喰ってやる代わりに願いを叶える約束をしたら思ったより面倒なんだけどどうしよう？

アルの夢を叶える為に

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「竜騎士になって〜ヒロイを見つけて〜寿命を迎えたら〜おしまいっ」

　滅多にないユリウスの休みの日に、ユリウスの部屋でゴロゴロしてる。

「なんだ、それは」

　お休みなのに部屋に仕事を持ち込んで、書類を寝台の上に広げている。本当はユリウスのそばに引っ付いていたいけど、変に邪魔してユリウスに呆れられたら嫌だから我慢してる。僕が我慢するとか、国の王が聞いたら呆れると思う。

「別に〜今後の予定？」

「それは難しいな、竜に苦戦しているだろ」

　もうすぐ建国記念日らしくて、その警備とか催し物なんかの書類を確認しているのに、耳は僕の声を拾っているらしい。

「竜な、竜だからなぁ」

「諦めるか？」

　ユリウスは簡単に言う。その表情も完全に揶揄うものだ。僕は不貞腐れて書類の山の寝台の上に腹這いで飛び乗ってやった。

　書類が散らばり、床に落ちて行く。ユリウスが悪いとユリウスを見上げ、その胡座の膝に頭を乗せる。仰向けてユリウスの顔を下から見上げる。

「ユリウスは簡単に竜に乗っているけど、あれだって本当はこの世のものではなくて、僕の知るべき生物でもなくて——あーあ、僕が生み出したものでもないから思い通りに行かないのに、ユリウスはわかってないよね」

「まぁ、わからないな」

　ユリウスの手が僕の頬に触れ、その温もりに絆されそうになって、手を伸ばしたけど、触れる前にやめておいた。

「魔物だって知らないうちにいるし、でもあれは楽しいから良いけど」

　暇すぎてアルではない僕の話をして、これは良くないな、また僕の王に怒られるなと思いながら、口を噤む。

「お腹が空いたのか？」

　ユリウスはユリウスで、僕の大まかな事情をグレイヴに聞いているからだろうけど、ぼくのまずいっていう感覚を拾って話をはぐらかしてくれる。

「別にそうじゃないけど。——出かけて来る」

　ユリウスは僕のものではなくて、僕の王とは違うのに、一緒にいる時が長くなると曖昧になる。ユリウスにはユリウスの未来がある。今はそのほんの少しの時間を譲って貰っているだけだ。

　ユリウスは僕を自由にしてくれている。

　王城内をうろつくのは流石に止められているけど、竜の居場所やユリウスの個人的な場所は許してくれている。でも竜は相変わらず僕には無関心で、ユリウスのいない時のグレイヴは、近づこうとも、意思を向けて来ようともしない。

　僕もまた、竜に関心がないのが悪い。

　僕の中のアルにしたって、竜を見たこともなく、ただこの国の花形の職種で、平民だろうが奴隷だろうが、竜に見染められればなれる、その希望に夢を見ているだけだ。

　アルの言うヒロイという人が竜騎士になっていたら、きっとアルの想いを叶えたことになったのだろうに、今のところ、竜騎士たちにアルの想いを揺らす者を見つけていない。

　もう、どこで何をしているんだよ、ヒロイ。

　旦那様が言うには、アルが出て行ってから10数年が経っている。となるとヒロイは20歳後半くらいの年齢になっている。それはきっとユリウスと同じくらいで——ユリウスの前で名前を出してみたんだけど、特に何の反応も無くてがっかりだ。

　実はユリウスの知り合いで、竜騎士でした〜が手っ取り早いのにな。

　そろそろ自国に戻りたい気もする。