ニャートリー先生、農場で働きますからＪＫ女神と戯れたいです。

１３ 百合の蕾が滴るように

　ここにいるのは、櫻女さん、菜七さん、紫陽花さん、そして俺だ。

　さて、俺は【空腹】がそろそろきつくなってきた。

　＝＝＝＝＝＝＝＝☆

　大神直人

　ＨＰ　　００８２

　ＭＰ　　００３１

　【空腹】００２８

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「はう！　【空腹】のゲージが一桁ギリギリだって？　前は、【空腹】０００８で、もうダメかと思ったのにだ」

　本当にお腹がぐううっと鳴った。

　ああ、ニートのときでも食べ物はあったのに。

　悔しいな。

　母さんの三食の差し入れ。

　それから、優花に買いに行かせた、モモンガ飴やおいもチップス。

　たらふく食べたいよ。

「それに、ＨＰがかなり落ち込んでいる。この世界で生きて行くのに、ＨＰは本気で大切なんだよ……！」

　俺ってだめだっ。

　お菓子とゲームをやりたくて、手指がこそこそと動き出す。

　プラスボタンを押したり、レバーでコントロールしたり、ときにアバターで変身願望を叶えたり。

　とにかく、世間に置いて行かれた感情を取り戻したかった。

　俺は、群生茸の前で、拳を空を切るように振り下ろそうとした。

　だが、ギャラリーは呑気なものだ。

「大神くん。そんなにお腹って空くものなのですね。生で食べるの？」

　口にちょんと指を当てるなよ、櫻女さん。

「大神さんは、我慢していたのかと思う」

　そうそう。

　あーあ。

　可哀想な子みたいに言うなよ。

「大神様……。痩せたければ食べなければいいのです。ふう、そうです。お得かも知れないです。ふう」

　何だと、若干ぷよぷよの脇腹を気にしているのに。

　年取ると基礎代謝が落ちる上に、運動不足になるのだよ。

　おいもチップスの呪いだとも思っているが。

「とにかく、茸！　茸だよ」

　ご機嫌に高く空の垣根を越えようとしているニャートリーは、噂をすれば地獄耳だからな。

　呼ぶか。

「ニャートリー、紫陽花さんに【雨霧】を出して貰おうと思ったから、データを出して」

　風を切り、超高速滑空をしながら、映写した。

「ニャートリー」

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　紫陽花

　ＨＰ　　００８８

　ＭＰ　　００３０

　【雨霧】０００１

　＝＝＝＝＝＝＝＝☆

「ええ？　【雨霧】が１って、どうしたよ？」

「ごめんなさい。【雨霧】を使い切ってしまったのです。大神様。ふう、そうです」

　頭上にある右手のやり場をなくした。

　紫陽花さんの額に、左手を当てて、その上から右手でぺちっとした。

　暴力はいけないからな。

　そうそう、動くと腹も空くだけだし。

　おう？

　俺の【空腹】が、とうとう一桁の９に下がっているよ。

「紫陽花さん。何でまた。茸暴走は、そのせいか？」

「あの、ちょこっと百合の蕾から滴るような水が不足したと思う。それで、【雨霧】を私からお願いしたのだと思う。すみません、大神さん。だから、紫陽花さんのせいにはしないで欲しいと思う」

　クエスト００３、失敗に終わるのか？

　◇◇◇

　さて、水も幾分か持ってきたことだし、ちょろちょろぱっぱとやりたい所だが、俺が往復してゲーム腰で疲れている。

　誰か、元気そうな女子高生女神に頼まなければ。

　美しさ期待大の百合から生まれる女子高生女神に会えないだろう。

「誰か、ここにある水をやり続けてくれないか」

「誰かって？」

　櫻女さんが、こちらにビビビと眼力を与えてきた。

「大神くんがすればいいね」

「そんな。井戸まで往復して疲れているんだよ？　俺は、一分も休めないの？」

　軽くだが、頬を膨らませる。

　むっとした思いが顔に表れてしまった。

「大神様、ここは神の試練です。ふう、そうです」

「なら、紫陽花さんがやればいいだろう？　【雨霧】なんかに頼らずに、鍋から直接手で育てればいいんだ」

　俺は、何をムキになっているんだ。

「結局、このファームは、大神さんのものだから、お好きにしていいと思う。でも、百合は枯れてしまうのは、自明の理」

「それは、脅しだろうよ。菜七さん。一番大人しいと思っていたのに」

「何でも言いなりになるのが、愛情や友情に繋がりません……。ふう。神はそう思っておいでです」

　皆して、急に協力を拒むとは。

　そうだ、猫鶏に訊いてみるか。

「ニャートリー！　このファームは誰のものなのだよ。誰が働かなきゃいけないんだよ！」

　ニャートリーは、側の木に止まって毛づくろいを始めた。

　この一大事に何を考えているんだ？

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　大神直人

　ＨＰ　　００８２

　ＭＰ　　００２５

　【奮起（ふんき）】０００１

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「酷いな！　俺だって、【奮起】あるぞ。ニャートリーは、データを捏造していないか？」

　頭にきて、鍋を引っ叩いた。

　俺の手の方が痛かった。

　あーあ。

　バカでしたよ。

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　ニャートリー

　ＨＰ　　９９９９

　ＭＰ　　９９９９

　【奮起】９９９９

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「その９９９９のカンストトリプルは何だって。ニャートリーは、データを捏造しているな。だったら、ニャートリーも水をやったりすればいいだろう？」

「ニャンニャンニャンニャー」

　俺の肩に乗り、耳元で啼いた。

「ここは……。『オオガミファーム』だって？　オオガミとは、俺の名前の大神か？」

「ニャー」

「そうか。ならば、ここにいる女子高生女神に指示を出してもいいだろう？」

　そもそも俺が畑を耕し、花を咲かせて、三人も育てたんだ。

　誰にも文句は言われたくない。

「いいだろう！　いいだろうよ。皆、俺の言うこと聞かないんだ。悔しいだろう？」

　もう、眼前のオオガミファームがどうなるかなんて考えていなかった。

　郷里の東京（とうきょう）のことを思い浮かべている。

　ひたすらにご飯を運ぶ母。

　冷めた頃に、誰もいないのを確認して食べたこともあった。

　妹が俺の部屋をノックしてきたとき、「菓子を買って来い」と、命じた。

　直ぐに帰らないと気が済まなかったので、「三分で帰れよ」とか言った記憶もある。

　優花なんて、俺の従属物でしかない。

　母さんは、直人を産んだことを後悔すればいい。

　父さんは、もう会わなくていいから、金をくれ。

　それから、俺は、病院とか病気とかそう呼ばれるのが嫌いだ。

　――大っ嫌いなんだよ！

「もう、毒見はしなくていい。そこにある百合への水に茸をぶち込んで茸鍋にしよう。皆で、パーリーピープル？　何て、異世界の問答無用鍋を食しよう。いざ、茸の収穫だ！」

　俺は、ゲーム腰を我慢して、【雨霧】でふよふよに増えた茸をニャートリーの【奮起】に負けじとヤシの実に似た殻にほいほいと山にして行った。

「さあ、もう直ぐ鍋だぞー。もう、鍋大好きかも」

　後は、ニャートリーに火を頼むだけとなったとき、つむじ風が邪魔をした。

　俺は、風の行方を両の眼で追った。

　そのとき、百合の花に異変が生じた。

　――白い百合の蕾から滴る水が赤く煌めいていた。