスキルの花とは比べ物にならないほど立派で、華やかで、輝いていた。

（だとすると……あのとき見えた『つぼみ』って……）

　俺はとんでもない勘違い……もとい、思い違いをしていたのかもしれない。

　しかし俺の推測が正しければ、勇者は……。そして親父は、とんでもない隠し事をしていたことになる。

「キスト、ちょっといいか？」

「？　どうした兄貴」

「おれちょっと、親父に『ざまぁ』できるかもしれん」

「？？？　ざまあ？」

　そうか、こっちの世界では『ざまぁ』は通じないのか。

「ギャフンと言わせられる、鼻を明かせられる、って意味だ」

「……何を根拠に」

「まあそれは、その時になったらお待ちかね。ってことで。ただ、大きな問題がある」

「どうした、何だ」

「これすると、たぶん、ヴァリヤーズ家が大変なことになる」

　ちょっと顔を真面目に整えて、マジトーンで話した。下手を打てば、ヴァリヤーズ公爵家は崩壊の可能性もあるのだ。

「……ふん」

「どうだ、乗るかい？」

「乗る乗らない関係ないな。俺が止めても、兄貴はやるつもりなんだろ？」

「まあね、これが、公爵家を追放され、殺されかけた俺の『復讐』になる」

「……」

　しばらく、キストは顎に手を置き考えていた。が、帰ってきた返答は肯定であった。

「……いいだろう。流石にオレも、父上の傍若無人ぶりには愛想をつかせていたところだ。それにどうせ、オレは勇者とともに旅立つ定めだ。公爵家がどうなろうと関係ない」

「決まりだ」

　俺は立ち上がり、手を差し伸べた。それに習って、キストも同じく立ち上がり、手を出し固い握手を結んだ。

　公爵家の次男坊がこちら側についた。これほどまで心強い味方はない。

「そうと決まれば、善は急げだな。早速明日にでも、公爵家に戻りたい」

「まかせろ、馬車を用意させよう。金ならある」

　できる男キスト。一番の心配事だった懐事情も一気に解消した。助かるマジで。

　しかしこれで、元々は絵空事から始まった俺の復讐劇は、一気に現実味を帯びることになった。待ってろ親父。吠え面かかせてやるぜ。

「……にしては、風呂が長いな」

「ん？　ああ、そうだな」

　キストは湯浴み場のほうに目線を向けた。確かに、かなり話し込んでしまったのに、一向に彼女たちは風呂から上がってこない。

「まあ、クウの怪我のこともあるし。案外、一緒に入っていたりしてな」

「！　な……なんだと！」

　すると、キストは急に顔を真っ赤に染め上げた。

「神聖なる教会の設備だぞ！　そんな良からぬことのために開放したのではないっ！」

「あーと、そこは感謝してる。けどさ。風呂くらいでそんなに怒ることは……」

「男一人に女二人で風呂だと！　けしからん！」

「あ、えっと……キスト？」

　ここで俺は、彼がなぜ立腹したのかを理解した。

　神聖な場所で、男女が『まぐわっている』と思っている。

　そう、俺と同じ。キストもクウの性別を『勘違いしている』。

「声をかけてくる！　全くけしからん！」

「おーい……」

　俺は彼を呼び止めたが聞かず、キストは湯浴み場に向かってしまった。

　うーん、まさか兄弟揃って、クウの性別を間違うとは。これは兄弟だからだろうか。

　俺は、止めはしたぞ。

　忠告は……してない気がするけど。

　そしてしばらくして。

　絹を裂くような女性の悲鳴とともに、俺の目の前を、顔面崩壊（物理的に）したキストが吹っ飛んでいったのだった。

　結果、俺の風呂の順番が、更に遅くなった。