ＴＨＥＹ ＣＨＩＪＯ

第２章 あの子はヤンデレ!?

第２章 あの子はヤンデレ!?

　午前中の授業は、みんなそわそわしていた。

　というのも、転校生がふたりも来て、ふたりとも美少女だったからである。

　しかも、そのうちのひとりが、いきなり僕の彼女だと宣言した。

　その宣言に、クラスは騒然となった。

　というか、僕も驚いた。

　僕はマリンさんと付き合っていない。

　それどころか告白もしていないし、されてすらいない。

　昨晩、デートを１回しただけである。

　そのデートも彼女にとってはおそらく任務……仕事の一環だ。

　マリンさんは、海上自衛隊の諜報員（エージェント）。

　デートに誘ったのは、僕から情報を聞き出すためである。

　で。

　今は、僕を護衛するのに都合が良いから『彼女だ』と言ったのだと思う。

　僕に何の相談もなく。

　というより、たぶん、僕の隣に座っている警視庁公安部の監察官（エージェント）……桜田門サクラを見て、アドリブで決めたのだと思う。

　ちなみに。

　桜田門サクラも、やはり僕に何の相談もなく、突然転校してきた。

　彼女は、質問をすれば必要最小限の言葉ではあるけれど答えてくれた。

　だけど、あの痴女のことやエキサイターとかいう注射については一切しゃべらかなった。

「機密事項だ」

　と、低い声で鋭く言って、それで終わりである。

　あまりにもそっけなく、しかもムスッとした顔で言うので、僕は段々と腹がたってきた。そのうちイタズラをしたくなった。

　僕は３時間目の休み時間に、いくつか質問をした。

　そのどさくさに紛れてこう問うた。

「じゃあパンツの色は？」

「グレーだ」

　桜田門サクラは即座に答えた。

　いや、まさか引っかかるとは思いもしなかった。

　ボクは大きく目を見開いた。

　すると、桜田門サクラのほっぺたが、みるみる赤くなった。

　しかし彼女はすぐに無表情になり、するどく言った。

「いやっ、白と水色の横縞（よこじま）だ」

　僕は、口をぽっかり開けたままだった。

　桜田門サクラは不敵な笑みで、こうつけ加えた。

「さて、どっちだったかな」

　それから彼女は、勝ち誇って髪をかきあげた。

　僕には、彼女が何に勝ったのかよく分からなかった。――

　※

　昼休みになった。

　シンコや悪友たちが僕の席にやってきた。

　シンコは、いきなり言った。

「すごいよ、キョウ！　あの子と付き合うことになったんだね!!」

「いや、まあ、うん」

「昨日デートしたばかりだろう。ビックリしたよ」

「ああ、僕もビックリだよ」

　僕は困り顔でそう言った。

　すると隣の席の桜田門サクラが、ふふっと笑った。

　シンコや悪友たちがいっせいに見た。

　桜田門サクラは、すぐに無表情となった。

　それから、なにか言いたいことでもあるのですか、といった態度でこっちを見た。

　シンコがおそるおそる話しかけた。

「桜田門サクラさん、だよね？　学校の雰囲気には慣れた？」

「お陰さまで」

「キミは、ずいぶんキョウと話していたね。ボクたちとも打ち解けてくれると嬉しいな」

　シンコは、もじもじしながらそう言った。

　すると桜田門サクラは、マリンさんを牽制するようにイヤミったらしくこう言った。

「大谷シンコさん、貴女はたしか楠木キョウくんの幼馴染みだったね。ああ、大丈夫。自分は、突然現れて幼馴染みを奪ったりはしない。泥棒ネコのようなことはしないです」

　シンコは真っ青な顔で言葉をつまらせた。

　僕はマリンさんをちらりと見た。

　マリンさんはクラスの女子に囲まれていた。

　一緒にお弁当を広げて、愛嬌よく笑っていた。

　僕がほっと胸をなでおろすと、桜田門サクラはさらに言った。

「とにかく自分は、誰かさんとは違って、節度と礼節はもっていますので」

「いやっ、ボクはそんな意味で言ったわけじゃあ」

「それと先ほどの話ですが」

「えっ？　うん」

「もちろん、自分も貴女と仲良くなりたいです」

　桜田門サクラは、シンコをまっすぐに見てそう言った。

　シンコの顔に喜びがあふれた。

　悪友たちもガッツポーズをした。

　みんなは大げさに、はしゃいだ。

　肩を抱き合い、なかには感動の涙を流す者さえいた。

　だけど桜田門サクラが微笑むのは、シンコに対してだけで、悪友たちには視線を合わそうともしなかった。彼らが話しかけようとしても、桜田門サクラはさりげなくそれをかわして、シンコとだけ話をした。さりげないからみんな気付かなかったけど、僕はそのことが妙に気になった。

　で。

　すっかり打ち解けたシンコが言った。

「ねえねえ、桜田門さん。もしかして佐世保さんとはお知り合い？」

「いえ、そういうわけではないが」

「そっか。しかし同じ日に転校生が、ふたり。しかも、ふたりとも美少女なんてすごい偶然だねえ」

「たしかに佐世保さんは、さすが楠木キョウくんの彼女だけあって、美人ではあるけれど」

「えへへ。ずいぶんトゲのある言いかただねえ」

「気のせいだ」

「ふうん？　でも、桜田門さんだって負けないくらいの美人だよお」

「あっ、ありがとう」

「佐世保さんは可愛い系で、桜田門さんは美人系。ネコとキツネって感じ」

「自分は……キツネ顔ですか」

「よく言われるでしょ？」

　シンコは、するりと懐（ふところ）にもぐりこむように言葉を置いた。

　桜田門サクラは、くすぐったそうな笑みをした。それからうなずいた。

　彼女は、シンコの人懐っこさに心を開いたようだった。

　シンコは、さらに馴れ馴れしいことを言った。

「桜田門さんってさ、綺麗な黒髪と切れ長の瞳で、天草四郎みたいだよね」

「天草四郎って魔界転生の？　あの映画の沢田健二に、自分が似てる？」

　桜田門サクラは真面目な顔で、マニアックなことをさらりと言った。

　僕は思わずツッコミをキメた。

「いやいや、魔界転生の天草四郎は、窪塚洋介でしょ」

　すると桜田門サクラは、鼻で笑ってこう言った。

「沢田健二の天草四郎は、１９８１年の角川春樹事務所・東映版。窪塚洋介は２００３年の東映版だ。どちらが優れた映画か――などと下品な話をするつもりはまったくないが、しかし、知らないというのはどうかと思う」

「……原作小説は読んでるよ」

「当然だろう」

「柳生十兵衛の人を食ったような作戦がいちいち面白い」

「同感だ。どのシーンが好きだ？」

「……いきなりラスボスに会いに行くところかな」

「紀州大納言に宣戦布告するシーンか。あれは興奮したな」

　桜田門サクラは、満ち足りたため息をついた。

　それから僕を笑顔で見て、何度も何度もうなずいた。

　どうやら僕に一目置いたようだった。

　僕はひたすら調子を合わせて愛嬌よく笑っていた。

　実は、魔界転生の原作小説なんか一度も読んだことがない。

　小早川イオリが中学の時に言っていたことの受け売りである。

　イオリは、伝奇小説にハマっていた時期があり、あの当時、しきりにその魅力について語っていた。僕とシンコは、それをゲームをしながら聞き流していたのだが、しかし、魔界転生のことだけは妙におぼえていた。作中人物がゲームによく登場するからだ。

「しかし意外な趣味を持ってるな。ゲームとアニメばかりではなかったのか」

「桜田門さんだって意外だよ」

　僕はしみじみとそう言った。

　桜田門サクラは、プライベートな面をまったく出さないから、趣味があること自体が意外だった。桜田門サクラの印象は、政府の命令に忠実なロボット……それ以外の何者でもなかったのだ。

　と。

　そんな感じで妙な具合に、僕と桜田門サクラが意気投合していると、シンコが可愛らしくスネてこう言った。

「ボクは、ソシャゲの天草四郎（女体化）のことを言いたかったんだけどなあ」

　※

　放課後になった。

　桜田門サクラは、すっといなくなった。

　僕とシンコ、悪友たちは購買部の修理屋に向かった。

　いつものようにそこでバカ話をしながら、ダラダラと過ごしたのである。

　しばらくすると、マリンさんがやってきた。

　彼女は、とびっきりの笑顔でこう言った。

「ねえ、キョウくん。今晩デートしませんかあ？」

「えっ、うん、喜んで」

「やったあ。２０時に迎えに行きますね」

　マリンさんはそう言って、僕の手をぎゅっと握った。

　とろけるような声とやわらかくも温かい彼女の感触だった。

　僕はゴクリとツバをのみこんだ。

　するとマリンさんは、念を押すようにぎゅっと手を握り、そして言った。

「それじゃあ、また後でね」

　僕たちは、あんぐりと口を開けたまま彼女の背中を見送った。

　マリンさんは、お尻もぷるんぷるんしていて、相変わらず童貞（ボクタチ）からすべて搾（しぼ）り取るために生まれてきたような、そんな夢のエロボディだった。――