Halonar (Japanese Translation)

第7話

ジャックとルーベンは薬を使う必要がなかった。

なぜなら、攻撃を受けた人は全員死亡したからです。

爆発により少なくとも20人の死体が散乱し、そのうちのいくつかは近くの家の屋根の上にも転がっていた。兵士はほとんどおらず、ほとんどが民間人だった。

「要塞化された」村に入るのはそれほど難しくなかった。壁の西側は完全に破壊されていた。いくつかの家は燃え、他の家は基礎から完全に吹き飛ばされていた。完全に破壊されなかった家は瓦礫で穴があき、おそらく中にいた人々も亡くなったと思われる。

「この人たちは、マーカスの襲撃が原因だとは絶対に知らないと思う」とルーベンは言った。「市長と話をして、この悲劇の復旧と支援が得られるか聞いてみるよ」ルーベンはジャックに言った。「君はここにいて、人々を落ち着かせてくれ」

「あ…」ジャックは抗議したが、ルーベンはすでにいなくなっていた。

ジャックは、単に推測するのではなく、死体を数え始めました。彼は に達したところで止めました。6 人が兵士で、残りは民間人だと彼は推測しました。

しばらく人々を避難させた後、それはただ危険な地域から離れるようにと叫ぶことだけで行われ、その後ルーベンは戻ってきた。

「何人？」ルーベンは尋ねた。

ジャックは首を横に振った。「47歳だ。」

ルーベンは一瞬目をそらし、明らかに動揺した。「この町の人口は 219 人です」。彼は静かに言った。「これはこの町でここ 1 世紀ほどの間に起きた最も壊滅的な出来事です。」

ジャックはダヴランドの歴史を研究していた。92年前、サイムク・パクノフという名の軍閥がクオーを武力で併合しようとしたが、クオーは現在よりもさらに小さな町で、他の領主や王が介入しない限り、戦うチャンスはほとんどなかった。残念ながら、クオーは小さな村で、少量の小麦と鶏肉を生産するだけで、近隣の領主にとって経済的に重要ではなかったため、彼らは傍観して何もしなかった。一部の情報源によると、サイムクは実際に他の領主や指導者に金銭を支払って干渉させなかったという。

サイムクは定期的に攻撃を仕掛け、そのたびに数人が死亡または負傷した。住民は抵抗したが、防衛や反撃を組織することはなかった。1年間の予定攻撃が始まるまで、人々は次の攻撃がいつ来るかを予測できた。当時の村長カザクは、樽、シャベル、荷馬車の車輪の縁から鉄を溶かして住民に反撃するよう要求した。住民は大量の粗雑な武器を作り上げ、最終的には迫り来る軍隊に使用した。攻撃中に多くの人が亡くなったが、最後には勝利を収めた。

攻撃の後、村人たちは村を囲む壁を築きました。サイムク・パクノフにちなんで名付けられた国、パクノフは、内部問題により最終的に崩壊し、彼の兄弟ハルワク・パクノフに引き継がれました。ハルワクは、カザクとその民との戦争を直ちに終わらせました。それ以来、クオウはこのような日を迎えることはありませんでした。

ルーベンは壁の穴に向かって歩きながら、ワイアットに声をかけた。

ジャックは目を細めて見ました。辺りは煙と埃で覆われていて、ワイアットの姿はほとんど見えませんでした。

マーカス。

彼らが近づいている間、ワイアットはマーカスと口論していたが、彼らが近づくにつれて、ジャックは彼らの声をよりよく聞くことができた。

「風が俺の攻撃を吹き飛ばすなんて、どうして分かるんだ！」マーカスは苛立ちながら言った。「つまり、お前にはそんなことないのか？」「それに、それは彼らのせいでもある！」マーカスは続けた。「村の端にそんな近くに立つなんて、どんなバカだ？」

「村に地獄の雨が降るとは思っていなかった！」ワイアットは怒りで顔を真っ赤にして激怒した。「だからお前をオータムブランチから追い出したんだ！お前は厄介者なだけでなく、周りの人たちに危険を及ぼすからだ！」ワイアットはそのエリアの近くにいる人たちを見た。

「みんなに聞かれる前に黙れ」ワイアットは囁いた。ジャック！彼は急いでジャックに近づいた。

どれくらいひどいですか？十分近づいたとき、彼は尋ねました。

「47人だ」ジャックは厳粛に言った。

ワイアットは考えようとしているかのように目を閉じた。そして口を開いた。「村の人口はどれくらいでしたか？」

「219」ルーベンは答えた。

「チーフと話したいんだけど、ルーベン、一緒に来てくれないか？」

ルーベンは村の中心に向かって歩き始め、ワイアットもすぐ後ろについていった。

ジャックは彼らが去っていくのを見守った。振り返ると、マルカスはいなかった。群衆の中を進んでいくと、男が泣いているのが聞こえた。

彼は、男が死んだ少年を腕に抱き、泣いているのを見た。死んだ女性の遺体がわらの上に横たわっていた。

男性はひっかき傷と煤で覆われていたが、怪我はしていなかった。瓦礫を掘り返した際に負ったものと思われる。

ジャックは怒りが再び燃え上がるのを感じた。この人たちはヒーローの攻撃による巻き添え被害に過ぎない。ジャックはマーカスを逃がすつもりはなかった。しかしヒーローを攻撃するのは愚かな考えだ。そのためにはもっと力を持つ必要があった。町中にマーカスのせいだと言っても、おそらく人々は信じないだろう。それに、マーカスは簡単に嘘をついてオータム支部のせいにすることもできる。町の人々はおそらく彼を信じるだろうし、マーカスはどうやらアイアン・レギオンの一員のようで、200人以上のメンバーを擁する最大のヒーロー集団の1つである。オータム支部のメンバーはわずか5人だ。さて、真実を話すのはさらに悪い考えだとジャックは気づいた。

ジャックはマーカスを殺さなければならなかった。

しかし、彼にはそのような敵、特に空から地獄の雨を降らせる可能性のある敵と戦うための装備がありませんでした。

しかし、ジャックは魔法を研究していました。彼は、魔法についてマーカスですら知らないことを知っていました。

マーカスの攻撃が不正確だったのは、風が攻撃を吹き飛ばしたからではなく、攻撃を召喚する方法によるものでした。

ジャックが初めて空からの攻撃を見たのは、まだ十代の頃、ずっと西に住んでいた頃だった。2 人のアルダリア人がスライムの群れと戦っていたのを彼は覚えている。アルダリア人の 1 人が、致命的な正確さで魔法攻撃を仕掛け、スライムを地面から完全に一掃した。後にジャックは、その攻撃や同様の攻撃を研究した。彼は生涯で一度も魔法を使ったことがなく、自分が魔法の能力を持って生まれたかどうかさえ確信がなかったが、その術をいくらか研究していた。

この攻撃は水をベースとし、雲から召喚されますが、マーカスはそれを知りませんでした。明らかに、彼は単に呪文をコピーしただけで、研究しようとはしなかったからです。そのため、マーカスが呪文を唱えると、魔法は単に最も近い雲に向かいました。

ジャックは剣ではなくシャベルでマーカスを殺すつもりでした。理由は簡単で、マーカスは基本的な鎖帷子の鎧を着ており、鋭利な攻撃によるダメージを軽減できるからです。

ジャックができるだけ早くマーカスを殺したいなら、シャベルを使わなければならないだろう。

村の周りをもう少し見回すと、ドアが開いた小さな家を見つけました。マーカスがドアのところに立っていました。彼は背を向けていました。

ジャックは怒りのあまり力一杯にシャベルを振り下ろした。金属の刃が冷たい音を立てて空気を切り裂き、マーカスの首に当たった。マーカスの悲鳴が夜の静寂を突き破り、衝撃で本能的に体をひるませた。地面には血が飛び散り、二人の間に勃発した暴力の暗い証となった。

ジャックは厳しい決意でシャベルを横に振り、その重みでマーカスの脇腹に不快な音を立てて打ち付けた。マーカスは痛みにうめき、足場を保とうと必死に努力しながら喉に息が詰まった。血の金属的な匂いが空気中に漂い、掘り返したばかりの土の匂いと混ざり合った。

マーカスは怒りと絶望に燃える目でジャックの方を向き、素早い蹴りを放ち、ジャックの不意を突いた。鋭い痛みの叫びとともにジャックはよろめき、一瞬マーカスの次の動きに無防備になった。慌ててマーカスは短剣を抜いて前方に突進し、光る刃をジャックの胸に向ける。

ジャックは攻撃を回避しようと全力を尽くしたが、素早さが足りなかった。剣の鋭い刃が彼の肉を切り裂き、肩に深い切り傷を残した。苦痛が彼を襲ったが、彼は痛みを押しのけて、ベルトにしっかりとしまってあった治癒薬の小瓶に手を伸ばした。

ジャックは震える手でキャップを開け、急いで中身を飲み干した。魔法の妙薬が血管を巡り、傷を癒すのを感じた。最後の力を振り絞って突進し、マーカスの襟首を掴んでシャベルの柄を首に押し付けた。

マーカスの抵抗は激しく、彼の体は自由を求めて必死に身をよじり、ねじれていました。しかしジャックはしっかりとつかまり、マーカスの喉に圧力をかけ、空気の供給を遮断しました。時間が経つにつれて、マーカスの抵抗は弱まり、ついに彼の体は力を失い、意識を失いました。

ジャックの腕の中でマーカスの体がぐったりと力を失うと、相反する感情の波が彼を襲った。血管にはまだアドレナリンが流れており、差し迫った脅威が無力化されたという深い安堵感と混ざり合っていた。ジャックは意識を失ったマーカスの体を掴んでいた手を離し、地面に倒れこませた。彼は現場を見渡した。地面は血で汚れ、荒い呼吸が静寂の中で響いていた。ジャックは格闘中に落としたマーカスのナイフを掴み、彼の喉を切り裂いた。

ジャックは死体の上に立っていた。治癒薬はまだ効いていなかった。ただ待つしかない。確かに数分後、彼はちょっとした乱闘に巻き込まれただけのように見えた。

治癒を早めるために別の治癒薬を使う誘惑があったが、ジャックは躊躇した。彼はそのような強力な薬を過剰摂取することの危険性を知っていた。その代わりに、彼はグループが口論の長引く影響に気付かないようにと願いながら、自然治癒に頼ることを決意した。

ジャックはマーカスの遺体に最後に一瞥した後、振り返ってクハラとカールが待つ馬車へと戻った。ジャックは深呼吸して落ち着きを取り戻し、馬車の中に足を踏み入れた。ランタンの暖かい光と仲間たちの心安らぐ存在が迎えてくれた。ジャックが馬車に入ってくると、クハラとカールは顔を上げ、彼の乱れた姿を見て心配そうな表情を浮かべた。

クハラは彼を見上げました。彼女の目には眼帯が、足にはギプスが巻かれていました。カールは隅でアップルサイダーをすすっていて、半分眠っているように見えました。

「どうしたの？」とクハラさんは尋ね、楽な姿勢に変わった。「強盗に遭ったみたいね。」

「それは僕がそうだったからだ」ジャックは嘘をつく機会を得て答えた。「彼は僕のバッグをつかんで、ポーションをいくつか盗んだんだ。

久原は目を見開いて言った。「ああ、大変な日だったな。」

ジャックが返事をする前に、ルーベンが馬車に飛び込んできた。

「今日二度目も悪い知らせを伝えるのは申し訳ない」と彼は語った。

「マーカスは死んだ。」