ニャートリー先生、農場で働きますからＪＫ女神と戯れたいです。

０６ プライドを脱いで

　神に祈ろうともどうにもならない。

　俺の想像していたものは、残念な動作だ。

　モグラの穴掘りを一番に思い付いた。

　くっ。

　仕方がない。

　モグラの気持ちになってやってみよう。

「モグモグ、モグラの大神直人だってさ。はあ」

　両手を広げる。

　むっ。

　滑稽だな。

「これでは、カニだろうよ」

　しゃがんでみる。

　大地に近付くと、自然と穴を掘る姿勢になるな。

「ぐ、ぐおお！　ほっさか、ほっさか。ほっさかよ」

　色々なプライドをかなぐり捨てて、掘り始めた。

　だが、五秒でお手上げだ。

「手が痛い！」

　よく考えてみろよ。

　ここの土は固くないか。

　少し調査がてら散策するか。

「そうだな。下草の多い所も悪くはないが、草の根が張り過ぎだ。別の用途に使えそうだ。例えば、牧畜とか。マメ科とイネ科の植物を混合するといい草地になる。牛もにっこりだ」

　これは、俺が農場ゲームで得た知識だ。

「さて。どうだ？　木が倒れている下は」

　モグラスペシャル一撃で、俺が最高レベルの悲鳴を上げたことは、オオガミ【開墾】ブログに記載してもいい位だ。

　そんなブログが何処にあるって？

　東大学出の無駄な記憶力で、現実世界に戻ったら、パソコンで記してやる！

　背景は、思いっ切りファンタジーにしてもいいな。

　くまねこシュシュは、実際のファンシーグッズだが、『シーサイドストーリーズ』でも、皆のサブバッグにマスコットが揺れている。

　攻略画面で、先ず、シーズンを決めるのだった。

　俺は、順番が好きだったから、春から始めたね。

　春、夏、秋、冬と。

　四季折々の花とか柄にもなくデスクトップに飾ったから、大笑いだよ。

　何てね。

「お。ここはどうしたよ？　ふんわりした土が、腐葉土の下にあるが？」

　【力拳】を振りかざす。

　今度は拳が痛くないだろうと、スペシャルに構える。

　数回振り回して、いざ、モグラ掘りだ。

「てーい！　てーい！　おう！　ここもだめだっ」

　ふかっ。

　何？

　本当は、だめだと覚悟していたのだぞ。

　何てふんわりとした土なのだ。

　そうだ、腐葉土は栄養にもなる。

　此処こそが、相応しい土地じゃないか？

「おお……！　やった！　俺、やったよ！」

　両の拳を振り上げて、どんどこと跳ねてしまった。

　自分の自信という血脈がどくどくと唸る。

　どうせゲームしかできない男などど、言われなくても済む。

「おーい。ニャートリー。いないのか？　俺だってやればできるよ」

　誰かに聞いて欲しかった。

　誰かに認めて欲しかった。

　悔しいことに、涙まで滲むだろうよ。

　もう、前も見えなくなっていると、肩に重みを感じた。

「ニャートリーか？」

「ニャ」

　この猫鶏めが！

　早くお祝いに来いよ。

　何だか泣かせやがって。

　まあ、男、大神は泣いたりしないがな。

　これはいい記念だ。

　オオガミ【開墾】ブログに記してやろう。

　秘訣は、腐葉土にありと。

　大神直人、神となりて舞い降りたると。

　クエストによれば、『【開墾】は、素手で行え』とのことだから、ここで秘技をかますかな。

「モグラスペシャル！　人力（じんりき）【開墾（かいこん）】の儀（ぎ）」

　ガガガガガガ――。

　次々と土を掘り起こすぞ。

　根の張った木は置いておいて。

　六畳程は、ふんわりとした土に大変身だ。

「ニャートリー」

　一つ啼くとブルースクリーンが表示される。

　★＝＝＝　クエスト００１　＝＝＝★

　二柱の種を渡す。

　＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝★

「これは、クエスト００１の一部か。畑は認めて貰えたのだな」

　俺の手元に、白い袋がふわりふわりと舞い降りた。

　覗いてみると、種が二つある。

　これが、二柱の種だろう。

「ああっ。クエスト００１が消えていく！」

　点滅しながらすっと光の板がなくなっった。

　ある意味、寂しいな。

　＝＝＝＝＝＝＝＝☆

　大神直人

　ＨＰ　　００２８

　ＭＰ　　００８７

　【蔬菜（そさい）】００１８

　＝＝＝＝＝＝＝＝☆

「む！　ちょっとお腹が空いてきたな。急がないと。そして、新たに【蔬菜】と来たか。食用の草本を育てたりすることだな」

　もしかして、この種は【蔬菜】のものか？

　アサガオ、ヒマワリ、そんな習ったような種でもない。

　新種だな。

　そして、柱と数えるのも気になる。

「そうだ！　種を蒔いてから、水をやらないといけない。確保しなければ。それに俺も水を飲みたい」

　ずっと回ってきたが、泉らしきものはなかった。

　井戸でも掘るか。

　湧き水か地下水の水脈に当たればいいな。

「ニャートリーよ。水脈を教えてくれ」

「ニャハ」

「それも教えてくれないのか……」

　ふと、足元にミミズが蠢くのを察知した。

　畑から北に五メートル程だ。

　よし、掘ったれ。

「てーい！　てーい！　おー！　モグラスペシャル――」

　ずん。

　ずんずん。

　ずんずんずん。

　ずんずんずんずん。

　ちょっと土が抵抗するのですけれども。

　ここは、ファイター。

　【開墾】の大神直人！

「スプラッシュモグラ！」

　俺は、バリバリと掘り下げた。

「これは？　土から水が滲んでいる」

　もう少しと思い、数回掻き出す。

　掻き出した土は、よっせと入り口から外へとやる。

「昔飼っていたウサギの穴掘りみたいだな」

　庭で楽しそうに穴掘りを楽しむ寛（ひろ）を思い出した。

　とっても可愛いウサギで、俺が東大学を卒業するまで生きていてくれていた。

　母さんが餌を作って、俺が運んであげると、野菜の皮を喜んでいたな。

　寛がいたから、俺も家にいられたのだ。

　母さんとも繋がっていられた。

「俺……。こっちの世界で母さんのことを考え過ぎだな」

　いい歳して恥ずかしい。

　しかし、俺の本音なのかも知れない――。

　そうとは、認めたくないがな。

　俺も照れ隠しに一つ頭を掻いた。

　すると、滲んでいた水がじわりじわりと水位を上げる。

「危ない。上へ行かないと」

　少々階段状になった井戸の入り口を慌てて駆け上がる。

　外へ這い出て、一安心していると、背後から水を浴びた。

「井戸だ！」

　喉の渇きを潤したかったのだった。

　飲んでみよう。

　溢れている水を手で掬う。

「ぐ……」

　旨い。

　砂漠が雨を吸うように、俺の喉は雨粒を数えた。

　今、話をすると、大切な喜びの水を零してしまう。

「ニャンニャー」

　猫鶏め、お前は水が要らないのかい。

　サボテンの土地アタックを上空にかます。

「サボテーンヌ！　シュババ」

「ンニャ？　ンーニャ？」

　ニャートリーをビビらしてしまったよ。

　それよりも、疑問猫鶏になったのか？

「ニャンニャ？」

　ニャートリーって不思議な生き物だな。

　面倒臭くて憎らしくもあった。

　――くう、ちょっとだけなら可愛く思えて来たよ。