Halonar (Japanese Translation)

第3話

ジャックはドアを叩く音で目を覚ました。マリーナが自分の名前を叫ぶ声が聞こえた。彼はベッドから飛び起き、クローゼットの中にあったものを何でも着込んで、よろよろと家の前まで歩いて行った。

彼はドアを開けた。マリーナは机の上に立っていた。彼女の肩越しにハルソンがいた。

彼は出血していた。

「大丈夫だよ」ハルソンは裏庭の木の板の上に寝かされながら、元気に言った。しかし、彼の声は弱々しかった。

ジャックはハルのコートを脱がせて怪我を見せた。脇腹の切り傷は乾いた血と新鮮な血で覆われていた。

「もう医者なんていないよ」ハルソンは咳払いした。

ジャックは一歩後ずさりした。「医者なんて忘れろ、君に必要なのは治癒魔法使いだ！」

「マリーナ！助けを呼びなさい！」

「もうたくさんの人に話したよ！ヒーローがやって来るよ。」

「ごめん、ジャック。アルダリア人がどう対処するかについての君の長々とした話を聞くべきだった。」

ジャックは顔をしかめた。「助けてあげられなくてごめんなさい。助けてあげていたら、刺されることもなかったのに。」

「あるいは謝る。」ハルソンは笑ったが、すぐに咳き込み始めた。

一人の男が彼らに向かって走ってきた。彼は緑の鎧を着ていた。胸にはロリンのバッジがついていた。

「なあ、何が問題なんだい？」彼は不自然なほど楽観的な口調で言った。

マリーナは両手から頭を上げた。「血が流れているわ！助けて！」

「うわあ、ミス・パニックだよ、ね？ ところで、彼は血を流しているって？ 切り傷か刺し傷か？」男はまだいくぶん陽気な様子で答えた。「ところで、私はグレッグです。」

何かするつもりですか？ジャックは声を上げて尋ねた。

「はい。まずは頼りになる縫い針を出して、それから」

「待って、回復薬を使ったらどう？」

男は、まるでジャックが本当に愚かな質問をしたかのように、あざ笑った。「何だって？この男に体力回復薬を無駄にしろってのか？」

「彼の名前はハルです。ええ、なぜダメなのですか？」 グレッグがそこにいたのはほんの1分ちょっとだったにもかかわらず、ジャックはグレッグを嫌いになり始めていました。

「彼の傷はそれほど深刻ではないし、死にそうな人もいるし、えーと、回復薬は決して安くはないんです」と彼は淡々と説明した。

ジャックは何も言わなかった。そしてグレッグは傷口を縫い合わせ始めた。

ハルソンは悲鳴を上げた。

「あ、ごめんなさい。授業にもっと集中すべきだったかも、まあ仕方ない。」

ジャックはグレッグをじっと見つめた。

グレッグは彼を振り返って、鼻で笑った。「うわー、君たち誰もユーモアのセンスがないね。」

ジャックはまたもや何も言わなかった。ただそれが終わることを望んでいた。

「よし、準備はできそうだ。経験のない人としてはなかなかいい仕事だ、そうだろう？」

「何？」ジャックは尋ねた。

ハルはうめいた。

グレッグは手をもぞもぞさせながら、その場に凍りついた。「もう一人来るはずだった人がいたんだけど、来なかったから、僕が送られてきたんだ。

ジャックは苛立っていた。「彼は大丈夫だろう？」

グレッグは再び腕を振り始めた。「ああ、ああ、彼は大丈夫だろう。」

「あぁ…」ハルソンはうめいた。

「待ってください、行く前に、せめて痛みを和らげる健康薬を数滴あげてもらえませんか？」マリーナは尋ねた。

グレッグはため息をついた。「いいかい、薬は緊急時専用なんだ。薬を渡したら、たぶんクビになるよ。」

ジャックは倒れ込んだ。

グレッグは布切れで手を拭いた。「ヒッポッド ドックの近くに認定医がいます。まだ痛いなら、そこに連れて行ってください。」

そう言うと彼は歩き始めました。

ジャックとマリーナはハルのベッドの隣に座った。

「彼は嫌な奴だった。」ハルソンは咳払いした。

「またごめんなさい。」ジャックは顔をこすった。「分からない…助けるべきだったか、何か。」

「大丈夫、ただの傷だよ」

「ちょっと馬鹿げた質問だと思うけど、バッグは取り戻せた？」

ハルソンは咳払いした。「いや、でもあのかわいそうな奴の足を折ったんだ」彼はニヤリと笑った。「いい勝負しないと負けないって言っただろ」

「私も手伝ったわ！」マリーナは付け加えた。「すごく強く蹴ったのよ！」

ハルソンとジャックは笑った。「彼は遠くまで行かなかったはずだ。たぶんまだロリンにいるだろう。」

マリーナはうなずいた。「ええ。」

ジャックは二人を交互に見ながら、彼らが何をほのめかしているのかを理解した。

「戻るんですか？」

ハルソンはニヤリと笑った。「ああ、明日は完全に良くなるよ。今度は3対1になるよ。まあ、君がまた傍観者でいない限りはね。」

ジャックは手を挙げた。「わかったよ。でも、見つけたらすぐに通報するからね。分かった？」

「了解。」ハルソンは笑みを浮かべた。

ヘレンは歩きながら彼の手を握っていたが、好奇心のあまりジャックはいつ彼女が手を離すのか気になっていた。彼女はアルダリア人が通り過ぎるのを見て笑顔を浮かべた。

中庭には、演劇の舞台のような、しかしもっと大きな巨大な舞台がありました。色とりどりの提灯が飾られていました。

ステージには 8 人のアルダリア人がいて、話したり笑ったりしている人もいれば、イライラしたり退屈そうにしている人もいた。アルダリア人の 1 人はソノノラを持っていた。ソノノラは円錐形の装置で、遠くまで声を届けることができる。彼は光沢のあるマントを羽織った女性のヒーローと口論しているようだった。彼は手を挙げて話が終わったことを示し、それから群衆の方を向いた。

そこには、悪夢に出てきたのと同じ顔、キャドリックがいた。

彼はほんの一瞬だけ手を緩めたが、ヘレンにとってはそれが立ち去らせてくれたと勘違いするほどだった。彼は自分の手が滑り落ちるのを感じた。

"おい！"

彼女はステージに向かって走りましたが、群衆に阻まれて立ち止まりました。ジャックは追いついて彼女の肩をつかみました。「おい、俺と一緒にいろって言っただろ！」

他の子供たちもそこに立っていました。彼らもヘレンと同じように畏敬の念を持って見ていました。

「お父さん、見て！偉大なる殺戮者キャドリックだよ！」

「なるほど、なるほど」ジャックは答えた。

「お父さん、明日は私の誕生日なのに、今日はどうしてここにいるの？」

「ご迷惑でなければいいのですが、お祭りは今日だけです。」

彼女は困惑しながら再び彼を見上げた。「昔はどの曜日でもあったと聞きました。」

ジャックはしばらく考えました。「なぜ変更したのか分かりません。」

「ヘレン、私たちは少しの間だけ滞在するよ。今日は他にやるべきことがあるんだ。」

彼女はまた悲しそうな顔をした。「でも、ここに居られるって言ったでしょ。」

ジャックはため息をついて、目線を合わせた。「わかってるよ。でも、ちょっと用事があって、申し訳ないけど、週末に何か出かけよう。釣り旅行はどうかな？」

彼女は悲しそうに見えた。

「それに、アナウンスを聞くために残るつもりだよ。」

「注目！」キャドリックは言った。彼の声は群衆の中に響き渡った。人々は歓声を上げた。彼はこれに微笑んだ。

「ロリンへようこそ！」もう一人の英雄が叫んだ。

ジャックは拍手を始めたが、自分が実際に何を言ったのかに気づき、手を下ろした。

キャドリックは青ざめた顔をした。彼は歯を食いしばり、男に何かをささやいた。

その男は怒って立ち去りました。別のヒーローも彼を追ってステージから降りました。

キャドリックはゴブリンの目をくらませるような笑顔を取り戻し、話を続けた。

「さっきも言ったように、今日は皆さんとご一緒できてとても嬉しいです！ここは私が訪れた中で一番好きな町です。そして、109年間生きてきて、このもてなしの心を持った町は他にありません。ここにはたくさんの可能性を秘めたアルダリア人が大勢いることを知っています…ただ無駄にされているだけです。」彼の笑顔はさらに大きくなった。

「あなたたちの中には、一日中同じスライムを倒すだけ以上のものを求めている人もいるでしょう。あれこれのクエスト！時には退屈になるだけです。私は24歳のとき、もっと大きな何か、もっと素晴らしい何かに参加できると気づきました...」

「残念ながら、皆さんの考えはわかります。AFHA のガイドラインは厳しすぎます。残念です。プロのヒーローになる別の方法があればいいのに…」

彼の目が輝きました。「ああ、でも、あるんです！ かなり前から新しいギルドが次々と誕生しています。私は現在最大のグループであるアイアン・レギオンに所属しています！」

「何か裏があるのかな、と疑問に思うかもしれませんね。でも、何もないんです！」

「いつでも参加できます。料金を支払い、テストに合格し、外に出て自分の名前を広めてください。」

「参加したい！」という声が響き渡った。

その声はヘレンのものだった

群衆は沈黙していた。

キャドリックは笑った。「ああ、どうやら新しい仲間が来たようだな！ なあ、君の名前はなんて言うんだい、お嬢ちゃん？」

「ヘレン！」彼女は興奮して叫んだ。

「あなたは二代目ですか、それとも三代目ですか？」

彼女は首をかしげた。「あれは何？」

キャドリックの笑顔が少し消えた。「この女の子の親は誰ですか？」

ジャックは手を挙げた。「ここだ。」

まあ、あなたは娘に戦闘スキルや呪文などを教えたのでしょう？ あなたはどこに召喚されたのですか？」

「実は、私は召喚されてはおりません、先生」

キャドリックはちょっと笑った。「それでは、この人はいったい誰の娘なんだろう？」彼は愛情を込めて尋ねた。

「俺のものだ。」ジャックは彼を見つめた。彼はシーラにも話さなかった悪夢を思い出した。この男は彼にとって何でもない存在だった。彼は一度も彼を知ったことも、直接会ったこともなかった。それでもジャックはキャドリックの声に不快感、さらには苛立ちさえ感じた。

キャドリックの笑顔が消えた。「彼女には言わなかったのか？」

ヘレンの顔は悲しみにゆがんでいた。しかし、少なくともまだ、彼女は泣いてはいなかった。

キャドリックは哀れな表情を浮かべた。「残念ですが、あなたの安全のために、ギルドに所属すべきではありません。ご理解いただければ幸いです。」

他の親たちも彼を見て首を振りました。まるでこれがすべて彼のせいであるかのように。実際そうだったのです。

実際のところ、彼にはヘレンに、彼女がヒーローとしての仕事はできないと告げる勇気はなかった。それでも彼は彼女をそこへ連れて行った。

キャドリックは失望の表情を浮かべ、それから観客の方を振り返った。

「ところで、ちょっと面白い話があるんだ。召喚されたばかりの頃は、何をすればいいのか分からなかった。裸でさまよっていたら、偶然ロリンの村に辿り着いたんだよ！」

観客は笑った。

「私のような男が葉っぱの腰布だけを巻いて歩き回っているところを想像してみてください。村の人たちは私をとても温かく迎え入れてくれました。1世紀経った今でも覚えています。だからこの町を選んだのです。人々はとても親切で、風景もとても美しいのです。」

キャドリックの後ろにいるアルダリア人の一人が目を回した。

「しかし、四代目の魔王がここに軍勢を差し向けてきた！ 俺は天空から来たばかりで、既に軍勢を食い止める任務を負っていた。当然、俺を受け入れてくれた人々を放っておくわけにはいかなかった。だから俺は剣を取り、何も残らなくなるまで斬りつけたんだ」

「しかし、その日多くの人が亡くなりました」と彼は厳粛な口調で語った。「私が救えなかった勇敢な男女のために黙祷を捧げます。」

彼は他の皆と同じように頭を下げた。

しばらくして、彼はそれを再び引き上げた。「彼らの命は無駄ではなかったのです。」

舞台の後ろから、ファーバー市長が歩み寄ってきた。彼は居心地が悪そうだった。

キャドリックは見ずに彼の背中を軽く叩いた。

ヘレンが返事をする前に、ハルソンが足を引きずりながら彼のところに近づきました。

「ジャック、マリーナが彼を見つけた！ すでにヒーローを呼んだが、彼を捕まえるにはあなたの助けが必要だ！」

「わかった、ハル、ヘレンの面倒を見てくれる？」

ハルは町の端の方を指さした。

ジャックがマリーナを見つけたとき、彼女はベンチに座っている男性を指差していました。「あそこにいるわ。」彼女はささやきました。「ジャック、あなたはハンターですよね？」

「私は兵士じゃない」ジャックは答えた。「アルダリア人を呼んだんだね？」

男は立ち上がり、歩き始めた。

今回は違う、と彼は思った。

ジャックは男に向かって全力疾走した。男は振り返った。ジャックよりずっと大柄だった。男は防御のためにナイフを振り回した。ジャックは不器用にかわした。男はジャックの顔を殴り、おそらく鼻を折った。ジャックは倒れ、横に転がって立ち上がった。

男は再び殴りかかった。今度はジャックが男の腕を掴み、首に腕を回した。男はジャックを振り払い、再び殴りつけた。

"おい！"

突然、男は押され、ジャックの上を飛んでスタンドにぶつかりました。ついに英雄が誕生しました。

男が立ち上がると、彼の顔は恐怖に満ちていた。英雄は剣を抜いた。

突然、男は薬を取り出し、それを一気に飲み干し、その後唇を拭った。彼の傷は瞬時に治ったように見えた。

「近寄れ、そしたらカインを殺してやる！」彼はうなり声をあげた。

カインは手を振った。「いや、大丈夫だよ。君はもっと優しくしてたらどうだい？」

男はそうしなかった。彼は怒りに叫びながらカインに向かって突進した。彼は薬を投げ、それは爆発して煙の雲になった。

彼がカインに向かってナイフを突きつけたとき、突然、カインよりも大きな別の英雄が現れました。彼はカインのシャツをつかみ、地面に突き落としました。

カインは喜んで笑った。「ああ、これはいつ見ても面白い！もし君が私から盗むのをやめたら、君の尻を殴らなくても済むかもしれないのに！」カインは男を蹴った。

「落ち着け、ケイン。今回はやりすぎたぞ！」

「黙れ！自分の限界は分かってる。この野郎に盗みを続けさせたくなかったら、今すぐこっちへ来い！」

「みんなに知らせなきゃ！」男は叫んだ。彼はジャックに懇願するように目を向けた。「頼むよ、私には銅貨が1枚もないんだ。」

「黙れ！」カインは怒り始めた。しかし、すぐに落ち着きを取り戻した。

彼はジャックの方を向いて言った。「おい、怪我をする前にここから出て行け。」

彼は男をつかみ、鼻を殴りつけた。「俺が一番嫌いなのが何か分かるか？ 盗賊だ！ あんたらは盗むのをやめないんだ！ 俺が見ていない時に俺のものを盗み続けるんだ。うんざりだ！」

「私が知らないとでも思っているの？私があなたから盗んだと言うの？あなたは生涯ずっと私たちから盗んできたのよ！全部あなたのものよ！」

カインは振り返った。「ちょっとお前に教訓を与えてやろう。お前が私から盗もうなんて思わないように、その手を切り落としたらどうだ？」

カインは剣を持ち上げた。「オシッド、彼を押さえつけてくれ。」

「待って！」マリーナは叫んだ。「止まって！」

オティッドは彼女を肘で殴り、彼女の鼻から血を流させた。

マリーナはすすり泣きながらよろめきながら立ち去った。

衝動的に、ジャックはケインに必死のパンチを放った。理由はわからなかったが、彼の中の何かが反応を引き起こした。彼の一部が静かに「これはおかしい」とささやいた。普段は頭の中で考えがいっぱいで、それを無視するが、今はショックでドキドキする心臓の音だけが聞こえる。

ジャックは拳の下で骨が砕けるのを感じた。ケインは力が抜けた。

盗賊はチャンスをつかみました。茶色の薬を取り出し、オシッドの胸に叩きつけました。オシッドは倒れ、ぐっすりと眠りました。

男は立ち上がり、カインから何かを掴み、何も言わずに夜の闇の中へと走り去った。

ジャックは反対方向に走って戻った。

「お父さん？」彼女は心配そうに言った。「もうすぐ劇が始まるのに、どうして行くの？」

ジャックは答えなかった。何が起こったのか説明できなかった。彼女をベッドに寝かせている間も、彼女の目を見ることはできなかった。