ニャートリー先生、農場で働きますからＪＫ女神と戯れたいです。

２２ 古代遺跡リポート

「仕方がない。古代遺跡まで行って、身を隠すか」

　あの遺跡は、怖いんだよな。

　死体とかごろごろ転がっていそうで。

「時代は、いつのものだろうか？」

　遺跡を目前にする。

　塀が高くあり、錆びの上に蔦が絡まっている。

　右手に入り口らしきものがあるので、塀伝いに確かめに行く。

「うーん。俺は背丈は百七十だから、狭いな。肩を外す勢いでないと潜れないかも知れない。猫ならば、ヒゲで分かるのに」

　他の入り口がないか、もっと右手へと進んで行った。

　蔦がふっさりと垂れている所がある。

　これは、もしかすると期待を持ってもいいかも知れない。

「蔦を捲ってみるか。暖簾のようだな」

　かなりの勇気を出して、蔦を掻き分ける。

「うお――！　し、死ぬ……」

　蔦から電撃をくらい、倒れてしまった。

　その勢いで、古代遺跡の一歩奥まった所へ入った。

「くっ。うう……。背中を火傷していなければいいが」

　まあ、それは杞憂に終わったが。

　嫌なことは続くものだ。

　ゾクリ。

　背筋に嫌な感じが走るではないか。

　――したり。

「うごはやひえ！」

　襟足に当たったのは、水滴か？

　ここはやけに涼しい。

　俺は、天井を見た。

　高さは、凡そ三メートルもあり、薄暗いので見えにくい。

　だが、分かってしまった。

「氷柱ばかりだ！　そこに、紫煙が取り巻いている。何て重苦しい遺跡なんだ」

　こんなときは、誰かにいて欲しいものだ。

　静寂と暗闇が俺をを包む。

　ニートとなってから、家族以外で初めて話した相手は、あの猫鶏だ。

「ニャートリーよ。もしかして、俺の友達かな……」

　閃光が入り口らしき方から来る。

　俺は、這いつくばっていて、すっかりお尻で受けてしまった。

「そこは、さっき拭いた所」

　苦痛に耐えかねる。

「ニャンニャンニャー」

「ニャートリーか？　入り口から声が聞こえるが。俺はここだ！　助けてくれよ。そろそろ、家に帰りたいし」

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　森の泉

　ＨＰ　　ＸＸＸＸ

　ＭＰ　　ＸＸＸＸ

　【大昔】２０１９

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「ニャー？」

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　古代遺跡

　ＨＰ　　ＸＸＸＸ

　ＭＰ　　ＸＸＸＸ

　【大昔】１９７１

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「ニャー」

「ニャーじゃ分からんボケが！」

　思わず、激怒してしまった。

「ああ、失言です。助けてください」

　謝った口で、その上、お願いとか俺も腰が低くなったな。

「ニャートリーよ。俺もましになっただろう」

「ニャンンニャ」

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　大神直人

　ＨＰ　　００９０

　ＭＰ　　００８６

　【不遜】１２３４

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「何だよ、その便利に人を傷付けるスクリーンは」

　取り敢えず出たいのだが、何せ、ビリビリ感電するのは困る。

　おや――？

「大神くん」

「大神さん」

「大神様」

「直きゅん」

「大神殿」

「大神直人さまへ」

「直坊」

　皆の声が聞こえる。

　どうしたんだ？

　そうか、再び感電して――。

　このシーンも久し振りだろう。

　このゲームの世界に入るとき以来だから、相当前だ。

　それで、直坊って、誰だよ。

　水仙さんかな。

「ああ、八人のオオガミファームへ戻らないとな」

　俺の心がきらりと光る。

「ニャンニャンニャー」

　ご機嫌なニャートリーの声が心地よい。

　俺の背中に羽でも生えて来そうだ。

　ふわり、ふわり……。

　これって、ハッピーエンドなのかな？

　俺は、クリア回数だけは誇れるのだが。

　昇天してしまうのは、どうかと思われる。

「大神くん！　今、亡くなったら、小麦を食べられずに終わるのね」

「大神さん！　ホットミルクを美味しそうに飲んでいると思ったのに」

「大神様！　茸に当たったのではないですよ。ふう、そうです」

　これは、櫻女さん、菜七さん、紫陽花さん。

「直きゅん！　折角、菊きゅんと会わせてくれたのに？　それじゃ終わりじゃん」

「大神殿！　果樹のお仕事はこれからです。働きぶりをご覧入れましょう」

　百合愛さんに、菊子さんまで。

「大神直人さまへ！　私の心は、女子高生女神達の心を繋ぐこと。皆、お慕い申しております」

「直坊！　井戸から押し掛けて、許してくだされ。冬まで待てなかったからじゃ」

　新しく入った、秋桜さんと水仙さんだね。

「オオガミファームはどうするんですか！」

「……オオガミ」

　俺を呼ぶ声だとは分かっていても体が動かない。

　誰か、俺の呪縛を解いてくれ。

「うふふ。こちらの背中に当たった氷水がいけないのですね。拭いて差し上げましょう」

「あん。あったかい……。まるで、ホットミルクのようだ」

　俺は、目を開けられないまま、背中の一刺しを拭われていた。

「上着のヒマティオンを絞ったものです」

「確か、キトンを下着と言ったかな」

「うふふ」

　これはまた、何とも、ごっきゅん。

　ゲームの中とはいえ、至極の心地よさだ。

「随分あたたまって来たよ。もう、いいと思うが」

「まだですよ。貴方の心が完全にとろりとするまで。今までの凝りを全て私に預けてください」

　誰だろう？

　女子高生女神だと思っていたが、様子が異なる。

　思い当たるどの花の柱とも分からない。

「あの……。ここはもしかして天国なのですか？」

「目を覚ませば分かりますよ。貴方の大切にしている全てがここにあります」

　目を覚ます。

　俺は、皆の顔を見たいな。

「今、心に描いたことを瞼に焼き付けてください」

「ああ、そんな器用なことができるのなら」

　俺は、瞼に意識を集中してみたが、思い起こせるのは、会ったばかりの女子高生女神達と俺の家族、それと――。

「最後にこちらであたためますね」

「ぷぎー！　それって！」

　はあ、はあ。

　もしかして、たわわな二つの房ではなかったかな？

「誰だ！　そんな失敬な格好をしているヤツは！」

「大神くん」

「大神さん」

「大神様」

「直きゅん」

「大神殿」

「大神直人さまへ」

「直坊」

　あれ？

　いつものメンバーでございます。

　たわわが居ない。

「よかった。だめだっと思ったね」

「私も思う。けれども、大神さんには希望も持っている」

「ご無事で。ふう、よかった」

　おお。

　懐かしい。

「初期メンバー三柱か。ああ、ありがとう。生きているみたいだ」

「直きゅん。ひっついちゃう」

「止めろよ、百合愛。でもお帰りなさい」

　こっちの面子は、恥ずかしいな。

「ゆりゆりめ。相変わらずだな。ありがとう」

「栞通りに女子高生女神が引力を持って集まっております」

「わらわまで呼ばれたわ。秋桜」

　掴み難い異様な雰囲気の二人だ。

「喧嘩はしないでくださいよ。ラストスパート組。でも、ありがとう」

　んん。

　俺は、ありがとうばかりを言っている。

　自分らしくないな。

　でも、人としてはどうだろか？

　俺は、少しだけいい人になったのかも知れない。

　――【不遜】も脱却かな？