喰ってやる代わりに願いを叶える約束をしたら思ったより面倒なんだけどどうしよう？

4

　夜の湖はとても美しい。

　鏡のような湖面に満天の星が映り込み、空なのか湖面なのかわからない、青く煌びやかな世界になる。

　その中央に浮かんでいると、星の音まで聞こえて来そうで、そのうち深い孤独に陥りそうになる。

　風を切る音が聞こえ、湖面が揺らぐ。水飛沫がかかり、波に飲まれそうになりながら、体勢を保つ。

“人がいたんだ”

　頭の中に声が響く。

　湖の辺りに降り立ったのは一頭の竜で。こうして竜が降り立った姿は何度も見た。でも人がいるとわかるとすぐに飛んで行ってしまった。なのにこの竜は話しかけて来た。

“人？　新種の魔物？”

「人だよ」

　泳いで竜に近づき、水から上がった。

「僕を乗せてくれない？」

“嫌だ”

　即答で断られた。プルプルと頭を振って水気を飛ばす。

「期間限定だったらどう？」

　僕としては、数日、竜騎士であれば良い。竜騎士体験をして、僕の中のアルが満足してくれたら良い。

“より嫌だよ。それにここのリーダーは、グレイヴなんだろ？　従うには格下すぎる”

「格下？　グレイヴが？」

　僕がそう言うと、竜はフンッと鼻を鳴らした。嘲笑っている感じ？

“そうだよ。竜の群れから見放されるのは、弱い個体だよ。グレイヴは一族のトップになれなかったから、怒って出て行ったんだけどね”

「へえ、そうなんだ。で？　君は？　君も群れから出て来たんだろ？　弱いから？」

　僕がそう言うと、翼を広げて風を起こし、抗議をして来る。顔を近づけられて、威嚇された。

　僕はピョンって後ろに飛びのいて、笑ってやった。

“うるさいな、偵察だよ、逃げたんじゃない”

「うーん、でもそうか。本来の竜って、もっと大きいよね？　グレイヴは小さいと思ったんだけど、違う？」

　一番最初に会った時の印象だ。他の竜も大差がないから、気にならなくなっていたんだけど。

“良く知っているね。竜王に会ったことが？”

「えっと、最初の竜を知っているだけだよ」

　そう言うと、竜は僕をじーっと見て来た。

「なんだよ？　嘘じゃないよ？　竜の生息地も知ってる」

“ああ、そういうことか、初めて見た。でもなぜあなたがこんな所に？”

「たまたま偶然？」

　それ以外に言いようがない。

　たまたま喰った子がこの国の竜騎士になりたいと願ったから。

“良いよ、なってあげる。期間限定？　僕もグレイヴを見に来ただけだからね”

「商談成立？」

　こうして僕は竜を手に入れた。

　でも期間限定と竜の思惑はナイショってことで。