蛮痴羅１･２･３ - ＰＡＮＣＨＩＲＡ・ＴＲＩＬＯＧＹ -

〃

　風がにおう。雲がにおう。ミサイルがにおう。――そして、太陽までがにおう。

　しかし、人間のにおいはない。

　鬼神市の空もこのあたりまで昇ると、人外境であった。

「うわわあぁぁあああぁああああ――――!!!!!!」

　私はミサイルにつかまって空を飛んだ。

　そうやって誠也お兄ちゃんを追いかけた。

　風が痛い。

　冷たい。

　青空だけど、ものすごく寒い。

　目を開けるのもやっとである。

「いやっはああぁぁぁああああ――――!!!!!!」

　お兄ちゃんは、前方でやはりミサイルにつかまっていた。

　さっきまでは、ひどく怒っていたけれど今はどこか楽しそう。

　この冷気のなか、すこしは頭を冷やしてくれると嬉しいな。

　そんなことを思っていたら、鬼神高専が見えた。

　まだかなり遠くだけど、ミサイルは勢いよく下降しはじめた。

　そして、いよいよという距離になった。

「とおっ！」

　誠也お兄ちゃんは、ケーブルから手を離してミサイルから飛び降りた。

　私もお兄ちゃんをマネして飛び降りた。

　その直後。

　バッ！　――っと、お兄ちゃんはパラシュートを開いた。

「あっ、ズルい!?」

　私はパラシュートなんか持ってない。

　だからどんどん下降して、お兄ちゃんを追い抜いた。

　助けを求めるようにお兄ちゃんを見た。

　お兄ちゃんは肝（きも）をつぶさんばかりに驚いた。

「ロリちゃん!?」

　誠也お兄ちゃんは、あわててパラシュートを切り離した。

　両手両脚を閉じて、まるで水泳の飛びこみのような姿勢で、頭から私に向かってきた。そして私をつかまえた。お兄ちゃんは私を胸に抱くと、

　ブンッ！　――っと、ワイヤーをビルに飛ばした。

　私とお兄ちゃんは、ワイヤーに引っぱられた。

　まるでサーカスの空中ブランコのようにゲインした。

　その後もお兄ちゃんは、次々とワイヤーを射出して、徐々に高度を下げていった。

　そして無事着地した。

　そのとき、ドォン！　――派手な爆発がした。

　ミサイルが２発、学校に着弾したのである。

「危ないじゃないかッ！」

　お兄ちゃんは、今さらそんなことを言った。

　しゃがみこんで、私の目を真正面から見ている。

　私は泣き出しそうな顔をして口をとがらせた。

「だって」

　危ないとか言うけれど。

　ミサイルにつかまって空を飛んだ人になんか言われたくないよ。

　そんなことをブツブツ言っていると、誠也お兄ちゃんは父性に満ちたため息をついた。そうやって気持ちをリセットすると、学校を見ながらこう言った。

「ちょっとブン殴りに行ってくる」

　誠也お兄ちゃんは、自身のほっぺたを叩いて気合を入れた。

　そして肩をいからせ、ズカズカと学校に入っていった。

　その背中を私はハラハラしながら、しばらく見守っていたのだけれども。

　やがて覚悟を決めると、小走りで後を追いかけた。――

　　　▽　　　　　▽　　　　　▽

　誠也お兄ちゃんの急襲に、鬼神高専は大騒動となった。

　今日は日曜だけど、それでもわずかに人はいる。

　お兄ちゃんは、職員をいっさい無視して、ひたすら奥へと突き進んだ。

　職員はミサイルの火災に対応するので手一杯だった。

　理科棟に入ったところで、いきなり空飛ぶ小型メカに襲われた。

　ドローンっていう機械で、エアガンのような物が付いている。

　誠也お兄ちゃんは、それをナタで叩き落とすと、いきなり叫んだ。

「音芽ェ！」

　そして廊下をダッシュし、階段を駆け上がった。

　ドローンを叩き落としながら、２階の突きあたりまで全力疾走した。

　そしてドアを蹴破った。

　入口には『蛮痴羅（パンチラ）作戦本部』というプレートがかけてある。

「音芽、てめえ!!」

　私が教室に入ると、そこではお兄ちゃんとちっちゃな女の子が３メートルの距離で相対していた。

　お兄ちゃんは、その距離でナタを振りかぶっていた。

　だけど、なにか透明な膜があるらしく、ギリギリとするだけでそれ以上は近づけずにいた。

　一方、女の子は携帯ゲーム機のような物を両手で握りしめ、お兄ちゃんの顔を見ながらなにやら懸命に考えていた。

「音芽、これを解除しろ！」

「………………」

　音芽という人は、無言で髪をかきあげた。

　ばっさりとしたボブに、大きなおっぱい。

　だぼっとしたパーカー、その下はぶかぶかのタンクトップ。

　背は低いけれど、年齢はお兄ちゃんとそれほど変わらない。

「音芽てめえ、ブッ飛ばしてやる!!」

　誠也お兄ちゃんがまた叫んだ。

　すると音芽さんは、ひどく冷静な顔で質問をした。

「誠也がなぜここにいる？」

「監獄から出たんだよ！」

「それがまずおかしい」

「この子が出してくれたんだ！」

「もっとありえない。それにミサイルで攻撃してきたのは、キミだろう？」

「てめえをブッ飛ばすためだ！」

「ようするにキミは、ボクを始末しにやってきた」

「あっ、ああ。てめえだって、ドローンで攻撃してきただろがッ！」

「ナタを振りまわしてキチガイがやって来たら、誰だって身を守る」

「なんだとォ!!」

　売り言葉に買い言葉。

　ふたりは激しく言い争っている。

　かつては仲間だったというのに、今にも殺し合いをはじめそうだ。

　しかし、誠也お兄ちゃんの乱暴な言葉づかいと、音芽さんの理知的な発言。

　どうみてもお兄ちゃんのほうが悪者である。

（というか、音芽さんはきっと悪い人じゃない）

　だけど私には、この状況をどう解決したらいいのか分からなかった。

　誠也お兄ちゃんは、頭に血が上って、完全に理性を失っている。

　やがて音芽さんが言った。

「キミは、誠也のクローンだな？」

「はあ!?」

「知事は、ボクたちが邪魔になった。だけどなかなか倒せそうにない、特に魅夏（みか）はね。だから誠也のクローンを作った」

「なに言ってんだバカ」

「誠也がこんなことをするわけがない。そもそも、ここにいるのがありえない」

「そっ、そんなこと言ったら、てめえらのほうが、もっとありえねえだろがァ」

「そうかな？」

「ああ、そうだ。てめえらこそ、クローンだ。語るに落ちたとは、まさにこのこと。てめえ、音芽のクローンだなァ！」

「なにをバカなことを言っているんだよお」

「うっせえ」

　誠也お兄ちゃんは、全身全霊をあびせるようにして飛びかかった。

　だけど透明な何かに阻まれ、激しく跳ね返った。

　床に突っ伏した。

　お兄ちゃんは、音芽さんに噛（か）みつくような目を向けた。

　音芽さんはドローンを操りながら、ぼそりと言った。

「誠也そっくりのクローンを送りつけてくるなんて、ほんとゲスなヤツらだよ」

　この言葉で私は確信した。

　音芽さんはやっぱり味方だ。

　だけどこのままでは、お兄ちゃんと殺しあいになる。

　私は懸命に考えた。

　そして結論を出すと、一歩、前に出た。

　お兄ちゃんを背に、音芽さんの前に立ちはだかったのだ。

「キミは？」

　音芽さんが眉をひそめた。

　私は無言でエフェクターガンを構えた。

　説得も自己紹介もしない。

　私が県知事の娘と知ったら、きっと余計にこじれてしまう。

　だから私は、とりあえず彼女を倒すことにした。

　倒した後で、じっくり誤解を解けばいい。

　私はそう決めると、いきなり撃った。

　バシュン！

　フランジャー弾が透明の膜を突き抜け、音芽さんに襲いかかる。

　彼女はそれをギリギリで避けると、目まぐるしく計算をした。

　そして言った。

「その銃は空気を振動させる……音波兵器のようなものだね？」

「バリアは通用しません」

「そのようだね。でも、今のでデータが取れた。その銃は、人体細胞の固有振動数と逆位相の波形を飛ばす。その衝撃波にあたると、おそらくマヒをする」

「フランジャー弾といいます」

「バリアのプログラムを書き換えた。もうその弾は透過しないよ」

　音芽さんは笑顔でそう言った。

　私はコクンとうなずくと、エフェクターガンのスイッチを押した。

　そうやってモードを切り替えると、私はいきなり撃った。

　それは音芽さんの手首に命中した。

「あっ!?」

　ゲーム機のようなコントローラが吹っ飛んだ。

　そして弾が命中したところから、音芽さんのパーカーが蒸発しはじめた。

　がく然とする音芽さんに向かって、私は若干のドヤ顔でこう言った。

「それはディストーション弾。お洋服を破きます」

「衣類の持つ固有振動数と同じ波形を飛ばすのか!?」

　音芽さんは、あわててパーカーを脱ぎ捨てた。

　そのとき、作業パンツにパーカーがふれた。

　作業パンツは、ふれたところから蒸発しはじめた。

　音芽さんは、あわててそれも脱ぎ捨てた。

　ぶかぶかのタンクトップとブルマという姿になった。

　しかも足もとには壊れたコントローラ。

　作業パンツを脱いだときに踏みつけたようだった。

「バリアがなくなりましたね」

　私はエフェクターガンを向けてそう言った。

　音芽さんは、ごくりとツバをのみこんだ。

　なにやら懸命に考えている。

　まだ私たちと戦う気でいる。

　だから私はトドメを刺すことにした。

　フランジャー弾でマヒさせることにしたのである。

「とりあえず話を聞いてください」

　私は音芽さんを撃った。

　彼女は身をよじり、若干のきりもみ状態で床に突っ伏した。

　ぷるんぷるんしたお尻をこっちに向けて、そのブルマからはパンツが可愛くはみだしている。

　チラリと誠也お兄ちゃんを見たら、お兄ちゃんはあのお尻に釘付けだった。

　もう、しかたがないわねえ。

　私はまるでお母さんのようなため息をつくと、パシャリ！　――と音芽さんのパンチラ写真を撮影した。特に意味はない。

■ＲＯＵＮＤ１　オペレーション・リザルト■

　マン・ターゲット　　　　：早乙女音芽　鬼神高専二年　十七歳

　マテリアル・ターゲット　：コットン１００％。ブルマよりわずかに大きい

　備考　　　　　　　　　　：白色と水色のやや太めの縞柄（しまがら）