僕の視線の中で踊る君の髪

第5話 あたしの存在意義

「グスッ・・・グスッ・・・グスッ」

奏（かなで）の嗚咽（おえつ）が雑木林の中に響いている。

先ほどまでの号泣では無くなっていた。

泣き疲れたのかも知れない。

研一は今は撫でるのを止め、

奏の頭に手を添えているだけだった。

雑木林の中は夕焼けに染まりつつあった。

木漏れ日も色を変えていた。

研一と奏は黄金色（こがねいろ）の世界にいた。

「うっ、うっ」

奏の呼吸が正常な状態に戻りつつあった。

研一は慎重に言葉を選んだ。

「落ち着いた ? 」

「・・・はい」

奏はゆっくりと顔を上げた。

その顔は涙でグシャグシャだった。

研一はハンカチを取り出そうとしたが、昼休みの時に奏に渡したままであった事を思い出した。

研一は自分の肩下げカバンからタオルを取り出した。

そして、優しい手つきで奏の顔を拭（ふ）き始めた。

奏は魂が抜けたように、されるがままになっていた。

研一が拭き始めてしばらく経ってから奏がぽそりと呟いた。

「・・・先輩は何も言わないんですね」

研一は無言で拭き続けた。

「・・・黙って、あたしの頭を撫でてくれました」

研一は拭いていた手を止めた。

奏が研一の顔を見つめたからだ。

「・・・あたし、とても嬉しかったです」

「うん」

研一にとって奏の告白は重すぎた。

そして、今は言葉をかけるべきでは無いと判断したのだ。

奏の心の痛みを共有するべきだ、と。

「後は自分でやります」

「うん」

「このタオルも昼休みの時のハンカチも、ちゃんと洗ってお返しします」

「うん」

奏は研一のタオルで涙の跡を拭き取っていった。

そして自分のカバンからポケットティッシュを取り出した。

それから何回も鼻をかんだ。

２人は黙って座っていた。

奏は顔を伏せたままで。

研一は奏を心配そうに見つめていた。

「・・・あたしは」

奏は顔を伏せたまま喋り始めた。

そして、また黙ってしまった。

研一は迷ったが口を開く事にした。

「いいよ。続けて」

奏は黙り込んだままだった。

「僕になら何を言っても構（かま）わない」

奏の肩がビクッと震えた。

また喋りだしたが、その声も震えているようだった。

「あたし。３年生になるまではあたしは両親が愛し合っていて生まれて来た、と思ってました」

奏は顔を上げて研一を見た。

「でも、そうじゃなかったんですね」

その顔は研一が初めて見る顔だった。

今までの奏の顔では無かった。

マズイ

研一は、そう感じた。

パニック障害が始まってしまったのでは無いか ?

しかし、研一はどうしたら良いのか判らなかった。

「あたしが離婚の原因だったのかも知れません」

「そんな事は無い」

研一は、やっと声を絞り出した。

「ククッ」

奏は笑った。

研一が初めて聞いた冷たい笑いだった。

「・・・先輩に何が判るって言うんですか！」

奏が叫んだ。

また、目に涙が浮かんでいた。

研一は圧倒されてしまった。

「・・・あたしなんか」

ギィィィッ

野鳥の鋭い声が響いた。

「あたしなんか生まれてこなければ良かったんです！」

つづく