ニャートリー先生、農場で働きますからＪＫ女神と戯れたいです。

２９ 歌声渋く

「結局、誰が魔女か何て分からないんだ。この話は、もうお終いだ。分かったね。喧嘩しないね」

　俺は、両手で頭の上を撫でるように、それぞれを宥めた。

「ところで、俺のハッピーバースデーらんらんらんとは、つまり、今は一月三日なのか？」

　素朴な疑問だが、確かめなければならない。

「おーい、水を打ったようになってどうした。皆、カレンダーも何もなく存在しているのか？」

　紫陽花さんが俯きながら掌をきゅっと握った。

「ええ、幽霊ですから。大神様。ふう……。いいえ、ひゅー、どろどろどろどろ……。ですかね？」

　紫陽花さんは、コミュニケーション能力に問題ありかな。

　それとも、諺で、女神と幽霊にカレンダーは要らないとかあるのでしょうかね？

　幽霊に手足があったりするのだろうか？

　しかし、花からご降臨されたのだから、不思議な存在ではあるな。

　空は、木漏れ日をずうっともたらしている。

　おかしい。

　木々もざわついている感じだ。

　魔女だの幽霊だのと騒ぐから思うのだろうか。

「昨日から何だか夜が来ないな。これでは眠れない。何て、ふざけている場合ではない。森の天蓋が崩れたりしないのか？」

　俺は、悩んでいる。

　これこそ、魔女の力で帳が降りないのではないかと。

　だが、ここで俺が魔女騒動を再び引き合いに出して、いいことなど何もない。

　俺って、結局平和好きなのだろう。

　百点満点くそ真面目野郎からニートに真っ逆さまに堕ちてさえ、その気持ちは変わらない。

　彼女達、皆にどうしてあげたらいいのだろう？

　俺ができることは、東大学時代で終わってしまった。

　少し、優花に兄だけれども家庭教師をしたこと位かな。

　あの頃は、多少疲れてはいても輝いていたと思う。

　野望、特待生！

　首席で卒業！

　これを背中に背負って生きていた。

　――けれども、好きな女の子ができてしまった。

　◇◇◇

「甘酸っぱい気持ち。伝えることもできないままに、遠巻きに見ているだけで幸せだった。けれども、本当にそれで終わってしまうとは、何て俺は情けないのだ」

　それは、俺も夏に大学院を受験して合格していたから、当然、彼女とこのまま同じ病理にいられると思っていた。

　病理のウイロイドゼミで彼女は、いつも高い所で髪を結い上げ、振りまくポニーテールからは、ローズの香りがした。

　女子なんて、女史の件で懲りているものだから、こちらから告白だなんてとんでもないと、近寄らないようにしていた。

　その上、彼女とは、全く口を利いたことがない。

　それでは、進展があるなんて考えられないよな。

「はあー。こんなにキュンキュンするなら、俺が恋愛小説書けそうだよ。実際は、院に行ってからのこともあるから、忙しいし、今のは、冗句だからね」

　チーム野田（のだ）と合同実験をしているときだった。

　そのチームの助手、岩松（いわまつ）先生とのご結婚が決まっていると知った。

　彼女が……。

「そんな素振りは一度も見せたことがなかったのに」

　気持ちはぐったりとして、休憩コーナーへと行く。

　贅沢なブルーマウンテンを豆から挽いて、ゆっくりと飲む。

　座っていても落ち着かないので、お行儀が悪いが、カップを持ちながら立ち上がった。

　春は直ぐそこで、窓からは梅の花が一輪咲いたか咲かないかだったな。

　けれども、その日の夕刻には、雪がちらついていた。

　雪景色を四角い窓が切り取る。

　白と淡い花の色がそれぞれに膨らんで、とても綺麗だった。

　でも、デジャビュにもなっているんだよ。

「……だって、俺の眼が曇るから、そうなったんだ」

　この季節にも雪かと、足下をジャリジャリと言わせて、頭の中が考えることが多くて取っ散らかりながら、何とか帰った。

「コンコンですよ。置いておきます。ゆーかだよ」

　優花が、真っ黒なドラゴンを折り紙で下手くそに作って、自室のドアの所に飾ってくれていた。

「失恋がバレたか？　得てして女子とは恐ろしいものだ」

　この事件が、一番のショックだったな。

「俺には、一生春なんて来ないよ。鳶に油揚げを攫われるとはこのことだ」

　ガツリと床を叩いた。

　これ以上妄想していると、秋桜さんにビジュアル化されてとんでもないことになる。

　あー、止め止め。

　◇◇◇

「味噌ラーメン食べたいなあ」

　ぼんやりと呟いてみた。

　さっきのケーキで満腹なんだが、今度はしょっぱいものが食べたい。

　特に母さんの仕込んだお味噌は美味しい。

　大豆からお味噌作りだ。

　その大豆は、田舎のおばあちゃんが送ってくれる。

　シズおばあちゃんは、優しくて大好きだ。

「ええーと、大神直人様は、シズおばあちゃんが大好きと。私の【八栞】にメモしました」

「人の心を読むな！　秋桜さんは、人が悪いよ」

　秋桜さんが、ほほほと笑ってよこす。

「まー、不躾ですね」

「それはこっちの台詞だ。そんな栞は、捨ててしまってくれ。メモもだ」

「魔女は、大神直人様です」

　懲らしめてやりたい。

　急に思い立った。

　でも、か弱い女子高生女神だぞ。

　そうは行くまい。

　とにかくだ、俺は悔しくて立ち上がった。

　何処へ行くとも当てがない。

「暫く一人にしてくれ」

　俺は、皆を後にした。

　どれ程急いだのか、何もかも振り切りたくて、すたすたと行く。

　気が付けば、さっきの晴れた空はもうなく、どんよりと曇っていた。

「ここは……。古代遺跡ではないか」

　知らず知らずの内に辿り着いていた。

「怖いな。たった独りだとそう思う」

　古代遺跡の蔦が歌い出す。

「タ～ナ～ン～ナナ～。タ～ナ～ン～ナナ～。タナナナナン、ナナ」

「こ、怖いなあ。止めてくれよ」

「さあ、お入りなさい。どうぞ、迷いの多い仔羊さんは、こちらですよ～」

　さあ、どうする？

　俺。

　男らしく決めないとな。

　――行くか行かないか、ただ、それだけだ。