蛮痴羅１･２･３ - ＰＡＮＣＨＩＲＡ・ＴＲＩＬＯＧＹ -

ＲＯＵＮＤ３ 諸悪の根源・鬼神愛

　バタン！　――っと、強く頬（ほほ）を打った。

　ハッとして顔を上げると、俺は教室にいた。

　席に座り、まるで居眠りから目覚めたようだった。

　しかも授業中で、黒板の前には先生が立っている。

　俺と先生の目と目があった。

「おーい、どうした浅井ィ？」

「げぇ、ユキトシぃ!?」

「こらっ、先生のことを呼び捨てにするんじゃない」

「すんません」

「おまえ、居眠りしてもいいけど、派手な音を立てて目を覚ますんじゃない。今年は受験なんだから静かにしてくれよな」

「受験って、ああ、そういえばここは中学だ」

「は？」

「……先生すんません、今って二〇ＸＸ年ですか？」

「当たり前だろ」

「もしかして七月……ですよね？」

「黒板に書いてあるだろ」

「じゃあ、姉さんはまだ生きているんですね」

　と言ったら、クラスのみんなに笑われた。

　俺はこのとき、タイムトリップの成功を確信した。

　が。

　どういうわけか中学３年の教室にトリップしている。

　しかも衣服や持ち物はトリップ前の物である。

　周囲を見まわしたが、鬼神愛はどこにもいなかった。

　おそらくヤツも、この時代のヤツがいたところ（・・・・・・・・・・・・・）にタイムトリップしたのだろう。

　俺はそう断定すると、時計を見た。

「朝の１０時か」

　父さんが処刑されて、姉さんが無理やり結婚させられた、あの日の１０時である。

「父さんの処刑は、お昼休みだった」

　俺は立ち上がった。

　手にはカバン、蛮痴羅（パンチラ）のワイヤー、それに魅夏のカタナも持っている。

　教室を出ようとすると、先生が叫んだ。

「おい、浅井！　おまえ何やってんだ!?」

「先生すんません、ちょっと保健室に」

「はあん!?　というか、なんだそのワイルドな格好は。おまえ、いつ着替えた？　朝からその格好だったのか？」

「いやあ、よく分からないんでとにかく着替えてきます」

「待て！　おいこら浅井!!」

「すんません」

「浅井！　おまえっ、カタナまで持って!!　待て、待ちなさい!!!!」

　俺はそんな先生を無視して、教室を出た。

　廊下の窓を開けて、ワイヤーを使って飛びおりた。

　そしてそのまま、とりあえずは学校を出た。――

　　　▽　　　　　▽　　　　　▽

　俺は学校を出ると、裏山に身を潜めた。

　持ち物をあらためて確認した。

　蛮痴羅の装備、衣服、カタナ、カバンにはケータイと桔梗からもらった写真等々……やはり異世界にいたときの物である。

　そして俺の肉体は、中学３年のときに戻っている。

　これは髪の長さですぐに分かった。

「さて、どうするか」

　俺はケータイのアドレス帳を見ながら考えた。

　とりあえず、まずはみんなと合流したい。

　父さんの射殺を阻止したい。

　しかし父さんの電話番号なんかケータイに入ってないし、今は市長たちに捕まっているはずだ。だから俺は魅夏に電話をかけようとしたのだが、コールボタンを押したところで、ふと、気がついた。

「余計こじれそうな気がする」

　俺はあわてて電話を切った。

　魅夏は、おそらくこの状況を理解しない。

　そもそも人の話を聞くタイプではない。

　今、魅夏と話をするのは、申し訳ないけれど時間の無駄である。

「音芽だろうな」

　タイムトリップしたら、まずは科学者に会いに行け。

　俺はこのタイムトリップ必勝法を、ハリウッド映画から学んで知っていた。

　さっそく音芽に電話した。

「………………」

　が。

　出ない。

　まったく出ない。

　……おそらく授業中なのだろう。

　そう思って、今度はメールした。

「浅井遥の弟の誠也です。電話で話せますか？　……っと」

　音芽がタイムトリップしていない場合を想定して、姉さんの名前を利用した。

　しばらくすると、「どうぞ」というメールが返ってきた。

　俺は電話をかけた。

「もしもし音芽？」

『……キミは、ずいぶんと馴れ馴れしいんだねえ』

「ん？　ということはトリップしていないのか？」

『……おかしなクスリでトリップしているのは、キミのほうだろう』

「ちょ、待てよ」

『じゃあね』

「待て！　待ってくれ!!　これから事情を説明するっ」

　俺はあわてて今までのことを伝えた。

　音芽はそれを素早く理解した。

　ただ、信じてはもらえなかった。

『まあ、興味深い話だったよ。キミのお父さんはたしか記者だったよね？　お父さんは仕事のほかにファンタジー小説でも書いてるの？　それを読ませてもらったの？』

「ちょっ、待てよ！」

　俺は急いでメモ帳にイラストを描き、それをメールで送った。

　そして言った。

「なあ音芽。このイラストは、おまえが１年後に異世界で描くイラストだ。よく分からんが、異世界ではこの仕組みで時間が巻き戻るらしい」

『………………』

「音芽？」

『……分かった』

「えっ？」

『５分待って。部室に行くから』

　音芽はそう言って電話を切った。

　しばらくすると電話がかかってきた。

『やあ、誠也クン。だいたいの状況は理解したよ』

「早いな、というか、あっさりだな」

『だって信じるしかないだろう。それに、もし本当のことなら時間がないしね』

「助かるよ」

『まあウソだとしても、これをネタに遥（はるか）と仲良くなれる』

「あはは、ほんとに姉さんのこと好きなんだ」

『……未来のボクは、そんなことまでキミに話しているのか』

　音芽は思いっきりため息をついた。

　そして言った。

『さて、キミは何をしたい？』

「俺は……父さんの射殺を阻止したい。それと魅夏たちも救いたい。ちなみに、未来の音芽……と言っていいのかよく分からんが、とにかく、もうひとりの音芽も魅夏と一緒に異世界にいる」

『りょーかい。では、まずお父さんの救出だけれども、これは中継現場に行けばいい』

「ああ」

『魅夏たちを救うためには、異世界のデータが保存されているサーバーを守ればいい。もし異世界が仮想空間なら巨大なサーバーが鬼神市のどこかにあるはずだ。もし仮想空間じゃなかったら異世界は破壊できない、守る必要はない』

「なるほど。で、場所は分かるか？」

『分からない。タイムリミットを考えればね』

「じゃあ、どうする？」

『……鬼神愛とかいう女性（ひと）の場所を探そうか？』

「できるのか!?」

『ケータイの番号さえ分かれば』

「さすがに、あいつの番号は知らねえよ」

　俺は困り顔で笑った。

　すると音芽が笑い混じりにこう言った。

『番号はボクのほうで調べるよお』

「なんだぁ。で、場所の特定までどれくらいかかる？」

『うん。……今、特定した』

「おっ」

『鬼神愛とかいう女性（ひと）は、鬼神スカイタワーだね。そこの第２展望デッキの……これは控え室かな？　とにかく特設スタジオのあたりにいるよ』

「特設スタジオ？」

『ローカルテレビ局の撮影スタジオだよお』

「ということは？」

『ビンゴ。キミのお父さんは、そこに捕らえられている。少なくとも、お昼にはそこにいる』

「じゃあ行くわ」

　と言って俺は電話を切ろうとしたのだが。

　そのとき、ふとした疑問が頭をよぎった。

　音芽に聞いた。

「父さんの居場所は分かったよ。でも、異世界のサーバーとかいうのは？」

『鬼神愛という女性（ひと）が、スタジオにいるうちは大丈夫じゃない？　その女性（ひと）はきっと、異世界を破壊するときは、直接サーバーに出向いて自分で破壊すると思うよ？　そんな印象を受けたけど？』

「まあ、言われてみればそういうヤツだな」

　ヤツは、なんでも自分でやりたがるタイプだ。

　なにしろ自らの手で俺たちを倒そうとしたくらいである。

『ねえ、誠也クン？』

「あん？」

『ボクに出来ることは？』

　音芽の声色は、いつになく真剣だった。

　だから俺は真剣に聞いた。

「俺は、これから父さんを救出する。姉さんの自殺を防ぐ。なあ、音芽。姉さんを一緒に守りたいか？」

『うん！』

「よし。じゃあ鬼神スカイタワーの前で待ち合わせよう」

『りょーかい！』

　俺と音芽は大きくうなずいた。

　というわけで、俺と音芽は鬼神スカイタワーに向かうのだった。――