第61話 弓の傭兵
「ところで、ユメル殿の命を救ったあの男は?」
オズモンド国王は思い出した様に言う。
「ああ、あの弓の者ですか」
「うむ。中々の腕の者だった」
「お呼びしましょうか」
「ああ」
執務室に呼ばれたのは、細身で黒い髪、切れ長の目が涼やかな男だった。
手には弓を携え、腰には矢が入った筒。
入って来るなり、ユメル侯爵は問い掛けた。
「お主、先程は助かった。名は?」
「バルドだ」
「バルド。先ほどは、助かった」
「ああ、そのことか。大した事ねぇよ。自分を売り込んだまでだ」
すすめてもないのに、バルドはドカッと椅子に腰を下ろした。
「売り込んだ、とは?」
ユメル侯爵も座る。
「ああ、あんたら、金持ってそうだな。俺をや雇わないか?」
「なに?」
足を組みふんぞり返りながら交渉して来るバルド。
「そこの髭のオッサンは金持ちそうだな」
オズモンド国王のことを指差しながら、バルドは出されたお茶を飲んでいる。
「お主、命の恩人とはいえ、その態度、許さんぞ!」
ユメル侯爵が怒鳴りつける。
だが、バルドは気にしていない様で、お茶のお代わりを要求して来た。
「まぁ、まぁ、ユメル殿。私は実力のあるものが好きだ。多少、無礼を働こうが気にせん。逆に、丁寧な者でも、実力の無い者は嫌いだが」
オズモンド国王は目を細め、バルドにお茶を注いでやっている。
「ありがと。オッサン」
「どういたしまして。ところで、バルド、お前は何処のものだ?」
「俺はマルキウ王国の生まれ。だが今は、国を捨て、傭兵をやりながら各地を転々としている」
バルドは更にお茶を飲みながら言う。
「その弓の実力は、どこで?」
「ああ、戦いの中で自然に身に付けた。色んな武器を試したが、これが一番合っている」
崖の上にいたムネタカを攻撃したのもバルドだった。
そして、ユメル侯爵を前に立ち止まったムネタカを、気付かれない様に射たのも彼だ。
「最初はガキの方の味方をしようか考えたが、あんたらのほうが金持ってそうだから、あんたらの味方した」
「ほう、金が好きか?」
「ああ。何でも出来る。金があれば」
「面白いやつだ」
「で、雇うのか? 雇わないのか?」
バルドはオズモンド国王を見た。
「いくらだ?」
「100000」
「お主……」
100000といえば、かなりの額だ。
ユメル侯爵が睨みつける。
「まぁ、良いではないか。ユメル殿。この男の実力は証明されている。これほどの弓の名手なら雇って置いて損は無かろう。よし、私からその金は出す。我が軍に入れ」
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