Halonar (Japanese Translation)

第38話

ジャックは北の塔の扉の外にしばらく立っていた。

これで終わりだ。王を殺せば終わり、そして勝利だ。 彼は自分自身にそう言い聞かせた。

彼はドアを蹴り開けた。すると、たくさんのものが目に入った。壁一面に描かれた絵画、地面に積み重なったもの、花瓶、さらには背が高く力強い人物を描いた堂々とした彫像。おそらくキーワークの以前の支配者の一人だろう。すべてが急いで動いているように見えた。

しかし、焦点を当てたのはただ一人、王様だけです。

カルヴィン・ボーネ卿が玉座に座った。ジャックは心の中で、王は冷酷で残忍な、いわば過酷な資本主義環境の産物である老人だと想像していた。しかし、そのイメージは、生身の人間を見た瞬間に打ち砕かれた。ボーネは弱々しく痩せていた。おそらくまだ冷酷で威圧的だったのだろうが、その肉体的な存在はジャックにそれほどの恐怖を植え付けなかった。

王はジャックを見ると、ベルベットの玉座で固まりました。部屋の中の 4 人が別の左側の玉座に駆け寄りました。

二人の警備員がジャックに近づき、彼から少し離れたところで立ち止まった。

王は顎を上げた。「殺人者よ、すぐに立ち去れ。そうすれば、死刑に処される前に、長時間の拷問は避けてやろう。」

ジャックは一歩前に進み出たが、衛兵たちはその場に立っていた。彼らは恐れていたのだ。ジャックには、衛兵たちが前に進まなかったのはジャックを恐れていたからだと分かった。しかし、彼らは王を恐れていたので後退もしなかった。

「おかしいな、それは君の将軍が私に言ったことじゃない。」

警備員たちは、ジャックが彼らの軍の指導者であるオベリオンのことを言っていることに気づき、姿勢を緩めた。

「彼はもう死んだ。」ジャックは厳粛に言った。彼は血まみれのシャベルの刃を見下ろした。

警備員たちはジャックを通り過ぎ、ドアを通り抜けて去っていった。

ジャックはまた一歩前進した。

「殺人者の言うことだ。」王は唸った。

「彼女が人々に毒を与えたように、私は彼女の死体を鳥に与えた。」

王様は椅子から飛び上がってジャックの顔を噛みちぎりたいような顔をした。「お前が死んだら、お前の家族がお前の罪を償うことになるだろう。」

ジャックは長い間心の中で溜め込んでいた笑い声を漏らした。その笑い声が口から出た時、ジャック自身も恐怖を感じるほどの吐き気を催すような音がした。王の顔は青ざめた。

「家族？ 僕には家族がいた。でもそれは長い話になるよ。」ジャックは一筋の涙を流した。それは話にもならなかった。彼らは殺されたのだ。それだけだ。

彼は王に向かってもう一歩、そしてまたもう一歩と歩みを進めた。

「残念ながら、あなたの時間は終わりました。あなたの民はあなたの血を浴びるでしょう。ディメタルーの子供たちもそうです。彼らがあなたの体を生贄として捧げてくれることを願っています。」

王は椅子の背もたれに縮こまった。恐れを知らぬ顔をしようとしたが、失敗した。突然、ジャックの向こうに何かを見ているようだった。

「私が無防備だと思ったの？はは！子供よ、あなたは間違っています。」

ジャックは背後から音を聞いた。割れるような音だ。

ブーツの下にはガラスがありますか? いいえ、ピッチが低すぎるのでそうではありません。

氷。

ジャックはぎりぎりのところで身をかがめ、頭を守った。乾いて冷たく、パチパチと音を立てる氷の突風が彼の頭の横を通り過ぎた。

「彼を殺せ、コルヴィン！今すぐ殺せ！」

ジャックは呆然として振り返った。もっと注意を払わないといけない。

ジャックの目が見開かれた。勇者、いや、正確には召喚された者だ。青白い髪に白いローブを着て、笑顔を浮かべた若者だ。

「生け捕りにしてほしいのかと思ったよ。決心しろよ、おじいさん。」

「殺せ！」王は吐き捨てるように言った。

ジャックは王を殺すために剣を振り上げ、王に向かって突進した。しかし、目の前に氷の壁が現れた。

「残念ながら、それは許せません」

「君はコルビンだ」ジャックは言った。

"はい、そうです。"

「あいつを殺せ！」壁の向こう側から王様の叫び声が聞こえた。

コルヴィンは手を振った。「あの年寄りの野郎のことは心配するな。そもそもどうやって俺の氷結の衝撃をかわしたんだ？」

「もう一度試してみて、確かめてみろ」ジャックは言い返した。

「はは！君って本当に面白い人だね！でも、君の言う通り、雑談はもう十分だ、戦いに戻ろう。」

ジャックはコルビンに攻撃を仕掛けたが、コルビンは簡単にかわし、氷の上を優雅に滑り後退した。一方、ジャックはコルビンが軽々と歩く氷の上でバランスを崩しそうになった。

何かが違う。コルヴィンは私がランドとライラを殺したことをすでに知っているに違いない。もしかしたら知らない可能性もある。

ジャックはコルビンにもう一つの氷の壁を張るよう挑発した。コルビンはそれを実行した。コルビンはジャックの戦闘スペースを狭めようとした。

ジャックはうめいた。床に薄い霜が降りてバランスを保つのが難しくなってきた。マントは確かに役に立っているが、その有用性には限界がある。

ジャックは隣の部屋に避難場所を見つけた。彼はそこへ急いで向かった。彼を覆っている氷の壁を利用した。

もう一つの氷の突風が彼の横を通り過ぎ、窓を粉々に砕いた。ジャックは別の部屋に飛び込み、後ろ手にドアを閉めた。

王の客人と思われる二人の怯えた男が彼を出迎えた。彼がいた部屋はスパのような部屋で、小さなベッド、熱い浴槽、タオル掛け、トイレが備え付けられていた。

こんな危険な時期に客人を招く王様はどんな王様だろうか。自分の国民を殺す王様と同じだ。彼は思った。

二人の男は少しずつ離れていった。一人は太って禿げており、もう一人は痩せて虚弱で、王様とよく似ていたが、少し若く、おそらく50代だった。

ビジネスパートナー。

ジャックは歯を食いしばった。王は命が脅かされながらも、ポケットをいっぱいにしていた。

「私を殺すつもりじゃないだろう？」ジャックは、その男が「私たち」ではなく「私」と言ったことに気づかずにはいられなかった。

「黙れ」と彼は答えた。

ドアがバタンと閉まる。冷たい霧が部屋を満たした。霜の枝が雪の結晶のように壁を這っていた。

突然、扉が勢いよく開き、邪悪な霜が壁を完全に覆い尽くしました。彼らから身を隠していた二人の男は、生きた彫像のように凍りつきました。そして彼らの体は内側から崩れ落ち、氷の殻と内側に張り付いた皮膚を形成しました。

ジャックは、ゲストと同じ運命を辿るのを避けるために、壁から飛び降りた。コルヴィンは、目覚めるたびに強くなる冷たい霧の中から現れ、ゆっくりと部屋に入ってきた。

彼は顎を掻いた。「くそっ、この部屋はいいな。俺もこれを買おうかな。」

ジャックはその機会を利用して、押し付けられていた壁を蹴り、コルヴィンに向かって突進した。彼は召喚された者の肩を叩きつけ、コルヴィンがバランスを崩しそうになった。

「ちくしょう、クソッ！」

ジャックはメインルームに戻っていた。壁にぶつからないように部屋の中央にある玉座を掴んだ。

王はもう席に座っていませんでした。その代わりに、凍りついて閉ざされた出口のドアを手探りしていました。ジャックを再び見かけると、王はコルビンを呼んで叫びました。

「奴が戻ってきたぞ、この忌々しいアルダリアンめ！」

「お前のクソ寝室を壊さないようにしてるんだよ、クソ野郎！」コルヴィンは言い返した。

「何をしても構わない、ただ彼を殺せ！」王は答えた。

「わかった。」コルヴィンは手袋を脱ぎ始めた。体温はさらに下がり、ジャックは歯がガタガタ鳴るほどだった。ジャックは氷の魔術師のオーラが周囲でちらつくのが見えた。召喚された者の力の表れだった。

コルヴィンは両手のひらをこすり合わせた。すると、二人の間に光る球体が広がった。それは急速に大きくなった。

コルヴィンはジャックに向かって球を投げた。力の球が自分に向かって飛んでくるのを見て、彼の肺は乾ききった。そこで彼はいつものようにそれを避けた。

壁が爆発し、氷の破片が四方八方に飛び散った。しかし、その爆発は熱を伴うものではなく、熱を欠いたものだった。

ジャックは自分自身に悪態をつきながら、かつて壁だったものを見つめた。そして、その壁は今は存在しなくなっていた。

コルヴィンの攻撃で壁の大部分が吹き飛ばされ、外の猛烈な吹雪が露わになった。

王様もたった一撃でここまでの被害を受けたことに衝撃を受けましたが、すぐに立ち直りました。

「ちくしょう、コルヴィン！オベリオンがお前について言っていたことは正しかった！お前は私の城を破壊したばかりだ！」

「黙れ！ちょっと考えさせてくれ！」コルビンは怒鳴りました。彼はジャックの目を見つめました。

「君なら気づくだろうって言っただろ」ジャックは苦笑いしながら言った。

コルヴィンはあざ笑った。「わかった。君は私の攻撃をかわし続けているから、どうやら君を倒すにはこの城全体を壊滅させなければならないようだ。そしてこの老いたろくでなしはそれを許さないだろう――」

「そんな言い方するなんて！ 絞首刑にされそうだったのに」

「黙れ、その老害！ お前はクソ王なんかじゃない、ただの詐欺師だ。みんなそれを知ってる。だからクソ口を閉じて俺にやらせてくれ！」コルヴィンは王に激しく怒鳴りつけたので、口から唾が飛び散り、それはすぐに氷の雫に変わり、床に落ちるとカチカチという小さな音を立てた。

コルヴィンはジャックを睨み返した。「君は抜け目のないクソ野郎だね。じゃあ剣を抜いて、君の実力を見せてやろうじゃないか。」

ジャックはシャベルの刃を抜いた。武器に宿る魂が再び血の味を渇望しているのだと想像した。武器が彼を二度も死から救ってくれたのだから、ジャックは武器の魂に食事を与えることを拒むつもりはなかった。

コルヴィンは唇を噛んだ。「お前を地面に埋める前に言っておくが、お前が今手にしているあの武器は超レアな武器だ。あれはいくらで売れるだろうか？」

それで気づいたんですね。

ジャックは姿勢を安定させた。敵が近づいてくると、彼は目を細めた。

コルヴィンはまず腕に刃をつけて邪悪な笑みを浮かべた。「多分、かなりの額の金で売れただろう？ 金持ちになるには十分だっただろうに、それでも取っておいたんだな。」

ジャックは怒りに任せて剣を振り回し、コルヴィンに向かって突進した。コルヴィンはそれを自分の剣で受け止め、剣と刃の間にマナと霜の火花が光った。

ジャックはコルビンの周りを優雅に踊った。剣と近接戦闘はコルビンの得意分野ではないことは明らかだった。ジャックは剣を振り回し、コルビンに叩きつけた。

ジャックはコルヴィンの受け流しの後、もう一度攻撃を仕掛けたが、今度はコルヴィンが彼を掴んだ。ジャックは肘をコルヴィンの顔に打ち付けたが、コルヴィンはそれでも彼を放そうとせず、ジャックの手首には凍傷が出来始めていた。彼は腕の焼けつくような痛みから悲鳴をこらえた。

コルヴィンは唸り声をあげ、ジャックを刺そうとしたが、ジャックは彼の攻撃を受け止め、彼の刃を折った。

コルヴィンはジャックを蹴って応戦した。ジャックは壁の穴の端から滑り落ちた。

コルビンは数分間そこに立っていた。ジャックが彼の顔を殴ってもほとんど痛みはなかった。コルビンが最も驚いたのは、ジャックがコルビンに1発や2発ではなく、連続して何度も殴りつけたことだった。たとえそれが彼の体よりもプライドを傷つけたとしても。

コルヴィンはドアの近くでうずくまっていたカルヴィン・ボネのほうを向いた。ジャックがもうそこにいないのを見て、彼はローブを払い、立ち上がった。

コルヴィンは立ち上がった。「それで？」彼は腕を上げて尋ねた。「私の支払いはどこだ？」

「そうだ」王は怒り狂った。「どうして彼が死んだと分かったんだ？」

「あいつ窓から落ちたんだよ！」コルヴィンは怒鳴り返した。「賠償金払う気か？」

「そう思うのですが」王はコルヴィンを信じられないという表情で見つめているようだった。

「彼は、彼は…」老王はつぶやいた。「彼はすぐそこにいる！」

コルヴィンは悪態をつきながらくるりと振り返った。ジャックはぶら下がっていた岩棚から這い上がっていた。

「もう死んでしまえ！」彼は怒って叫んだ。そしてジャックに氷の弾丸を発射した。ジャックはそれを避けようと氷の上を滑った。

コルヴィンは何度も攻撃を仕掛け、高価な花瓶を倒し、絵画を破壊し、壁に小さな穴を開けた。

ついに、コルヴィンはジャックが避けることのできない至近距離から銃弾を発射した。そこでジャックは自分にできる唯一のことをした。

彼はそれをかわした。

逸れた弾丸は彼のシャベルを霜で覆い、いくつかへこませたが、弾丸自体はコルヴィンの頭を通り過ぎて王に直接当たった。

カルビン・ボネ卿はアイスキャンディーになった。

コルヴィンの顔に浮かんでいた得意げな笑みは、王様を見るときれいに消えた。彼はジャックのことなどすっかり忘れていたようで、凍った像に向かって走っていった。

「ああ、くそ、くそ、くそ、くそ。」

彼は、半透明の氷の層を通して必死に彼を見つめる王を調べた。

突然、王の体に蜘蛛の巣のようなひび割れが走った。コルヴィンは拳を振り上げた。「オーケー。そうだ、行くぞ」

そしてカルヴィン・ボネ卿は粉々に砕け散った。

何が起こったのか理解するのに少し時間がかかりました。すべてがとても速く起こったのです。

コルヴィンは苛立ちながら王の頭を抱きしめ、そして冷たくそれを落とした。「ああ。これで終わりか。」

氷の魔術師の声がジャックを叱り返したようだった。「一体どういうことだ？」

「わからないな。もうネズミのように走り回る必要はないと思うよ」彼はゆっくりと伸びをした。

ジャックは瞬きした。「何？」

「つまり、もう出て行けってことだ」とコルビンは気楽に言った。「金を払ってくれるはずだった奴がもう死んでるなら、戦う必要はない」コルビンは血まみれの塊を蹴り飛ばした。「どうせあのクソ野郎は払わないだろう」

ジャックはびっくりしました。戦いがこんな風になるとは思っていませんでした。彼は怒りを感じました。

彼は騙されたと感じた。

コルヴィンは時間を無駄にして、戦いが終わると期待していたのだろうか？弓に手を伸ばし、鋼の矢を装備しながら、彼は再び怒りが沸き起こるのを感じた。コルヴィンはそれに気づいていないようだ。

コルヴィンはドアに向かって歩き始めた。彼はドアの氷を難なく砕き、ほんの少しだけドアを開けた。

「ところで、今は体が問題だ」

ジャックは口からその言葉が出た瞬間に、矢を放した。矢はコルビンの腰に刺さり、逸れて近くの花瓶を粉々に砕いた。

しばらく、部屋に沈黙が広がった。それから、コルヴィンはゆっくりとドアを閉めて振り返った。彼の顔には面白がっているような表情が浮かんでいた。

「ああ、ダメだ。」彼はくすくす笑いながら首を振った。「君は自分が何を求めているのかわかってないな、相棒。」

ジャックは敵を睨みつけながらコルビンを睨み返した。

知っていることを言うなよ、このクソ野郎。」

コルヴィンはその侮辱に唸り声をあげ、ジャックに向かってオーブを発射した。

ジャックはそれを払いのけ、コルビンに向かって突進した。球は窓を突き破り、西の塔に当たった。

ジャックは目の端に閃光を捉えた。爆発だ。大規模な爆発だ。西側の塔が崩れ始め、城全体が揺れ始めた。

これはコルヴィンを苛立たせるだけだった。「じっとしてろ、クソ野郎！」

「俺を変態にしろ！」

コルヴィンは怒りに叫び、さらにもう一発の攻撃を放った。氷柱の爆発だ。

天井からつららが落ちてきて、コルビンの目の前に浮かびました。彼はジャックに笑いかけました。「その顔はどうした？ここで変なのは君だけだ。俺と戦えると思ってる。」

彼は彼ら全員を解雇した。

それらはジャックの顔や体をすり抜け、中には彼に当たるものもあった。しかし、彼は痛みを無視してそれらをすり抜けて進み続けた。

コルヴィンは手を振り、新たな攻撃を仕掛けた。

冷たい空気の旋風がジャックを吹き飛ばした。彼は状況をコントロールするために窓枠を掴んだ。

彼は叫びながらコルビンに突進し、怒りと力を込めてシャベルをコルビンの顔に振り回した。

コルヴィンは振り返った。そして、ほんの一振りで、ジャックは立ち止まった。

ジャックはコルビンを睨みつけた。コルビンは彼を見下ろし、面白がっているように見えた。

なぜ自分は死んでいないのだろう？と彼は思った。顔をわずかに動かすことはできたが、まだほとんど動けない状態だった。

「君を責めないよ」コルヴィンはジャックの横を通り過ぎながら言った。「召喚された二人の仲間が、甘やかされたガキと一緒に森で死んだと聞いたとき、心の中で『オーベリオンはこれで文句を言うだろう』と思った。でも君を見て、もっと複雑なことだと分かったよ」

もちろん、君がリーアンドとライラを殺したことはよく知っている。どうやってそれを成し遂げたのかは知らないが、君はそれを成し遂げた。君のどこにも召喚された者の血は感じられないから、君の技量には感心したよ。」彼は立ち止まり、ニヤリと笑った。「まあ、君が何者なのかも知らないし、誰が君にそんな戦い方を教えたのかも知らない。君が自分を誇りに思っているのは分かっているが…」

彼はジャックに近づき、目線の高さまで近づいた。

「リーアンドはただのスケープゴートだった。クソみたいな冗談さ。クソったれなリーアンドのせいだ、分かるだろ？ それにライラは？ ライラは本当のヒーローですらない！ 彼女は落ちこぼれだ。彼女はすべての授業で落第した。全部、クソったれ。私は彼女と同じ学校に通っていた。」

彼はさらに身を乗り出した。「でも、何より、あれらは誰も捨てようとしなかった価値のないゴミなんだ。だから、君がしてくれたことに感謝するよ。」

待って…私のナイフ！さあ…

彼は刃の熱を体に感じた。コルヴィンはそれに気づいていないようだった。

「そしてあなたは？ あなたはただ、自分が持っていると思う力を求めてさまよう迷える男です。しかし、あなたは力が何であるかさえ知りません。」

彼は拳を握りしめた。「力とは、自分が望むことを何でもできることだ。 」それから彼は振り返り、両手を握りしめた。その手のひらからは青白い光が放たれていた。

この町を氷河に埋めてしまおうか！ くそったれ、新たな氷河期をもたらそう！ 俺はこの人たちに全てを与えたのに、彼らは裏切った！ なんてデタラメな！ でも、君は知らないだろう。 君はただの肉塊で、死を待つだけだ。 君は…」

コルビンは穴を見た。その穴は、今ではバウンドボールほどの大きさになっていた。コルビンとジャックは同期しているようで、お互いに向かって動いていた。コルビンはジャックにブリザード爆弾を投げつけた。巨大な球体が青い渦を描いて輝き、エネルギーを吸い込んでいるようだった。ジャックは必死の試みで、点火したナイフを突き出した。火と氷が顔を突き合わせた。

彼はナイフを球体の奥深くまで突き刺し、目もくらむような閃光を放った。ジャックは肌が焼けるような感覚を覚えた。コルヴィンが口を大きく開けて激怒しているのが見えた。

ベル、君が逃げられたことを願うよ。僕はここから抜け出せそうにないから。天国に行けたら、また家族に会いたい。もし行けなかったら、コルビンを連れて行きたい。

フィールドは拡大し、塔全体を飲み込んだ。兵士、商人、農民、労働者は光のドームが拡大するのを見守った。彼らは指さした。中には叫び声をあげて逃げ隠れる者もいた。魅了されて見守る者もいた。

すると、ドームが収縮し、弾ける穀粒のように城を消滅させた。

瓦礫が地面に散らばり、煙を上げるクレーターが残された。人々はゆっくりと避難所から出てきて、被害状況を調べた。

彼らの目に映ったのは、緑と黄色が生い茂る景色でした。雲は晴れ、雪は溶け、目の前の植物は元気を取り戻しました。

人々は歓声をあげた。何年も前から反乱の計画は聞いていたが、ついにその日が来たのだ。ついに革命が起こったのだ。

そして、そのすべての真っ只中、コルヴィンは煙を上げるクレーターの真ん中に立っていた。彼を取り囲むのは焼け焦げた火と破壊だったが、同時に生命と健康も残っていた。

彼は数分間、じっと見つめていた。通常、このような惨事は大きな問題となるが、彼は気にしていなかった。田舎者の農民がアルダリア人をぶっ叩けるのなら、なぜ自分も同じことができないのか？ギルドはこれまでずっと彼をスケープゴートにしてきた。

彼は自分の手のひらを見下ろした。そこには大きな切り傷があり、血が床に滴り落ちていた。

そして、価値のない農民以外に、私にそれを気づかせてくれる人は誰だろうか？と彼は心の中で思った。