4-6 誓い
気絶から目覚めたあたしがいたのは保健室だった。白色に輝くカーテンは風にたなびき、窓からはやわらかな日差しが差し込んでいる。
「テメェらの勝ちだ。お袋の分まで、あたしは生きる」
鉢巻きを頭に結んだ少女は嬉しそうに笑って言った。
「知紅さん、私と一緒に最強の武道家を目指しませんかっ?」
「……武道を続けてもいいのか? ……母親を殺したあたしが」
愛は元気よく立ち上がると、拳を前に突き出した。
「いろりちゃんに幽霊がいるかどうか
すると、拳の先に身体の透き通った女性の姿があらわれた。
「…………お袋?」
驚いて上半身を起こしたあたしは目を丸くして、その幽霊に問いかける。
『久しぶりね、知紅』
さらりとゆれる青い長髪。真っすぐ切り
『知紅。私を殺したことを後悔しているのなら、最強の武道家を目指しなさい。あなたが
あたしは涙をこらえ、噛み締めていた唇を開く。正座に座り直して
「わかった。あたしは最強の武道家になってみせる……絶対にだ……!!」
『その言葉が聞けて良かったわ。愛しているわよ、知紅』
そう言ってお袋は、触れられない身体であたしを包み込むと、すーっと透明になって消えた。
「……一人にしてくれ」
仕切りのカーテンが閉められ、愛が保健室を出ていくのを確認すると、あたしは声を上げて泣き始めた。
◇◇◇
後日、愛は知紅を救人部に勧誘していた。しかし知紅は人助けなんて興味がないと断り続けている。
二年生の教室に入り込んできた愛は、席に座る知紅に後ろから手を回して抱きついた。
「一緒に人助けをしましょうっ、お姉ちゃん!」
「誰がお姉ちゃんだ。離れろひっぱたくぞ」
こっそりついて来ていた更科知久は、娘の無事を知ると地元へ帰ることにした。
「では
「うむ。責任を持って預からせてもらおう」
しばらくホテルで寝泊まりしていた知紅は、
「何度も言ってんだろ。人助けなんて興味ねぇってよ。まぁ、その過程で強い奴と戦うってんならあたしを呼べ。助けてやるからよ」
真っ白な手を差し伸べる。初めて見せる、優しさに満ちた笑顔を
「あたしを救ってくれた救人部らしく、な」
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