喰ってやる代わりに願いを叶える約束をしたら思ったより面倒なんだけどどうしよう？

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　 僕の家に戻って来て、広い浴室に連れ込む。アルの姿だった時は、ユリウスに全部任せていて、膝の上で湯船に浸かったけど。

　一緒にシャワーを浴びて、対等な位置関係に嬉しくなる。

　僕専用のハチミツ入りシャンプーとコンディショナーを使って髪を洗い、手洗い専用のボディソープで体を洗う。ユーリをあわあわにして洗うの、楽しい。同じ匂いになるのも嬉しい。

　湯船はユリウスの所の庭にある石の浴槽とは違うけど、それなりに広いから一緒に入れる。ここはまぁ、あえてユーリの膝の間に入って、ユーリの足に腕を乗せて、快適かな。

　洗って結わえた髪が邪魔で、ユーリの胸にもたれられないのはちょっと不満だけど。

　バスローブを着せて、寝室に行く。

　天蓋付きのベッドの縁を囲む薄いレースのカーテンを開き、柔らかいベッドにユーリを座らせた。

　僕はそこ前に立つ。じーっと見つめて来るユーリを見てる。

「この家の中ではいつも通り、対等で良いよ」

　腕を組んで、何でも聞いてのポーズを取るけど、内心はワクワクしてる。だってこんなの初めてだよ？　僕の家に、僕らとは違う、ただの人がいる。僕のユーリが。

「いつ喰う？」

　なるほど、そうか。

「いつ喰われたい？」

「すぐにでも」

　ユーリは喰われることを望んでいるけど、僕は今すぐ喰う気はない。自分の生にも、その他の何においても執着が無く、あるのは僕に喰われる願いだけなんて、僕にとったら都合が良く、しかも見目も性格も好みときたら、飽きるまで側に置こうと思うよ。

「理由を聞いていなかったね」

　僕に喰われて消えたいっていう願いの真実はなに？

「——復讐を果たした時、本当はそこで終わりたいと思っていた。でもそれ以上に生きた意味は、アルに出会う為だったのだと思えた。——あの国での俺の未来は俺の望むものではなかった。だが逃げられない。好きでもない女と子をつくり育てる恐怖に怯えてもいた。——ヨシカに会って、グレイヴにヨシカの存在を教えられ、アルを喰ったと聞き、俺には救いだと思った。——ヨシカは俺の救いで、俺の最愛の相手だ。喰って欲しいと思うくらい、愛している」

　ああ、ユーリ。僕の欲しい言葉をくれた。全て僕のものに。だったら僕の全てを明かすよ。

「ユーリ、僕には眷属がいる」

　僕には眷属がいて、僕の擬態にもなる生物がいる。それは白虎で、意思だけで呼び出せる。

　獣の咆哮が部屋に反響する。

　僕の足に巻きつくように白虎の姿が現れる。その美しい毛並みに手を這わせ、何ヶ月ぶりかの手触りを楽しんだ。

「それが人を喰ったのか」

「うん、僕が行動する時は白虎になる。だから壁も飛んで行けるし、早く走れる。魔物も狩れるし、人も喰うよ」

　グルグルと喉を鳴らし、ユーリを睨んでいる。ゆっくり近づいて行って、ユーリのスネの匂いを嗅いでいる。ベッドにぴょいっと上って、ベッドの足元に寝転んだ。

　緊張していたユーリから力が抜ける。喰われたいって言うけど、それは僕にで、僕の眷属ではないのだろう。

「僕に喰われたい？」

　ユーリに近づいて、隣に座り、口付けを強請る距離で見上げる。

「約束だ」

　真剣な眼差しで見返され、その精悍さに見惚れる。

「ユーリはもう僕のものだよ。喰うのは僕の自由でしょ？」

　ユーリをベッドに押し倒し、その膝の上に乗る。

「大人の僕はどう？　誰にも邪魔されない場所でふたりきり」

　ユーリの腹に座って、距離を近づける。唇が触れ合う直前で止める。

「喰うのは後でも、良い？」

　息のかかる距離で、唇を合わせる。

　ユーリの首筋に僕の噛み跡が残っていることに満足して、服を寛げる。

　ユーリが傷む顔をして、僕に荒々しく口付けをする。

　あとは言葉などいらない。

　ふたりでベッドに倒れ込むと、白虎がベッドから飛び降りて、別の部屋へ去って行く。

　子供の体では出来なかったことを、して欲しくて、我慢していたことを、ユーリに求められ、それ以上に翻弄されて——たまらない。

　僕のユーリは僕を上手に愛してくれる。