空遠く

第2話 ちょっと、ニュートンでてこい。説教してやる。

　空にクローゼットへの移動を命じる。わたしは後ろから首にしがみつく。

「そんなにくっつかなくてもいいんじゃないか」

「怖いの」

「そうか。でも、首が、しまる」

　空はゲホゲホとむせた。

「ごめん」

　つかまり方をかえる。空の脇に手を通して、胸の前で自分の左手首を右手でつかむ。空は体が華奢なほうだけど、思いのほか胸が厚かった。背中に顔をつけて匂いをかぐ。落ち着く匂いがした。

「これは、胸の感触が。年頃の男子には刺激が強すぎる」

「思ったことを口にださなくていいの」

　後ろから空の頭を小突く。いてっといった。もちろん痛くないようにやった。こういうじゃれあいみたいのは楽しい。

　ベッドから降りるときに胸をさらに押し付けてしまった。これは不可抗力だ。空のことが好きな女子がいたら、ごめんなさい。

　制服を着て、やっと体が重くなった気分。髪を手ぐしで整える。

「ちょっと待ってろ」

　空が背を向けてすわりこむ。ドアの近くの床に置いたバッグを開けて中身をあさる。

　中をのぞいてやれと思って、伸び上がる。足に床の感触があった。これが反作用。わたしの体は浮き上がった。さらに前向きに回転している。

　おわわわわ。

　視界が真っ暗になった。

　ここはどこ？わたしはいまどうなってるの？

「なぜじっとしていないんだ」

　空の声が、闇の奥から聞こえる。

「ちょっと」

「ちょっとなんだ」

「なにしてるのか、のぞいてやろうと思って」

「その結果がこれだぞ。いいのか」

「どういうこと？」

　闇の暗幕がめくれて、空の顔が現れる。逆さ向きだ。あわてて暗幕たるスカートをおろす。でも、上下が逆だから、上に向かってスカートの裾をおろしているわけで、重力が意地悪をしてスカートがいうことをきかない。これもニュートンのせい？ちょっと、ニュートンでてこい。説教してやる。

　両手で前だけスカートを押さえる。

　あきれ顔の空が目の前にいる。

　顔が熱い。逆さまになって血がのぼっているわけではない。恥ずかしさで顔が熱いのだ。自分の姿を想像する。なんというか、下着姿以上の恥ずかしさではないだろうか。でも、パンツ一丁よりはマシか。

「ゆっくりもどすぞ」

　空が腰を引き寄せて、膝の裏にも手を添える。ゆっくり逆さまになった体を上下もとにもどしてくれる。やっとスカートがおりた。手ぐしで髪を整えなおさなければならない。

「まったく。もう少し我慢すればこんな醜態をさらさずに済んだのに」

「ごめんなさい」

「おれはいいんだけどさ」

　そっぽ向いてほっぺをぽりぽりとやる。マンガみたい。空はわたしの足元に膝をついてなにかはじめる。

「どうだ」

　空は立ち上がって、わたしの足を凝視している。わたしは恥ずかしくてモジモジしてしまう。でも、さっき確認して、わたしの脚はなかなか美しいとわかっている。少しスカートをもちあげたほうがいいかしら、なんて。

「なにしてるんだ。ちょっと歩いてみろよ」

「え？」

　空がわたしの腕をとって、歩かせる。歩ける。空が腕をはなしても大丈夫。地に足がつく。

「一・五キロづつウエイトをつけた。生まれたての赤ちゃんぐらいの体重かな。とりあえずこれで我慢しろ」

　なんだ。わたしの足を鑑賞しているのではなかった。空は足につけたウエイトを見ていたのだ。

　空にお礼を言った。

　でも、足にウエイトをつけた女の子って、ちょっとどうかと思う。

　わたしは学校へいく準備をした。そのあいだ、空はベッドにすわってマンガを読んで待ってくれていた。外に出るのが怖いなと思っていたのがわかったのかもしれない。

「女子は本当に出かける準備に時間がかかるんだな」

「そう？そんなことないよ」

「いや、おれだったらもうとっく出かけてるよ。まあいいや、行くか」

「まだご飯」

「今日は学校で食え」

「やだよー」

　空はわたしの手を引いて部屋から出た。階段をおりてダイニングのドアを開けて顔をつっこむ。

「おばさん、今日は茜、朝飯いらないから」

「かわりに空ちゃん食べてったら？」

「おれ朝練だからもう食べた。いってきまーす」

「またきてね。いってらっしゃい」

　わたしのブレックファストが！わたしはファストしっぱなしだ。抵抗むなしく、空に手を引かれてダイニングを素通りしてしまった。

　空は玄関ですっと自分の靴に足を通して、もたもたと靴をはくわたしを見下ろしていた。

「よし、履いたな。外の世界に飛び出すぞ！」

「怖いこと言わないで」

「大丈夫。おれが手をつないでてやるから」

　ギュッとわたしの手を握った。ドアが開く。光があふれる。

　世界は、くもっていた。

　なーんだー。

　予想がはずれた。がっかり。

　電線ですずめが鳴いている。

　きみがわたしをだましたのか。まぎらわしい。朝からチュンチュン鳴くのは、晴れの日だけにしてもらいたい。