Halonar (Japanese Translation)

第9話

「何だって？」クハラは息を呑んだ。ルーベンはうなずいた。「警察が彼を見つけたんだ。誰かが彼の喉を切り裂いたんだ」と彼は説明した。「今はショックを受けている暇はない。ワイアットに伝えないといけないんだ。彼がどこにいるか知ってるか？」

ジャックは首を横に振り、すぐに偽のショックを受けた表情を消した。

「ワイアットを探しに行かなければ、町の人たちが私たちを責めるでしょう」とルーベンは同意した。「警察はすでに私たちを大いに疑っています。役人たちが責任を問うようになるのではないかと心配です」と彼は説明した。

「カール、ワイアットがどこにいるか知っていますか？」

「うーん。」カールはルーベンと目を合わせることができず、ぶつぶつと言った。

ルーベンは身を乗り出して目を細めたが、ヴェルスルディの視力が一番良かったのでそれはおかしかった。

「カール、酔ってるの？」

「ママ。」彼は答えた。

久原さんは目を丸くして「なぜそんなことを聞くの？」と言った。

「どうやらこのサイダーにはアルコールが入っているようだ」とルーベンは指摘した。

久原は再び目を丸くした。「歩くのもやっとなのに、弓を狙うなんて無理」

彼女はカールのほうを向いて、「あなたは酔いが覚めたばかりよ」とからかった。「さあ、あなたの姿を見てごらん」

ルーベンは目を細めて、「ねえ、彼が見えると思うけど、よく分からない」と言った。

その人物が近づいてきた。彼は深紅の鋼鉄の鎧を身にまとっていた。背中には鎧と同じ色の重いクレイモアを背負っていた。髪は金髪だった。ワイアットではなかった。

「いや、それは彼じゃない。それは誰だ？」ルーベンは尋ねた。

その人物にはもう一人の女性が加わっていた。彼女は黒いマントを着ており、赤く光る王笏を持っていた。

「アルダリア人！」男は叫んだ。彼は立ち止まり、女性は彼の横で立ち止まった。「簡単に言うと、マーカスという名の英雄が死んだ。」

「彼の存在が消えたのを感じました」と女性は説明した。

「男は続けた。「言い換えれば、彼はもう生きていないのだ。」

ルーベンは何も言わなかった。何を言うべきか考えているようだった。

「ああ、申し訳ありません」男は微笑みながら言った。「ほら、私たちはブラッドギルドの一員です。私はレベル 56 の Vejak、私の弟子の Maleen はレベル 54 です」彼は女性の肩に手を置いた。彼女は立ち去った。「私を弟子と呼ばないでください。私はあなたと同じくらい、いや、魔法を使うことにかけてはもっと強いです」

彼女は勝ち誇ったように腕を組んで言った。「私も大抵の人と同じように空から落ちてきたの。でも私には素晴らしい才能があるの。魔法よ」

ベジャクは手を振った。「もう十分だ。君の言いたいことは分かった。」

「それで、マーカスはあなたの友達ですか、それとも…？」とクハラは尋ねた。

「いや、実際、あの男は相当迷惑な男だった」ヴァジャックは首を何気なく掻いた。「しかし、彼は私に多額の借金をしていた」彼は説明した。「ご覧の通り、それはかなり問題だ。彼は死んでいるので、返済することはできない。だから、私は彼の遺体を見つけて回収し、彼が落とした品々を回収しなければならない」

ジャックはその瞬間にほっとした。マーカスから略奪しようかとも考えたが、その品々が殺人事件に関係している可能性があったため、やめることにした。正しい選択をしたことをうれしく思った。

「ここで何が起こっているんだ？」聞き覚えのある声が聞こえた。

ジャックはワイアットが集団に向かって走っているのを見て、アルダリアンたちを見ると速度を落とした。

「マーカスは死んだ、ワイアット」クハラは言った。

「彼は確かに亡くなりました」ルーベンは述べた。

「あいつは喉を切り裂かれたんだ」カールは口ごもりながら言った。

「わかってるよ。」ワイアットは息を切らしながら言った。

ヴェジャックはワイアットのほうを向いた。「どうやらあなたがこのグループのリーダーのようですね。教えてください、マーカスをご存知ですか？」

「彼は完全に失血死している」ワイアットは首を振った。「道の向こうの小屋で死んでいます」

ヴェジャクはうなずいた。「うーん、あなたは私を馬鹿だと思っているようですね。」

「すみません？」ワイアットは答えた。

「そうなるだろう」とベジャクは言った。「明らかに君たちのどちらかがマーカスを殺した責任がある。」

「そして責任者は盗品を手に入れるべきだ」彼はワイアットを見ながら続けた。

「私は彼を殺していません」とワイアットは答えた。「彼は村で数人を殺したので、怒った民間人だったに違いありません。」

ヴェジャクは歯を食いしばり、顔に我慢の限界が表れた。「村人が英雄を殺せるなんて、本当にバカだ」と怒りをあらわにした。「お前たちの誰かが殺したに違いない」

ワイアットが返答する前に、マリーンが割り込んだ。

「マーカスを殺した男の血を感じます！」と彼女は宣言した。

ヴェジャクは唸り声をあげ、ついにそれまで抑えていた冷静沈着な性格を崩した。

「よし、そろそろ出発するぞ」ワイアットは言った。「マーカスが何をしてそんなに怒らせたのかは知らないが、俺たちには関係ない！」彼は立ち去ろうとした。「俺たちを放っておいてくれ」

ヴェジャックは巨大な剣をワイアットの行く手の前に振り下ろし、彼を立ち止まらせた。

それから地獄が始まった。

クハラは剣に手を伸ばしたが、マリーンはより素早く、ベルトの水差しから血の脈動を発射した。その爆発はクハラに至近距離から命中し、彼女を吹き飛ばした。

ワイアットはバク宙し、魔法の呪文を叫ぶと、剣が手の中に現れた。彼は驚いているヴェジャックの後ろに着地した。驚いたが、準備ができていたわけではなかった。彼はワイアットが以前立っていた場所に剣を叩きつけた。ワイアットは糸のように動いた。しかしヴェジャックは、そのような重い剣を振り回しているにもかかわらず、どういうわけかより速く動いた。

ジャックはショック状態から抜け出し、空のガラス瓶をマリーンに投げつけた。

それはマリーンの顔に当たった。彼女は顔をしかめたが、すぐに笑みを浮かべた。顔から流れ出た血はすぐに傷となった。残った血は短剣となり、彼女はジャックに突撃した。

ついにカールは弓を引いた。まだ酔っていたため、矢は彼の手から落ちてしまい、弓からは発射されなかった。

その間、ルーベンは、何をすればいいのか分からないかのように、無力な様子でじっと立っていました。

クハラは回復し、ジャックがマリーンと戦うのを助けていた。マリーンは、2人の敵と同時に戦わなければならなくなり、少なくとも1人を倒そうと地面に衝撃波を放った。クハラはその瞬間にジャンプし、刃を回転させて炎の攻撃を仕掛けた。マリーンはかわしたが、その熱でマリーンが立っていた場所の草が焼け焦げた。彼女は楽しんでいるかのように笑った。

彼女はくすくす笑った。「あなたって、かなり速いでしょう？」彼女は微笑んだ。「でも、あなたがどれだけ速くても、私に勝てないわ。この戦いがあなたのものではないのなら、なぜ戦うの？」

「それは私のものだ！」久原は咳払いした。

マレーンは肩をすくめた。「わかったわ。動けないのがどんな感じか見てみよう。」

クハラは叫びながらマリーンに突進し、マリーンは両手を出して呪文を唱えた。

ジャックは足をくじかれた。彼はすぐに片膝をついた。クハラはすでに空中にいて、呪文の影響を受けていなかった。彼女は剣を振り下ろしたが、今度はマリーンは避けることができなかった。

クハラは見事にヒットさせ、マリーンの顔を切り裂いた。クハラはすぐにバックフリップして安全な場所に移動し、ジャックの隣に着地した。呪文が中断されたため、ジャックは立ち上がることができた。

マレーンは顔から血が滴り落ちる中、うなり声を上げた。ついに彼女は呪文を叫んだ。すると血が再び流れ出し、顔を覆い、槍のように外に飛び出した。

ジャックはシャベルで血のスパイクを防いだ。血のスパイクは刃に跳ね返り、地面を液体で覆った。ジャックはマリーンに突撃し、彼女の横腹を頭で殴りつけた。驚いたことに、その攻撃で彼女は後ろに吹き飛ばされた。シャベルはかすかに光り、レベルが上昇したことを示していた。

ワイアットは疲れ始めたように見え、まだ非常に速く動いていたが、ジャックは彼がもう長くはついていけないことがわかった。ワイアットはヴェジャックにほとんどダメージを与えていなかった。ヴェジャックは剣を非常に激しく器用に振るっていたので、ワイアットはすぐに骨と肉の破片になってしまうのではないかとジャックは恐れた。ワイアットは非常に正確にかわしたので、戦いはハエを殺そうとするのとほとんど変わらないほどだった。

ハエが動きを間違えるまで待つだけでした…

ジャックは刃が前方に突き出されるのを見ていた。

彼には何もできなかった。何も言うことができなかった。

それは空中でワイアットを捕らえ、槍のように彼を貫いた。そして彼は空中から落ちて地面に激突した。

ワイアットの上に立っていたヴェジャックは、顔の傷を気にしているようだった。彼は傷に触れ、指に血を流し、ため息をついた。

ワイアットは血を吐いて倒れた。

クハラは叫びながらワイアットに向かって走ったが、地面から上がった血の塊に阻まれた。血は彼女の足に巻きつき、完全に動けなくなった。

彼女は手から手裏剣を取り出し、ベジャクに投げつけた。手裏剣は彼のふくらはぎに当たり、彼は激怒して振り返り、身をかわすことのできないクハラに突進した。刃は彼女の胸を刺し、彼女は倒れた。

ヴェジャクは怒って手裏剣を足から引き抜いた。それは火炎攻撃でもあり、彼の肉体をほぼ蒸していた。彼はそれを単なる迷惑であるかのように払いのけたが、実際そうだった。クハラは彼女の武器クラスの技術を特別に訓練されており、ワイアットやカールとの彼女の会話を何度も耳にしていた。彼女によると、手裏剣は戦闘用ではなく、むしろ気をそらすためのもので、彼女の戦闘スタイルを知らない人々を威嚇するためのものだという。

手裏剣はダメージを与えることはできますが、それほど大きなダメージを与えることはできません。残念ながら、ベジャクは彼女の技について全く知らなかったにもかかわらず、階級、経験、レベル、武器、そして純粋な力において彼女より優れていました。

ジャックは攻撃的なポジションに就きました。彼はメンバーの中で一番弱いのですが、何かをしなければなりませんでした。

「ジャック！」クハラはゴボゴボと鳴らした。「彼を切り倒せ！」

ジャックは、手裏剣には目的があることに気づきました。それは、ヴェジャックがワイアットを倒すのを阻止するだけでなく、その炎はヴェジャックの動きを遅らせるためでもあるのです。

ジャックが剣を抜くのを見て、ヴェジャックはにっこり笑った。「それでは、私も行ってきます。」

ジャックは歯を食いしばった。ヴェジャクが戦いを望まないことが彼を怒らせた。彼は駆け込んでヴェジャクを殺したいと思った。しかし、戦いに負けることは分かっていた。

ヴェジャクは歩き去りながら、「マリーン！」と叫んだ。マリーンが反応しなかったので、彼はうなり声を上げて叫んだ。「わかった、このバカな老婆！」

ジャックは出血しているワイアットに向かって走りました。彼はワイアットの上にひざまずき、バッグに手を伸ばしました。そこには回復薬が 1 つ残っていました。ワイアットはそれを見て、「クハラに使ってください」とつぶやきました。

彼は弱々しく、同じく出血している久原を指さした。

「でも…」ジャックは抗議した。

「やれ」と彼は言った。

ジャックはクハラのところへ走って行った。彼女は出血を遅らせるために胸を押さえていた。ジャックは彼女に薬を手渡した。

彼女は彼を見上げました。「ワイアット用のはありますか？」と彼女は尋ねました。

「ああ、そうだ」ジャックは答えた。

彼女はそれを全部飲んですぐに気絶してしまいました。

ジャックはワイアットに向かって全力疾走した。ワイアットは今や自分の血の水たまりに座っていた。

「ごめんなさい」ジャックは言った。「僕です。彼を殺したのは僕です。マーカスを殺したのは僕です。」

ワイアットは咳払いした。「まあ、君のしたことは正しかったよ。」

ジャックはショックを受けた。「何？」

ワイアットは彼ににっこり笑った。「君だと疑ったよ。なぜか、どうやってかは分からなかったけど、君だと分かったよ。」

ジャックが答える前に、ワイアットは続けた。「マーカスはひどい奴だった。想像できるあらゆる犯罪を犯した。」ワイアットは再び咳払いをし、そして続けた。「それでも彼は自由人として歩き、どこへ行っても崇拝されていた。誰かが彼に立ち向かうのを待っていたが、誰も立ち上がらなかった。」

彼は最後にもう一度ジャックを見た。「でも君はそうした。他の人もそうするべきだ。」

それからワイアットは目を閉じて通り過ぎた。

「なぜ？」久原は叫んだ。「なぜ言わなかったんだ！」

ジャックは凍り付いた。彼女はちょうど目を覚ましたばかりで、彼は馬にスタミナポーションを与えて彼らを本部まで連れて帰ったばかりだった。これが彼女が最初に尋ねた質問だった。

「たった一人しかいないと知っていたら、自分を犠牲にしていたのに！」と彼女は叫んだ。ジャックは安堵のため息をついたが、彼女には彼が何をしたのか分からなかった。

「そうだね、なぜ彼を死なせたんだ？彼は私たちのリーダーだったんだ」とカールは付け加えた。

「黙れ！何も助けてやらないぞ！」久原は彼に怒鳴った。

久原はジャックに向かって首を横に振ったが、その後、心配そうな表情が浮かんだ。

「ルーベンはどこ？」と彼女は尋ねた。

ジャックは顔をしかめた。逃走中にルーベンのことを忘れていたのだ。

久原は彼の表情を読み取った。「彼を置き去りにしたの？」彼女は恐怖しながら尋ねた。

ジャックはルーベンが戻ってくることを期待したが、それはおそらく真実ではないとわかっていた。おそらく、彼はアルダリア人に逮捕されたか、目撃されたその場で殺されたかのどちらかだろう。

久原の目から涙があふれ、ジャックは驚いた。ジャックは彼女が泣くのを見たことがなかった。「支部に入部したとき、私は自分の命を犠牲にすることを誓ったんです！」

ジャックは黙っていた。