ＴＨＥＹ ＣＨＩＪＯ

その６

「コーアン!?」

「ヤツらは、警視庁公安部の監察官（エージェント）、いわゆるスパイですょ」

「なんで？　というか、キミはいったい？」

「私は海上自衛隊の諜報員（エージェント）」

「キミもスパイっ!?　どっ、どうして僕を!?」

「………………」

「ははっ。なんでこんな僕を？　高校を退学処分になって、新しい高校でもやりたいことが見つからずに、ただダラダラと過ごすだけのっ、せっかくカワイイ女の子と出会えたのに初デートで気の利いたことも言えず、逆に女の子に気をつかわれている、というかキミはスパイだから僕とのデートも……ああ、なんか悲しいことになってきたよ。って、とにかくなんで、こんなダメダメな僕をキミやコーアンとかいう人たちが？」

　などと、泣き言をまくしたててたら、

　ドゴンッ！

　と、ツッコミをキメるように、車がすぐそばの壁に突き刺さった。

　その衝撃から守るように、マリンさんは僕を抱きしめ、車に背を向けた。

　おそるおそる顔をあげると、公安とかいう連中が駆けてきた。

　僕はマリンさんを見た。

　マリンさんは公安のヤツらに向かって、すっと手を伸ばしていた。

　手を向けた先では、ヤツらが音もなく倒れている。

　そしてその後ろからは、黒髪の美少女がゆっくりとこっちに向かっていた。

「逃げますよ」

　マリンさんは、突然駅に向かってダッシュした。

　僕は、あわてて追いかけた。

　だけどすぐに転んでしまった。

　今、マリンさんは遠く離れたところで立ち止まり、僕の後ろからは黒髪の美少女が迫っている。

「もらったぞ」

　黒髪の美少女は突然ダッシュした。

　僕は四つんばいに這（は）うので精一杯。

　そこに、ビュッ――っと、マリンさんが万年筆を投げた。

　だけど黒髪の美少女は走りながらのサマーソルトキックで、それを弾いた。

　そのまま、ぐいぐいと僕に近づいてくる。

　僕は地面をひっかくように見苦しく這（は）い逃げる。

「こっちに飛んで！」

　マリンさんは叫んで、腕時計を操作した。

　僕は言われるままに跳びこんだ。

　すると路肩に駐車してあった車が、マリンさんの腕時計に反応。発進してビルに突っこんだ。

　僕のすぐ後ろだった。

「対象を確保、これから撤退します。ヘリを向かわせて」

　マリンさんは、腕時計に口をあててそう言った。

　僕は、ちょっとついていけないんだけど、といった距離感のある笑みをした。

　すると彼女は、無言で僕を立ち上がらせた。

　僕の手を引いてビルに入ると、急いで屋上に向かった。

　※

　屋上にあがると、マリンさんは言った。

「小早川イオリとは親しかったんですか？　彼女は公安の監察官（エージェント）ですよ」

「あいつがスパイ？」

「彼女と連絡とってたんですか？」

「全然とってない……けど、この前、久しぶりに会った」

「どこで？　なにかもらったんですか？」

「露天風呂だった。いきなり抱きついてきて、ちくりと首に、たぶん何かを刺された」

「刺されたんですかぁ!?」

「と、思うけどよく分からない。すぐに気絶したから」

「ねえ、キョウくん。これから銃を突きつけるけど恐がらないでくださいね」

　マリンさんは突然そんなことを言って、僕に銃を向けた。

　僕は反射的に両手をあげた。

　それと同時に、ドアを蹴破る音がした。

「公安だ！」

　黒髪の美少女だった。

　彼女はマリンさんに銃を向けた。

　それからこう言った。

「彼を渡せ」

「海自が先に見つけました」

「赤髪のマリン、いい加減にしろ」

「いやです。警視庁公安部の監察官（エージェント）、桜田門サクラさん」

　きっぱりとマリンさんは拒否した。

　黒髪の美少女……桜田門サクラは、噛みつくようにまた言った。

「渡せ！」

「ダメです！」

　マリンさんはそれを鋭く拒絶した。

　銃を桜田門サクラに向けた。

　桜田門サクラは構わずこう言った。

「小早川イオリは公安、我々の管轄（かんかつ）だ」

「小早川と彼は関係ありませんっ」

「はたしてそうかな？」

「それに彼女は海自の機密を盗みました」

　ふたりは激しく言い争った。

　僕はその剣幕に圧倒されて、じりじりと後ずさりした。

　背中がフェンスにあたった。

　振り向くと、ホテルが視界に入った。

　そして例の、あの不気味な耳鳴りに僕は突如襲われた。

『同士たちよ、ココに集え。政府高官を襲って痴女にするのよ』

　ホテルの壁面には、ハッキリとそう描かれていた。

　今までとは違って、あまりにも鮮明だった。

　これはもう、気のせいとか精神の病とかそういったものではない。

　僕は、マリンさんと桜田門サクラに告げた。

「今日、あのホテルでテロがある！　政府高官が襲われる!!」

　ふたりは同時に僕を見た。

　ただし、お互いに銃を向けたままである。

　僕は言った。

「アメリカ合衆国エネルギー長官が、あのホテルにいる。２０時にパーティーがある。そこで政府高官が襲われる――よく分からないけど、昨日と今日の幻覚・幻聴を総合するとそういうことになる」

「………………」

「………………」

「痴女にするのだ、とも」

　僕がぼそりとつけ加えると、ふたりの顔色がさっと変わった。

　桜田門サクラが銃を僕に向けた。

　そして言った。

「貴様、小早川の共犯だなっ！」

「えぇっ!?」

　僕はあわてて両手をあげた。

　するとマリンさんは、桜田門サクラに銃をつきつけこう言った。

「待って！　彼は何も知りません!!」

「……その根拠は？」

「昨日、彼は小早川に会いました。そのとき、特Ａ級の国家機密『エキサイター』を注射されました。ただし、小早川はいっさい説明をせずに去っています。エキサイターが発動したときの彼を視たでしょう？　あの動揺がなによりの証拠です」

「待て。小早川は、こいつにエキサイターを注射したのか!?」

　桜田門サクラは、がく然として僕を見た。

　マリンさんは言った。

「彼の視たもの聴いたものは、エキサイターの作用によるもの。ちなみにエキサイターはすべて奪われ、研究開発施設も爆破されました。もう生産できません」

「小早川は日本政府の切り札を、こいつで使いきったというのか？」

「ええ」

　マリンさんは、まつ毛を伏せた。

　桜田門サクラの整った顔を、怒りと呆れ、絶望と嘲笑、好意と悪意、なにがなんだか分からない感情が交錯した。

　ノドのつまった声で彼女は叫んだ。

「つまり！　こいつは痴女ウィルスに感染しているのか!?」

「ええ」

　マリンさんは、ちょっと笑った。