-Qualia days- 試作品彼女

【ver.4】Parts：027「エピローグ」

　――「トイトイ・マーベラスカンパニー」製品開発室。

　「ほらほら、明野夜さん！！しっかりしないと。あなたの旦那さんを越せないわよぉ！！」

　「はひぃ、勘弁してください！！まだまだ、社会人としてそんなに経ってないじゃないですかぁ！！」

　「もー、どうして私じゃなくって、あなたなのよ……もしかして『興造さんはロリコン』って言ったの、結構本当に当たってたのかしら？……くぅ、アンチエイジング、もう少し頑張ってれば良かったわ！！」

　新米社員つぐみと、代表取締役社長 雲雀（ひばり）。つぐみは興造の研究を越える、素晴らしい製品を造ると奮闘し、敢えて雲雀の元に飛び込んで行った。

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　「あーあ、のそちゃんにまた会いたいなぁ。あけちゃんだけだよなぁ！のそのとこに行ってんのも！！」

　「健はどうせ、美紅ちゃんと結婚するんでしょ？……私だけだよ。独り身なのは。あーあ、誰かいい人いないかなぁ……」

　「大金を背負って警察署に出頭した青年と、それを見送った少女」の話のエピローグ。

　二人は、今日も投獄生活の過酷な支え合って生きていたのだった。

＊＊

　そして……。

　鏑木工業大学、機械総合学部研究室。一つの額が興造の研究室に加えられていた。それは「Qualia（クオリア）プロトタイプ型Type-one」を大学に研究材料として寄贈したことにおける、表彰状だった。

　四半世紀で類を見ない、自律式感情型ヒューマノイドロボット。それがQualiaだった。プログラムリセットされたQualiaは、まるで幼子のように笑顔を振る舞い、多くの学生を楽しませていた。消失した「ソクラテスのネジ」。興造はその真相を、未だに知らない。

　「『クオリアロス』……流行るかなぁ？いや、僕とぐみちゃんの間だけだな。いや、拓雄くん？お袋とか？まてよ？まだまだ他にも『クオリアロス』の奴は居そうだなぁ」

　パソコンのCADに向かい、ぶつぶつと呟く興造。四十代もまだまだ盛り。「宇宙開発機関・ペンタグラム」の研究職員に負けてはいられないと、奮起しているのだった。

　興造はまだまだ研究を続ける。人々に夢を与える為に。そして、助けるために。

　彼は、ロボットが好きだった。もうこれ以上ない位に。そんな形容しがたいような愛情を胸に、今日も眠らずに研究を続けていくのだった――。

――終わり。