喰ってやる代わりに願いを叶える約束をしたら思ったより面倒なんだけどどうしよう？

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　これでも前よりはずっと良かった。

　あいも変わらずすることは男への伽（とぎ）で——それでも相手は一人だけだし、清潔にしてくれるし、温かくて美味しい食事が日に二度も出る。

　10歳で性奴隷に落とされてから、何年が経ったのか。栄養の足りない生活をしているからか、体の成長があまりない。病魔のせいかもしれない。ついには両足が動かなくなり、用を足すにも補助具を使って、曲もしない膝を苦労して動かし、不恰好な姿で往復しなければならない。その姿を見た使用人は嫌な顔をし、コソコソと陰口を言っている。

　旦那様は優しい。

　旦那様が近くにいる時は、用が足したい素振りをすると、旦那様が黒服の男に目配せをする。その視線を受けた黒服の男が、僕を抱き上げて御不浄へ連れて行ってくれる。

　旦那様の前で漏らされたら厄介だと愚痴を言いながら、御不浄での扱いが汚いモノであっても、旦那様の前で不恰好に歩かないで済むだけマシだった。

「声はまだ出ないのかい？」

　夜の伽の間に、旦那様はそんなことを言う。喉からは息遣いが出るだけで、可愛らしく喘ぐことはできないままだ。そんな時の旦那様は少し残念そうで、僕は早く声が出したくてたまらない。

「よくはならないねえ」

　これもまた旦那様の口癖で、僕の病魔が蝕んで行くのを心配してくれているようだ。

　でも使用人は僕を嘲笑う。

　あれはお前の具合が悪いから、いつ捨てようかと算段されているのさ、と。

　でも僕は信じない。僕はきちんと努めている。旦那様がいいように、いいと思ってもらえるように、はしたないことも喜んでしている。

　——僕はついに腰まで動かなくなって、寝台でお漏らしをした。

　侍女が僕を寝台の下に落とし、衣服を剥ぎ取り、黒服の男を呼んだ。異臭に顔を顰め、鼻を袖で覆った男は僕を外へ連れ出すように指示を出し、井戸の脇で水を被せられた。

　冷たくてハフハフ息を吐いて震える。

　座ることさえ出来ない僕は、水を含んで泥になった地面に倒れ、涙を流した。

　——旦那様

　声にならない思いは届かない。

　僕は大きな川のふちに捨てられた。

　僕は川に落ちた。

　裸で川原に倒れ、泣いているよりも、いっそ死のうと思ったからだ。

　川の流れに身を任せ、歪んだ景色を見ながら、悔しさに泣く。

　懸命に生きた。

　病魔に侵される前だって生きるのに必死で、殴られても蹴られても、ひとつのパンを手に入れる為、温かな寝床を手に入れる為に生きた。

　いつかは何者かになれると信じて、目の前の死と向き合い、抗い続けた。

　——僕の生は、何にもなれず、何も生み出さない、無だった。