週刊カノジョイド！創刊！

第6号「週刊カノジョイド！躍動！」

　突然の眩（まぶ）しさに、野上羽継（ノガミハネツグ）は思わず目を手で覆（おお）った。

　そして、マキナの声が叫ばれる。

「おおおっ！　バディ・イィィィィィィィンッ！　ダラッシャァ！」

　気付けば、彼は不思議な空間に立っていた。先程の路上ではなく、密閉された室内のようである。それでいて圧迫感を感じないのは、周囲にぐるりと外の風景が映されているから。

　まるでパノラマのように、見慣れた町並みが広がっていた。

　だが、少し様子が変だ。

「お、おい、マキナ！　お前、どこにいったんだ？　ここは」

　ぐるりと囲んでくる球形のモニターに、無数のメッセージが流れては消える。

　そして、小さなウィンドウがポップアップし、その中でマキナがニパッと笑った。

『マスターは今、わたしの中にいます！』

「な、なんだって!?　じゃあ、俺は小さくなったのか!?」

『いーえっ！　わたしが大きくなったんです！　しかもっ！　マスター、バインダー（BinDER）を通じて起動してください！　わたしの第三の躯体（くたい）、バトルフレームを！』

「な、なにを……ん、光ってる。こ、これか！」

　そう、羽継を包む風景は、普段見るよりずっと遠くまで見える。

　眼の前に立つ巨大ロボット、謎の女がモビルタイタンと呼んでいた敵も、先程より小さく感じた。それでも、見上げる視線はマキナが二回りほど小さいことを示していた。

　そして、マキナの全身を表示するウィンドウが浮き上がり、その姿は変わる。

　変身……全裸状態なアーリィフレームを、あっという間に光が包んだ。そして、鋼鉄のドレスを着た戦乙女（ワルキューレ）が現出する。最後にマキナは、そこだけ人間そのものな頭部にティアラのようなバイザーを装着した。

『セットアップ！　バインダー、発動……やりますよ、マスター！』

「やりますよ、って、なにを！」

『やだなあ、マスターってば。若さに燃える少年が、カノジョイドとヤることといったら一つじゃないですか。ムフフ』

「そんなことを言ってる場合じゃ――」

　モビルタイタンが拳をぶつけてくる。

　だが、その大質量をマキナは片手でピタリと止めた。力を入れた素振りはない。ただ、迫る鉄拳に怯（ひる）んだ羽継を、マキナは守ってくれたのだ。

　放熱と共に敵は豪腕を押し込んでくるが、マキナはぴくりともしない。

　恐るべき力の、その源は……羽継が手にするバインダーだと彼女は言う。

「このバインダーに、そんな力が？」

『はいっ！　それはマスターがわたしを管理、操縦するためのデバイスです！　さあ、いきますよ！』

「だから、いくって言われても」

『やだなあ、マスターってば。若さを持て余す少年が、カノジョイドにイくといったら』

「そのパターンはよせ、さっきも聞いたっ！」

　ようするに、巨大化したマキナは一緒に戦ってくれと言ってるのだ。

　だが、当たり前だが羽継にはその知識も経験もない。

　困っていると、バインダーから浮き出る立体映像になにかのリストが表示された。マキナのマニュアルのようだが、戦闘についての項目だけが次々と展開されてゆく。

『安心してください、マスター！　わたしの操縦は音声入力です！　あと、ガッツとファイトです！』

「おいおい……そんなにふわっとしてて大丈夫なのかよ」

『モチのロン！　さあ、戦術オプション選択です。必殺技を叫んでくださいっ！』

「ありがちな！　ええい、くそっ！　こうなりゃ自棄（ヤケ）だ、やってやるぞ！　因みにそういう意味じゃないからな！」

『まだなにも言ってませんよ。でもぉ、どーゆー意味なのかなぁー？　フフーン？』

　うざい。

　なにこれ超うざい。

　だが、命の危険を前にマキナは助けてくれたのだ。

　そして、目の前の脅威を排除しなければ、元の時間軸には戻れないかも知れない。今、謎の女によって羽継達は通常の時間の流れから外れてしまった。先程の説明を聞けば、そうらしいと理解するしかない。だが、納得できるかどうかは別の話だ。

　ともあれ、羽継はバインダーが表示する戦術オプションを読み上げる。

「っし、やってみる！　いくぞ……爛（ただ）れた劣情を若さに任せて吐き出、し、た……おいマキナ、なんだこれ！」

『必殺技の名称です！　因みに全部、わたしが手入力で設定しました！』

「こんな……こんな技名、叫べるかっ！」

　どう見てもここでは書けないような単語を駆使した文章、卑猥な文章が並んでいる。しかも、それを叫ばないとマキナは戦えないらしい。

　急（せ）かすマキナはついに、パンチを受け止めたまま組み付かれてしまった。

　パワーで勝るも、質量と体格では相手に分がある。

　このままでは、徐々に圧殺されるのは目に見えていた。

　熱くなる顔の火照りを自覚しながら、羽継は渋々叫ぶしかない。

「クソッ、背に腹は変えられないっ！　やってくれ、マキナ！　爛れた劣情を若さに任せて吐き出したあの夏の思い出パンチッ！」

『略してぇ、ただのパァァァァァンチ！』

　重々しい敵を振り払って、マキナは振り上げた右の拳を放った。

　オーバーハンドで叩きつけられたパンチが、相手の顔面を捉（とら）える。そのまま振り抜けば、あっという間に遠くに衝撃が突き抜けた。

　吹っ飛ばされたモビルタイタンは、何度も住宅街の民家を破壊しながら土柱をあげる。

　離れて見守る謎の女が、驚愕（きょうがく）に思わず漏らした声を外部スピーカーが拾う。

『ちょっと……ちょっと、ちょっと！　聞いてないわ！　なんなのこれ』

　それは羽継の台詞（セリフ）だ。

　突然襲われるなんて聞いてないし、助けに来たマキナには呆（あき）れてものもいえない。略して、でいいなら羽継も略しちゃいけないのか？　だが、バインダーには無情にも熟（う）れた果実だの、青い衝動だの、ちょっとアブナイ単語が並んでいる。

　そして、次のマキナの一言がトドメになった。

『マスター、バディ・インしてる時のわたしは基本、マスターの思考通りに動きます。でもほら、必殺技は叫ばないと！』

「……ほう？　言うことはそれだけか」

『さあ、次はトドメです！　あの日見た夕日の中で交わした口づけ、その行き交う呼気の熱さをもう一度キック、略してあのキックです！』

「考えるだけで、いいんだな？」

『そうですが、叫んでもらわないとわたしの気分が、んごぉ！　ぎっ！　ふがあっ!?』

　突然、マキナは顔面に自分の膝蹴りを叩き込んだ。

　そのまま器用に片足立ちで、今度は拳のアッパーカット。

　うん、やはり思った通りに動く。

　一番ブン殴りたい奴を、ちゃんとマキナは殴ってくれた。

『酷いですよ、マスター！　わたし、こう見えてもバトルフレームの時は凄い攻撃力なんですから！』

「やかましい！　でも、助かった。ありがとな、マキナ」

『フフーン、そうでしょう！　そうでしょうとも！　わたし、でかした！　でかしてる！』

「調子に乗るんじゃないの。さて、ちょっと降ろしてくれ。あの人ともう少し話さないと、訳がわからない」

　ふわりと風が羽継を包んだ。

　そのまま彼は、真下に開いた穴から滑り降りる。

　ゆっくりとアスファルトに着地すれば……そこは巨大化したマキナの股間の下だった。見上げて思わず赤面し、慌てて離れる。マキナはマキナで、メタリックな変身ヒロイン風のスカート装甲を抑えて「いやん」と笑う。

　嫌になってくるのはこっちの方だ。

　それはさておき、羽継はあっけにとられる先程の女性に向き合う。

「教えてくれ、どうして俺を襲った？　時間の流れから切り離したと言ったな……俺達は戻れるのか？　それと、静流（シズル）は無事なんだろうな！」

　今もずっと後ろの方で、蝶院寺静流（チョウインジシズル）は固まっている。

　時間の流れが止まってしまったのだ。

　それは全て、謎の女の出現と共に始まったのである。

「……いいわ、教えてあげる。私はリーリア・ラスタン……因果調律機構（いんがちょうりつきこう）ゼウスのエージェントよ」

「因果調律……ゼウス？　それって」

「そしてキミは、野上羽継クン。後の世の、DIVER-X（ダイバー・エックス）……数年後にキミは、世界で最強の力を手に入れる。そして、それを止めようとしたあの人は……御影四郎（ミカゲシロウ）は、キミに殺された」

「ま、待ってくれ！　それは違う！　なんの話か、俺にはさっぱりわからないんだ！」

　まさに、寝耳に水である。

　リーリアの言っていることが、これっぽっちも理解できない。その全てが預かり知らぬことであり、四郎にいたってはまだ生死が不明なのだ。

　それ以上に、羽継には四郎を殺す理由がない。

　しかし、おぼろげながらもわかることが一つ。

「リーリアさん、あんたは時間を操った……その、因果調律機構？　ゼウスっていうのは」

「そうよ。キミから見て未来の時間軸から来てるわ。勿論（もちろん）、四郎もそう。彼は仲間で、相棒で……私にとって、大切な人だった」

「それと、もう一つ。教えてくれ……DIVER-Xってなんだ？　俺はなにか、しでかしちまうのか？」

　リーリアは少しの沈黙を挟んで、やれやれと肩を竦（すく）めた。

「ま、いいわ。今回は私の負けね……まさか、覚醒前のDIVER-Xが、あんな戦力を持ってるなんて。なに？　あのロボット。しかも、趣味が悪い」

「ロボットじゃないですよぅ！　アンドロイド、カノジョイドです！」

「……ますますわからないわ。観測した限りでは、この時代にそんなものは……っと、そろそろ限界か」

　リーリアは最後に、手首についている小さな端末を操作した。

　彼女は、ここが切り離された時間なので、現実の時間軸にはなんの被害も出ていないという。つまり、先程派手にモビルタイタンをフッ飛ばしたが、それで破壊された民家は『この閉鎖空間のみ』ということになるようだ。

　そして、時間が動き出す……背後では、マキナは普通の大きさに戻っていた。

「あっ……ちょっと、リーリアさん！」

「また会いましょう、羽継クン。キミ、逃さいないぞ？　じゃ、またね」

　リーリアはジャンプと同時に電柱の上に立ち、そのまま遠くへ飛んで消えた。ただただ見送るしかない羽継は、背後で悲鳴を聴く。

　元に戻った静流は今、マキナを指差し「へっ、変質者！」と絶叫していた。

　そのままくらりとよろけて、静流は気を失った……それは、皮肉にも羽継には都合のいいことなのだった。