-Qualia days- 試作品彼女

【ver.4】Parts：026「私は、賢者の贈り物」

　夢を見ていた。それは暖かくて少し切なかった。ある成人男性が精いっぱい恋をした。泣き崩れた。膝を着いていた。苦しいけれど、力になれなかった。「死」が彼と彼女の間を分かち、深い溝を作って立ち上がる勇気を無くしてしまった――。

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　「もう、自我が保てないの……ワタシは、本当は……もっと生きたかった……けれど、このままではこうちゃんを……死なせることになってしまう……」

　私も同じです。多分、機械だから……分からないけれど……強すぎる「愛」は、却って「毒」になる。私はマスターから「これ以上貰うと、腐ってしまう」。あなたが、澪さんが……興造さんに想われてきたように……。

　「やっと答えが出たじゃない。もういいでしょ？私達は充分過ぎるほどに、あの人から愛されたんだから。幸せだったよね」

　――よく分からないけれど、本当にそう思います。……ああ、普通の女の子に生まれたかったなぁ。

　「Qualia（クオリア）、良く聞いて。私が最後の力を振り絞ってあなたの目を覚ます。五分……いや、三分も持たないでしょう。それ以上、目を覚ましていると『ソクラテスのネジに含まれるダークマター』があなたを覆って、……悪意をもたらすことになる。私があなたの中にとどまれたのは奇跡だった。私は、あなたと一緒に消えます。あなたも、私と一緒に消えて欲しいの」

　…………。

　「悲しい？そうだよね？ロボットなのに、悲しいんだね。可愛いなぁQualia。私もあなたのことが好きになっちゃったよ……」

＊＊

　「これで丸四ヶ月。……絶望的だな」

　「機械工学の権威者でも無理でしたか。まるで、眠れる森の美女ですね」

　「本当にそうだな。クオリアが王子のキスで目を覚ましてくれたら、どんなに有り難いことか」

　興造とつぐみは微笑んだ。興造はクオリアの手を握り込む。その上に、つぐみが手を重ねた。涙が零れた。

　「……クオリア、頼む。起きてくれ。呪われててもいい。もう一回、僕の前に微笑みかけて欲しいんだ」

　「クオリアちゃん。頼りないあなたのマスターは、名誉教授になったんですよ！目を覚まして下さい」

　汗が滲み、涙と共に混じってクオリアの身体の上に滴り落ちた。

　「……マスター？」

　「クオリア！起きてくれたか！！」

　思わず喜んで抱きしめる興造。クオリアは少し表情が緩んだ。「澪の声」で肩越しにクオリアは言った。

　「「……優しいなぁ、こうちゃんは」」

　「澪？お前はクオリアの中にいたのか？」

　「「うふふ、そうよ。妬けちゃうわ。暖かくっていい気持ちだった。それとつぐみちゃん……こうちゃんを、興造さんを宜しくね……。」」

思わず興造は自分が何を言われているのか、感づいた。そして、クオリアは徐々に声がか細くなり、興造の腕の中で、静かに静かに言った。

　「……マスター。私は、もうロボットとして限界でした。二十年間暖かいものを、ありがとうございました。あなたのロボットで幸せでした。……ご飯はちゃんと食べてくださいね。……掃除もちゃんとして下さい……それから」

　「クオリア、逝かないでくれ！僕は、僕は……」

　「教授、私も手伝います！！クオリアちゃんお願い。それ以上喋らないで」

　涙をボロボロと流しながら、興造はクオリアを引き留めようとした。しかし「クオリアのプログラムリセット」は既に始まっていたのだ。誰にも止めることは出来なかった。

　「「マスター（こうちゃん）、あなたと会えて幸せでした」」

　Qualia（クオリア）はそうしてロボットとしての生涯に、幕を閉じた。黒いオーラが、彼女の身体から抜けて立ち上っていくような錯覚があった。興造は何度も床を殴って悔しがっていた。

　「くそっ！僕は二回も恋人を亡くしたのか！！くそっ！！」

　「…………」

　自暴自棄になる興造を、つぐみはそっと背中から抱きしめた。

　「教授……ううん、興造さん。私じゃ、『明野夜つぐみ』じゃ、ダメですか？」

　「…………」

　「一緒に生きてください。お願いします。私に……あなたの悲しみを預けて下さい。分かち合って下さい。あなたのことが好きなんです」

　「僕は『学生に手を出した』って噂が立ってるんだぞ？」

　「卒業してしまえば、関係ないでしょ？それとも、興造さんの研究者としてのプライドは、……そんなものなんですか？」

　「……ありがとう」

　つぐみの手を取り、興造は「生涯で二度目の」恋人との口づけを交わしたのだった――。