週刊カノジョイド！創刊！

第30号「週刊カノジョイド！鉄拳！」

　時空神（クロノス）と呼ばれた黒きモビルタイタンが、よろけた。

　雄々（おお）しく地面を踏み締める巨躯（きょく）の、その足元から……激情が咆哮（ほうこう）となって迸（ほとばし）る。

　辛（かろ）うじて顔を上げた羽継（ハネツグ）は、見た。

　そして聴いた。

「うわあああああっ！　マスッ、タア、からあ！　はーなーれーろおおおおおおおっ！」

　小さな白い手が、圧倒的な質量差を持ち上げていた。

　それは、週刊カノジョイド第二号に付属してきた、マキナの右手だ。柔らかくて温かい乙女の手、肘（ひじ）から先だけの細腕が、信じられないパワーを発揮している。

　そして、モビルタイタンに踏みつけられていたマキナ自身が姿を現した。

　頭部だけで文字通り転がり出ると、彼女は燃える瞳でマリアを睨む。

「黙っていればあ、いい気になんなよぉ！　この、ブース！　ヘタレ！　小悪魔系！」

　いや、お前……黙っててほしい時も喋（しゃべ）ってたよね？　っていうか、同じ顔の作りなのにブスって。最後なんかもう、微妙に罵（ののし）りじゃないし。

　そう考えていると、不思議と羽継は冷静さを取り戻し始めた。

　額（ひたい）の発光現象からくる頭痛も、どうにか和（やわ）らいでくれる。

　逆に、マリアは苛立（いらだ）ちを隠そうともしなかった。

「不愉快ね！　まずはその右手を頂（いただ）くわ！　次のパーツも、その次のパーツも！　頭部はいらない……叩き潰してあげるっ！」

「うるせー、バッキャロォ！　そんなにほしいなら……くれてやるーっ！」

　マキナは本気で怒っていた。

　羽継には何故（なぜ）か、ぼやけて見える彼女の顔が泣いてるようにも見えた。

　マキナは器用に右手を呼び戻すと、それを口にくわえて回転を始める。

「ふがが……ッ！　ふぉまえなんか（おまえなんか）ー！　やっふけひゃいます（やっつけちゃいます）！　死にくされぇ、このクソビッチがあああ！　――ロケットパーンチッ！」

　あろうことか、マキナは遠心力で加速しながら右手を投げつけた。

　馬鹿（ばか）だ。

　大馬鹿だと羽継は思った。

　わざわざ相手に、欲しがってる右手を投げるなんて……貰（もら）ってくれと言ってるようなものだ。でも、マキナらしいなと思った。自分のために馬鹿をやってる、自分と一緒に怒ってくれてる。

　だから、羽継も馬鹿になれるのだ。

　妙な気持ちと一緒に、立ち上がる力が込み上げた、そんな時だった。

　マキナは先程の羽継の思考へ返事をするように、贈呈（ぞうてい）の気持ちを発射していた。

「ッ！　……でも、貰ったわ！　お馬鹿さんね！」

　当然のようにマリアが、ゆるゆると飛ぶマキナの右手をキャッチした。

　その時にはもう、勝敗は決していたのだった。

「今のは牽制（けんせい）っ！　お見舞（みま）いするのです……ロケットォ！　ずーつーきーっ！」

　――ロケット頭突き。

　そう、マキナの頭が火を吹き飛んでいた。

　丁度（ちょうど）マリアが、バインダーを持つ手と逆側でロケットパンチを掴（つか）んだ……否、掴ませた間隙（かんげき）へと吸い込まれていく。

　両手の塞（ふさ）がったマリアの顔面に、ロケット頭突きが直撃した。

　悲鳴が一瞬、在（あ）りし日のマリアの声に戻る。

　同時に羽継は、全身を最後の力で引っ張り上げた。

「今です、マスター！　おっしゃゲット！　ヘイヘーイ、パース！」

「しまっ……バインダー（BinDER）が！　最初からこれが狙いだったのね！」

「あったりめぇーよ！　出たとこ勝負の結果オーライってやつです！」

「全然狙ってたことにならないわ！　……くっ、あの娘（こ）のペースに乗せられては！」

　拘束（こうそく）を振り払ったマキナの右手が、わちゃくちゃとマリアからバインダーを取り上げる。放られたそれに向かって、羽継は手を伸ばした。

　DIVER-X（ダイバー・エックス）としての超能力は、発光現象の中でまだ顕現（けんげん）していない。

　テレパシーもテレポートもない、いらない。

　ただ自分の持って生まれた力だけで、羽継は両足で立った。

　すぐにバインダーを展開するや、叫ぶ。

「マキナ！　アーリィフレーム展開！」

　あっという間に、マキナの首から下が現れる。

　同時に彼女は、まだ右手と低レベルな格闘をしているマリアへと走り出した。

　全力疾走で、そこだけ欠けた右腕を振りかぶる。

「ああもうっ、なんなの！　手癖（てくせ）が悪い！　右手だけなのに――ハッ!?」

「歯ぁ食いしばれええええっ！　これはっ！　マスターのっ、分っ！」

　マリアが持つ右手に、フル加速でマキナはドッキングした。

　一拍（いっぱく）の間を置いて、ドン！　とマリアの背中へと衝撃が突き抜ける。歯を食いしばれと言っておきながら、強烈なボディアッパーが炸裂した。

　目を見開くマリアが、くの字に折れ曲がって浮き上がる。

「ついでに、いいんちょさんの分！　そしてぇ！　わたわたわたわたわたわたわわた、わたぁ！　ホォォォォォ！　わたぁ、しのっ、ぶううううううん！」

　デコピンを挟んでから、マキナは容赦なくマリアをフルボッコにした。目で追えぬ程に高速のパンチを、これでもかと無数に叩き込む。最後にオーバーハンドのトドメを振り下ろすと、ついにマリアはその場に崩れ落ちた。

　だが、彼女は全身から伸びるケーブルとコードにすがるように、顔を歪めて立ち上がる。

　同時に、轟音を響かせモビルタイタンの手がマリアを拾い上げた。

「どこまでも、ふざけて……私は真剣なの！　どうして……どうして羽継くんごと不幸にしようとするの！」

「あ、そゆの重いッスから。マリアさんはロボでアンドロイドかもしれません。でも……わたしはっ、マキナは……宇宙でたった一人の！　野上羽継（ノガミハネツグ）専用カノジョイドですから！」

　鼻息も荒くドヤ顔のマキナが、チラッとこっちを振り返った。

　露骨（ろこつ）に「わたし今、いいこと言った！」と言いたげだ。

　羽継も、モビルタイタンの胸部でコクピットを開くマリアを見上げる。

「マリアさん……俺が始まりのDIVER（ダイバー）、バケモノなら！　人ですらないなら！　それを人類が拒むなら……黙って受け入れる。静かに隠れて生きるよ。そして……いつかまた、一緒に生きたいと思い続ける――」

　――人は皆、一人では生きられないから。

　独りぼっちでも、二人ぼっちでも、死んでないのと生きることは別の話だ。

　そう結んで、羽継はマキナの名を叫んだ。

　無駄にイイ笑顔でサムズアップして、マキナがジャンプする。その全身を、鋼鉄のドレスが覆っていった。純白の装甲は今、以前よりフリルとレース五割増（ごわりまし）で華美なスカートを広げる。

　しかし、マキナが羽継へ搭乗を促（うなが）すべく……徐々に大きくなりながらのフライングM字開脚。げんなりしたが、毎度のことなので羽継はそのまま吸い込まれた。

　そう、復活のマキナが羽継をいつもの自分にしてくれた。

　奇妙な事件に巻き込まれて、それでも続く日常に今、続く道が見える。

「おっしゃ、合体っ！　バディ（Buddy）・イン（in）・ダイバーエントリーライド（Diver Entry Ride）でさぁ、旦那（だんな）！」

「旦那ってなんだ、旦那って！」

「ンもぉ、未来の旦那様（おっと）に決まってるじゃないですか。カノジョイドは条件を満たすと、ヨメノイドにメガ進化するんですよ？」

「あーうるさい。……やるぞ、マキナ。マリアさんを止める！　力を貸してくれ！」

　いつものコクピットに立てば、眼の前に巨大なモビルタイタンが迫る。

　その胸の奥へと消えた声が、怒りと悲しみで哭（な）いていた。

「羽継くんっ！　またそんな女のお腹に！　どうして……なんで私をわかってくれないの！」

「マリアさんっ！　わからないけど感じたい、知りたい！　でも、そのために必要なのは、条件でも状況でもない！　そして、必要なのは今までじゃない……今から始まる、これからだっ！」

　もはや言葉とさえ言えない絶叫が、巨大な鉄槌（てっつい）を振り下ろしてくる。

　だが、ゆっくりとマキナは右手をあげて受け止めた。

　優雅なウェディングドレスを着た花嫁のように、彼女は光のブーケの奥で瞳（ひとみ）を輝かせる。そして、その動力源としてDIVERの力を注ぐ羽継にも、変化が現れていた。

　額の光が静かに、穏やかな明かりへと変わってゆく。

「マスター！　ブライド・システム、活動限界まであと180秒です！　決めちゃいましょう！」

「えっ、ちょ、ちょと待て、なんだそれ！　聞いてないぞ！」

「今、始めて話してます！　最強モードなんですが、活動限界を超えると死にます！　中の人が！　マスターが！」

「馬鹿野郎っ、早く言えよ！」

「ｶﾂﾄﾞｳｹﾞﾝｶｲｦｺｴﾙﾄｼﾆﾏｽ！」

「そういう意味の『速く言え』じゃないっ！」

　モビルタイタンのパンチを、片手で静かにマキナは押し返した。

　同時に、羽継の視界の隅にカウンターが現れる。デジタルの数字は、180から一気に減り始めた。これが0になると、羽継は死んでしまうらしい。

　冗談じゃないと思った、その念じた気持ちがマキナに伝わる。

　マキナはそのまま、膨らむスカートを両手で摘（つま）みつつ、ヒールを鳴らした。

　ゆっくりと、聳（そび）え立つ鉄巨人（クロノス）へと歩み寄る。

「終わりですっ！　最後に……マリアさんっ！　週二（しゅうに）でどうですか！」

「なっ、なによ！　週二って！」

「今ごめんなさいすれば、一週間に……二時間だけ、わたしの生体パーツを全部お貸しします！　それで犯（おか）し――おっと、危ない！」

「せこいのよ、あんたっ！　本当にムカつくわっ！」

　モビルタイタンの頭部、炯（けい）と光る双眸（そうぼう）からビームが迸った。

　だが、はいはいうるさいうるさい、とばかりにそれをマキナは片手で振り払う。

　同時に、羽継は身を声にして叫んだ。

「マキナッ！　さっさと決めろ！　俺は死にたくない……みんなと、生きたいっ！　お前とも！」

「そーです、それでいいんです！　調律されるべき未来とか、人類を脅（おびや）かす存在とか、関係ないっ！　男の子はぁ、恋すればっ、愛！　最後に愛はぁ、勝ぁつ！」

　マキナは両手を頭上に高々とかざした。

　町を一発で消し飛ばす、DIVERの力を内包したからこその一撃……だが、以前にもまして黒き波動の中から、マキナは闇の刃を取り出した。

「スターレス・セイバー！　――斬（ザン）・ザ・惨（ザン）！　でもすっごく手加減（てかげん）モード！　かーらーのっ！　出てこいゴルァ！」

　ヒュン、と黒い光の剣がモビルタイタンを一閃した。

　それだけで、瞬時に敵の両手両足が切り落とされる。

　最後にマキナは、右手をいつもの……そう、まるで人間の少女そのものの手へ変えて、崩れ落ちる巨体の胸へと触れた。そっと触れてノックして、不思議と開いたハッチの奥からマリアだけを優しく取り出す。

「――ブライド・システム、緊急停止！　これにて了（りょう）っ！　なんつって！」

　大爆発するモビルタイタンを背に、マキナが決めポーズで笑う。

　それが、彼女と羽継が一緒になった、身も心も重ねた最後の瞬間になった。