王妃様の作り方

第20話 親友は王妃様候補

　「お前、王太子の嫁になれ‼」　

　やったぁ‼

　まさかこんなに早く見つかるなんて思わなかった。

　イオが王妃様候補を探して、10日ほどだ。

　偶然見つかった理想の少女は、なんと前世の親友だった。

　吉永美雨。理知的でおとなしい、穏やかな少女だった。

　ミウなら自信をもってハルトに推せるし、ミウにも、王太子なだけでなくなかなかの実力者で人格者のハルトなら、推せる。

　気分は『友人の紹介』だ。

　いかにもJKっぽい展開に勝手に盛り上がるイオ。

　しかしこういう場合、男はひたすら単純に浮かれるものだが、女は妙に冷めていく。

　「待った、糸。とりあえずちゃんと説明して。」

　冷静な発言だが、テンションの違いに気づかないイオは、勢い込んで語り出す。

　「わかった、ミウ‼あのさ、藤原氏って知ってる？」

　……

　河合糸の成績は下から数えて輝かしい1桁順位、吉永美雨は上から数えて10位以内のトップランカーだった。

　「知ってるよ。平安時代、藤原家の一族が天皇に娘を嫁がせ、皇子を授かることで外戚関係を結び、摂政、関白なんかの役職を独占、政治的実権を握った歴史上の事実ね。有名どころは藤原道長とか。娘は彰子、ね」

　さらさらと答えられ、目を逸らすのはイオの方だ。

　彼はふわっとした知識のみで、ここまでは知らなかったのだ。

　「ま、今からミウはオレの妹‼」

　「……同い年なのに？」

　「細かいことはいいから‼で、ミウが王太子の嫁になればオレは親戚‼で‼」

　「で？」

　「オレは王宮に住むんだ、左うちわで‼」

　……

　うん、さすが、糸。

　単純で強引。

　ただこの後30分1本勝負で。

　王宮がいかに素晴らしいか語りつくされ、諦めたのはミウだった。

　この世界で5年とは言え、下っ端貴族だったミウだ。

　この世界の婚姻、家が全てで、個人の意思は介在しない。

　特に立場が上であるほど。

　だからこそ、騎士爵の両親は見目形の良い娘に期待し、魔力なしなら情け容赦なく捨てる、そんな真似ができたわけだが。

　「ここに、私の気持ちはないんだよなぁ……」

　本音のつぶやきも、小さすぎて届かない。

　イオは糸だが、糸ではない。

　少年として生きた6年間が河合糸を変え始めている。

　本人だけは気付いていないが……

　『元JKの少年』を、『女の子の事を理解できる少年』を経て、『少年そのもの』に変え始めていた。

　そう言う意味では、

　『候補1はミウだから、あと何人か保険を』とか、言い出さないだけまだましなのだ。

　諦めた。

　ただどうしようもなく無理な話で、

　「でも、どうやって嫁になんてなるのよ。私、無能力だよ」と、ため息交じりに言ったミウに、

　「へへ、それが『魔力の器』だよ」と、ピースサインをして見せる。

　少年は説明を始めた。