異世界人たちが私の家族を殺したので復讐を宣言！

第1話

オークに勝ち目はなかったが、それは当然の報いだった。

ジャックは町の広場からそのすべてを見守った。それはきれいではなかったが、美しい光景だった。

オークの数があまりにも多く、ロリンの限られた防御力では圧倒されていたため、衛兵たちはオークを阻止することができませんでした。

しかし、ロリンは自分自身を守る必要はなく、召喚された者が守るだろう。

ジャックは草刈りをしていたとき、広場から砂塵の雲が噴き出しているのを見ました。最初、彼は自分の農作物の呪文を間違えて、ディメタルが苛立ちを示すために砂塵の塊を召喚したのだと思いましたが、オークの攻撃のことを思い出しました。

ついに、と彼は思った。ある時点で、彼は英雄たちが現れないのではないかと心配し始めたが、彼らはいつものように現れた。

オークの攻撃は珍しいことではなかったが、よく見られるものではなかった。少なくとも、偉大な

召喚。

目の端で、ヘレンが窓に顔を押し付けているのが見えた。彼女はまるでガラスを開けようとしているかのように、指を手探りしていた。彼女は彼を見ると身をかがめた。

ジャックはため息をついた。ヘレンはアルダリア人への興味を隠そうとしたが、もちろん無駄だった。子供がアルダリア人や魔法、その他あらゆるものに強い興味を持つのはごく普通のことだと彼は思っていた。シーラはヘレンに文学や科学を勉強するように何度も勧め、ヘレンも多少は興味を示した。しかし、彼女の興味ではなく、彼女の態度が彼の不安をかき立てた。

彼女が庭の道具を手に取り、干し草の俵や木に向かって振り回すのを彼はよく見ていた。いつか彼女が危険な状況に陥るかもしれないと心配した。しかし残念なことに、彼が見るたびに彼女は安全な距離から見ていた。彼はそれを不合理な恐怖として片付けることもできたが、用心しすぎるのも悪くないと思った。

ジャックは草を巻き上げた。その日のうちに売らなければならない。とはいえ、できるだけ早く。彼はもう一度窓を見た。ヘレンはもうそこにいなかった。彼は視線を遠くのほこりの雲に戻した。すでに晴れ始めていた。彼は手押し車を持ち上げて、坂を下っていった。

ジャックが広場に近づくと、門の外に人々の集団が立っていた。中には中にいる者もいた。オークは無防備な民間人を攻撃することを楽しんでいたが、アルダリア人を非常に激しく憎んでいたため、彼らに引き寄せられた。

ジャックは目を細めた。オークの一団が男を取り囲み、男の髪は風に揺れていた。男の体は戦利品や装身具でかすかに輝いていた。その若々しい容貌は、召喚されたことを明確に示していた。ジャックは死んだオークの上に立ち、長剣をその上に置いた。ジャックの顔には失望の表情があり、戦いにもっと期待していたかのようだった。オークたちは吠え、ジャックに突進してきた。ジャックは片手で剣を振り回し、オークの2体を腰から真っ二つに切り裂いた。

他の 3 人のオークは、仲間のモンスターが内臓をえぐり取られるのを見て一瞬唖然とし、激怒して彼に突撃した。彼は彼らも素早く倒した。組織的なオークの攻撃は通常、よく訓練され、戦闘に慣れた戦士によるものだが、今回はそうではなかったようだ。

ようやく埃が晴れ始めた。そして晴れるにつれて、ジャックはさらに多くの死体を見つけた。オークが町の広場に散らばっていた。英雄は指の上で剣を回転させ、群衆に目をやった。彼らは歓声を上げ、手を上げて飛び跳ねた。

英雄はにやりと笑ってから目をそらした。英雄が立ち去ると、人々は広場に入り始めた。多くの人々はすぐに興味を失った。アルダリア人はおそらく、このようなことに対処するためにスケジュールがいっぱいだった。ジャックの意見では、彼らを放っておくのが最も礼儀正しいことだった。

広場が掃除されている間に、ジャックは店の準備を完全に整えていました。スモークウッド酒場のオーナー、ハルソンが急いで彼に近づきました。

「やあ、ジャック！あの草を使える男を知っているよ。」ハルソンは顎を撫でた。彼のあごひげは煙のように白かった。

「おはよう、ハル」ジャックは答えた。「彼がここに来て取りに来られたら最高だよ」

ハルソンは首を横に振った。「いや。その男は忙しいと言って、草を拾いに来るようにパンをくれたんだ。それに、私は自分の手押し車を持ってきたんだ。」彼はそれをジャックの前に持ち上げた。

ジャックは肩をすくめた。「いいよ。いくら？」

「銅貨10枚くらいかな」ハルソン。

ジャックはそれを手押し車に乗せるのを手伝った。「今度飲みに来ないか？」とハルソンは尋ねた。

「多分後で」ジャックは言った。

ハルソンは眉をひそめて立ち去った

角にはジャックがいつも野菜を買っていた市場がありましたが、価格に対する苦情により先週閉店してしまいました。ジャックは価格に問題を感じたことはありませんでした。コストと品質は表裏一体でした。

あるポスターが彼の目に留まり、ジャックは立ち止まってそれを見ました。

アイアン・レギオン登場！AFHA 募集中！楽しいゲーム！

アルダリアンに会いましょう！

今週の木曜日にロリンに来ます！

ジャックは一瞬立ち止まった後、ポスターの前を通り過ぎた。木曜日まであと二日だ。ヘレンを連れて行ってもいいかもしれない。彼らはきっと何らかのショーをやるだろう。

彼はニヤリと笑った。ヘレンの誕生日は金曜日だった。少し早すぎたが、彼女が大喜びするだろうことは分かっていた。

「やあ！」

ジャックは飛び上がった。

地元の図書館司書のマリーナは、手にニンジンを持ってそわそわしていた。ジャックは数年前、作物の祝福に取り組んでいた頃から彼女を知っていた。

彼女は彼の肩を突いて、「見た？」と尋ねた。

「うん。」彼は彼女が何を尋ねているのか正確にはわからなかったが、彼女が彼が期待していたことを言っているのだろうと推測しながら答えた。

彼女はニンジンを剣のように振り回し、それで彼を刺した。「彼はこんな感じだったのよ。」彼女はニンジンを落とし、素早くドレスで払い落とした。「彼の名前はキャドリックって聞いたわ。何千人も殺したのよ。」彼女はニヤリと笑った。「あなたもその一人になってみたら？」彼女は尋ねた。

ジャックは見ずに唇を噛んだ。彼女は忘れっぽいのかもしれないし、ただ彼を困らせているだけかもしれない。いずれにせよ、彼女はすでに理由を知っていると彼は知っていた。アンビオールは英雄であってはならない。

それはとても単純なことでした。大召喚の間、少数の者が試みましたが、異世界の同類に追いつくことができず、見事に失敗しました。アルダリアンは、他の者とは構造が異なっていました。最初の召喚の直後、4 番目の魔王が待ち伏せ攻撃を開始しました。アルダリアンは、能力を習得したばかりで、接近する軍を壊滅させました。一方、訓練を受けた、経験豊富な、または年配のアンビオールは、すぐに倒されました。

ジャックは子供の頃に適切な教育を受けていなかったかもしれないが、もし誰かが召喚された者と競争できると本当に信じているなら、彼は地獄に落ちるだろう。

正気な人間なら、彼らの力を英雄と比較しようとさえしないだろう。アルダリア人は強く、速く、膨大なマナ容量を持っていた。特に第一世代のアルダリア人は。

「汝は彼のものではない剣を振るうべからず」ジャックは引用した。

それは彼が羨ましがるようなことではなかった。木材を運んだり、若い頃の狩猟旅行で走ったりしているとき、彼は自分も神の力を持ちたいと心の中で願った。アルダリア人に追いつくことを心配する唯一の人間は、犯罪者だろうと彼は思った。

マリーナはまだ笑っていた。「あなたならできるかもしれないわ。以前あなたが遊びに来たとき、魔法書を見ているのを見たのよ。」

「ほんの少しだよ」ジャックは答えた。「庭の恵み、水の浄化。」

彼女は彼の歩調に合わせて腕を振りました。「格闘技の本のようでした。調べてみましたか？」

ジャックは肩をすくめた。「棚のスペースを無駄にしてしまうから、やめたほうがいいかな。」

彼女はがっかりした様子でした。「何か本を借りたの？」

ジャックはちょっと立ち止まって考えました。「農業ハンドブックは家にある。借りる理由なんてないよ。」

「でも、先月は1つチェックアウトしたよ。」

ジャックはまた立ち止まった。「覚えていないよ。」

「名前を書き留めたな、炎の書よ」

しばらく沈黙してください。

「それは何についてですか？」

「あなたが教えてください。」彼女は答えた。

彼が家に着いたとき、シーラは銀食器を洗っていた。バケツはキッチンの中でも特に危険な場所に置かれていた。彼は彼女が水を捨てているのではないことを望んでいた。石鹸と植物は混ざらないのだ。

彼女は彼を見るとキスをした。「こんにちは。」

彼はうなずいた。「朝からずっと会いたかったよ」と彼は言った。

ジャックはため息をついて、まっすぐ自分の部屋へ向かった。最近は大変だった。気晴らしに粘土細工をもう一度やってみるべきかもしれない。

彼の部屋には、ミニチュア絵画を飾るための棚が取り付けられた、くり抜かれた樽のような簡素なものがありました。

左手には本棚がある。シーラは主にそれを使っていた。彼はその本についてシーラに質問するのを忘れたが、それが彼女ではないことに気づいた。なぜ彼女は彼の名前を書き留めたのだろう？ 酒場で久しぶりに借りたのかもしれない。彼はそれを覚えていなかった。

ジャックは、シーラの領域である上部から始めて、自分の領域である下部へと、各本に指を走らせました。見つからないときは、部屋の中を探し、戻ってもう一度同じことをしました。

「シーラ？」彼は呼びかけた。

"はい？"

『炎』とかいう本を見たことがありますか？」

「いいえ、一つ確認しましたか？」

"いいえ。"

彼は埃まみれになった自分の手を見下ろした。指をこすった。そして一冊の本を取り出した。『モンスターとの付き合い方』 。

彼はベッドに横たわり、窓をちらっと見た。もう夜なのか？

彼は最初のページを開いた。

しばらくしてシーラも彼に加わった。

「正直に言うと、私もヘレンのことを少し心配しています。彼女は今、自分の部屋で過ごす時間が増えています。」

ジャックは本を閉じた。「彼女は成長して、その気持ちがなくなるよ。みんなそうなるよ。」

「確かにその通りですね…おやすみなさい。」

"おやすみ。"

彼が最初に感じたのは暑さだった。

痛いほどの熱ではなく、心地よい火の熱だった。しかし、何かが彼に、心地よくないと告げた。薄いまぶたから光が漏れた。熱はますます強くなった。叫び声や怒鳴り声が聞こえた。

彼はゆっくりと目を開けたが、視界はぼやけていた。目の前には焚き火があり、人々はその周りで踊っていた。彼らは熊手や剣を持っていた。ジャックの真正面には、熱を抱きしめるかのように両手を上げ、炎に危険なほど近づいて立っている男がいた。

ジャックは叫ぼうと口を開けたが、できなかった。何度も何度も試みた。

彼は男の向こうに何かを見た。棒、いや、杭だ。

彼は杭に目を走らせた。目を細めた。彼は見たものに恐怖を感じた。

彼らは人を焼いていた。

上昇気流に揺れる、黒い肌と黒い髪の女性。ぼろぼろのドレスを炎が舐めまわす中、彼女の表情はほとんど無感情で、ほんの少し悲しみが浮かんでいた。

彼女は彼のほうを振り向いて、死んだような目で見つめ、何かを口で伝えた。

ハロナール。

ジャックはもう一度口を開けて、恐怖の叫び声を上げようとした。しかし、残念ながら、何も出てこなかった。まるで沈黙そのものが聞こえたかのように、男はジャックの方を向いた。

それは広場から来た男だった。

ジャックはベッドの中で飛び起きた。汗で濡れたシーツが糊のように体に張り付いていた。ジャックは両手のひらで頭をこすった。悪夢はどこからともなく現れた。彼は息を整えるのに少し時間がかかった。シーラが身じろぎした。

ジャックはシーラを一目見た。

ぐっすり。

彼は子供じみた不眠症で彼女を困らせたくなかった。彼は横になり、頭の中からそのイメージを無理やり追い出そうとした。汗が乾くと、ドアの隙間からかすかな光が見えた。彼はそれをしばらく見つめ、自分の心のいたずらかと思った。しかし好奇心が勝ってしまった。

彼はシーラを起こさないようにゆっくりとベッドから起き上がり、ドアを少しだけ開けて廊下を覗いた。

彼の部屋の向かいには、ヘレンの部屋のドアの下から光が漏れていた。

彼はゆっくりと彼女の部屋へと歩み寄った。そして、彼女の部屋のドアのすぐ外に着くと、中で何が起こっているのか耳をすませようとした。

紙がはためく音。

床板がきしんだ。

カサカサという音。

彼は急いでドアを開けた。

ヘレンは本を持ってベッドに座り、隣にはろうそくが置かれていました。

「こんにちは、お父さん。」彼女は彼に挨拶した。

ジャックが部屋に入ってきた。「ヘレン、どうしてこんなに遅くまで起きているの？」

ヘレンは恥ずかしそうに下を向きました。「本を読んでいたんです。」

「どうやってろうそくに火をつけたんですか？」と彼は尋ねました。

彼女は答えなかった。

彼はベッドの下に身を乗り出し、一冊の本を取り出した。 『炎の本』だ。

「呪文で火をつけたんです」と彼女は認めた。

ジャックは怒ってはいませんでしたが、確かにイライラしていました。「ヘレン、私たちがこれらの本を借りないのには理由があります。それらは危険です。特にあなたにとっては！」

ヘレンは口を尖らせて言いました。「どうして？」

ジャックは首を後ろに傾けました。なぜでしょうか?

「ヘレン、火事だ。」ジャックはうめいた。「怪我をしていたかもしれないのに。」

「私はそれを勉強しました。」彼女は誇らしげに言った。「安全対策はすべて私がしました。」

ジャックは本を開いた。「いや、開いてない。これは戦闘に関する本だ。」

ヘレンは腕を組んで言いました。「いいえ、違います！」

ジャックはうめきました。「そうではないかもしれないが、確かに使えるだろう。それに、もし英雄が私たちを守るために火を起こす必要があるのに、その本を持っていなかったらどうなる？」

ヘレンはうつむいた。

ジャックは身を乗り出した。「ヘレン、君が魔法を使いたいのは分かるよ。でも、魔法は僕たちには理解しにくいし、コントロールするのも難しいんだ。

「私たち？」ヘレンは尋ねた。

ジャックはため息をついた。そろそろヘレンに召喚について話す頃合いだった。ヘレンもそれを知っていると、ジャックは心の中でわかっていた。だが、ヘレンはそれを完全に見逃していた。

「ヘレン、私が大召喚について話したのを覚えてる？」

「はい。」彼女はまるで物語の準備をするかのように毛布を引き上げました。

ジャックはまたため息をついた。「アルダリア人……まあ、彼らは全員ダリパム人だ。」

彼女は首をかしげた。「ダリパム？」

「召喚された。全員召喚された。オーロリアンや他のアンビオールはいない。」

「つまり、あなたはヒーローにはなれないってこと？」彼女は尋ねた。

ジャックはうなずいた。「魔王が倒された時点でアンビオール・アルダリア人は5人しかおらず、そのうち1人を除いて全員が死亡している。

ヘレンは泣きそうでした。ジャックはすぐに申し訳なく思いました。しかし、もしこの状態が続いたら、彼女が大きくなったときに、説得できるでしょうか? ジャックは、できるだけ早く針を取り除かなければならないことを知っていました。

ヘレンは彼を見上げました。「どうしてわかるの？今は何もないとどうしてわかるの？」

「そうは思わない。そうかもしれない」ジャックは後退した。「でも、君が危険な状況に突入したり、自分を危険な状況に置いたりするのは望んでいない。召喚が行われたのには理由がある。すべての悪を一掃するためだ。僕たちだけでは戦う能力がなかっただけだ」

彼女の顔に笑顔が戻り、彼はほっとした。そして、ある考えが彼の頭に浮かんだ。

「話を聞きたいかい？」と彼は尋ねた。

彼女は力強くうなずいた。

ジャックは部屋の向こうの椅子に座り、くつろいだ。そして咳払いをした。

「はるか昔、召喚以前、アルダリア人や魔女が登場する以前、地平線の騎士団しか存在しなかった。騎士団は、昼夜を問わず彼らを苦しめる怪物から鍛え上げられた。助けを拒否した神々から。騎士団は結成され、ディヴィラムを押し戻し、切り刻んで隠した。二度と戻ってこないように。」

ヘレンは毛布をさらに引き上げました。

「それで、結局休戦が成立し、土地に平和が訪れました。そして、彼らは土地の最初の守護者だったので、モンスターや悪魔は彼らに手を出すことを躊躇しました。」

"終わり。"

彼女は前に身を乗り出した。

「彼らはアンビオールだったのか？」

ジャックは凍りついた。その質問にどう答えていいのか分からなかった。

「そうかもしれない」と彼は考えながら言った。「さあ、ゆっくり休んで。君の誕生日にサプライズを用意しているよ。」

彼女はそれを聞いて喜び、布団をかぶった。彼は彼女に「おやすみ」のキスをして、自分の部屋に戻った。

彼は地平線の騎士たちの物語を彼女に詳しく話すことを控えていた。

具体的には、人道に対する罪で処刑された部分です。