Halonar (Japanese Translation)

第14話

リゼノンは牙をむき出しにして微笑みながら、死んだブルドッグのそばに立った。

「勝者が出ました！」アナウンサーが大声で叫んだ。

「さて、君の上司がどこにいるか教えてくれ」ジャックは立ち上がって言った。

「いやいや、戦いはまだ終わっていない。勝つためには、彼はライザーと戦わなければならない。」

「Writherって誰？」

彼はにっこり笑った。「もうすぐわかるよ。」

ちょうどそのとき、群衆は最初よりもさらに大きな歓声をあげた。ジャックは首を伸ばした。

「待って！あれは子供だ！」

ポーは笑った。「みんなそう思っているんだ。彼はただの子供じゃない。まだ15歳だけど、ここにいる中で一番強いんだ。」

その少年は傷だらけで、髪はボサボサで、憎しみの目で周囲を睨みつけているようだった。

「彼の手首にあるものは何ですか？」

ああ、あれはリミッターブレスレットだよ、アルダリアン、ゴッドボーン、デミディティが使うやつだよ。

自ら招いた障害だ。ジャックはそう思った。しかし、今回の場合はそうではないと確信していた。

彼はなぜそれを着けているのでしょうか? 彼の手首を見てください。腫れて傷ついているように見えます。

「骨に刻み込まれたからだよ」ポーは心配そうなほど面白がって言った。「そしてもしそれを外そうとしたら…」ポーは首に死のジェスチャーをした。「血が流れて死ぬよ」

「リゼノンの必殺技。ライザを倒せるか！？」

観客の中には緊張している様子の人もいた。彼らはこんなに小さな戦闘機という考えを理解していないようだった。笑ったり、野次ったりする人もいた。

たぶん、子供が死ぬのを見たいサイコパスだろう。ジャックは思った。

ジャックは、ライザーのようなファイターには、さらに不満を抱いている。もし彼が留まれば、目の前で残酷に内臓をえぐり取られるだろうと彼は信じていた。

そうなったら、自分で何とかしよう、と彼は考え、シャベルの柄を握りしめた。

「3…」

「2…」

「1…」

"戦い！"

すぐに、リゼノンはライザーに向かって飛びかかった。

ジャックは席から飛び上がった。しかし、もう一歩踏み出す前に、穴の中央から雷鳴が轟いた。

ライザーは穴の真ん中に立っていました。彼の体は紫色のペーストで覆われていました。

「ハハハ！拳も上げなかったよ！」ポーは笑った。

ポーは立ち上がった。ジャックの取り乱した表情を見て、彼は落ち着きを取り戻した。

「ボスに会いに行きましょうか？」

フィラードの握力は強かったが、彼の手は今にも放そうとするかのように震えていた。彼はぎこちなく手を上下に振った。

「この人が私が話していた男だ」ポーは微笑みながらフィラードの返事を待った。

ジャックは手を引っ込め、フィラードは顔をしかめた。「そうだな、もっと早く連れてきていたら、きっと役に立っただろうに。」

ポーは肩をすくめた。「まあ、彼はただ戦いを見なければならなかったんだ。」彼はジャックの肩を軽く叩いた。

フィラードは、何の前触れもなくジャックに近づき、二人の顔がわずか数センチしか離れなかった。

彼の息は死んだ魚と排泄物の悪臭がした。

「それで、あなただったんですね…カートを殺したのはあなただったんですね？」フィラードはつぶやいた。「ありがとう…」

「賞金だ。賞金があっただろう？」ポーは尋ねた。

フィラードは肩をすくめた。「どんな賞金？」彼は笑いながら尋ねた。

ポーは何も言わずに部屋を出て行った。

ポーが去ってからしばらくして、フィラードは彼に微笑みを向けた。「さっき言ったように、カートは我々にとってまさに悪夢でした。我々は彼を倒すために我々の最高の戦士を何人か送りました。残念ながら、我々の最高の戦士は十分ではありませんでした。我々は国内で最高の戦士を雇うことができませんでした。我々が十分な収入を得る前にカートは我々を倒したのです。」

「なぜあの戦士たちを階下に送らなかったんだ？」ジャックは答えた。「彼らは、あの戦士たちと互角に戦えそうだ。」

「ああ、ダメだ、それはリスクが高すぎる。」

「ライザーはどうした？彼はもう一人の男を一撃で殺した。」ジャックは言い返した。

「いいえ、ライザー…彼は別の存在です。正確には何者かは分かりませんが、恨みを抱いています。実際、彼をここに留めておく呪文があります。」フィラードは答えた。

ジャックはそれに対して何と答えてよいか分からなかった。

フィラードは頭を上げて言った。「しかし、ポーが言ったように、これは君が参加するチャンスだ。」

ジャックは手を振って、「断ります」と言いました。

フィラードは首を傾げ、拒絶されて表情が暗くなった。

「それなら、君を殺さなければならない」

彼は部下にジャックに対処するよう指示した。ギャングのメンバーが彼を取り囲み、武器が薄暗い光の中できらめくと、ジャックはパニックに陥った。

ジャックは彼らが攻撃してくる中、彼らをすり抜けていった。しかし、出口に続く廊下に着いたとき、鋭い音が部屋中に響き渡り、続いて悲痛な叫び声が聞こえた。

ポーは地面に倒れ、胸から矢が突き出ていた。一瞬の躊躇もなく、彼は廊下を駆け下り、自由を目指して荒い息を切らしながら走り続けた。

しかし、彼の行く手を突然、狭い廊下を埋め尽くす威圧的な姿のライザーが遮った。ライザーは素早く、楽々とジャックを地面に投げ飛ばし、押さえつけた。

ジャックは次から次へと頭を巡らせた。ライザーは彼を瞬時に殺すことができた。しかも、最小限の労力で殺すことができた。ジャックに勝ち目はなかった。彼はライザーを説得しなければならなかった。

ジャックは、ライザーの手の下でもがきながら、必死に手足に力を入れ、頭の中を駆け巡った。「助けてあげよう」彼は息を切らして、苦労して声を張り上げた。「呪いを解いてくれ...フィラードを倒すのを手伝ってくれたらな」

ライザーは懐疑と好奇心が入り混じった視線をジャックに向けましたが、彼が反応する前に、ギャングのメンバーが再び近づき、武器を構えて攻撃しようとしました。

「あなたは私のことを知らない。」ライザーは言った。

「奴隷は自由になりたがっていることを私は知っています」と彼は答えました。

瞬時に、ライザーは行動に移り、仲間のギャングたちを素早く残忍な手際で倒した。差し迫った脅威が排除されると、彼は表情が読めないまま、再びジャックに注意を向けた。

「証明してみろ」彼は低く威嚇するような声で唸った。「お前が救われる価値があることを証明しろ」

決意を込めてうなずき、ジャックは次に何が起こるかに身構えた。ライザーの握りが彼を締め付け、再び地面に押さえつけ、フィラードの到着を待った。

フィラードはついに廊下に入ってきた。彼は軽蔑のこもった冷笑を浮かべながらジャックを見下ろしていた。しかし、フィラードが一言も発する前に、ライザーはそのチャンスを捉え、全力でジャックをフィラードに投げつけた。

ジャックはフィラードと衝突し、視界がぼやけた。衝撃で全身に激痛が走った。ジャックは原始的な叫び声をあげ、近くのレンガを掴み、アドレナリンで震える手とともに全力でフィラードを殴りつけた。

フィラードが地面に倒れ、ジャックの足元に彼の死体が崩れ落ちると、部屋は大混乱に陥った。

ジャックは町の外れで息を整えた。ライザーは汗一つかいてなかった。

「なぜ？」ライザーは尋ねた。「なぜ私を助けてくれるの？」

ジャックはため息をついた。慎重に答える必要があった。ライザーが鎖につながれていたのには理由があった。

"良い？ " ライザーは要求した。

「逃げるチャンスが見えたし、君なら助けてくれると思った。だから、君は助けてくれたんだ。」

ライザーはため息をついた。「ずっと前から逃げるつもりだったんだ。ありがとう。」

彼は歩き去り始めた。

「待って」ジャックは言った。「君の名前は聞いたことがない。」

「アレックス。」ライザーは咳払いした。

ジャックはついに勇気を出してアレックスに熱い質問をした。

「聞いたところによると、あなたは何年もレイヴンにいたらしい。キーワークで何が起こっているの？」

アレックスは振り返った。

「本当に知りたいの？」彼は暗い表情で尋ねた。

ジャックはうなずいた。

「戦争を覚えているか？」アレックスは尋ねた。

「ああ、少し前に知ったんだ。ポスターに載っていたよ」ジャックは答えた。

「キーワークが勝った」アレックスは言った。

「何？」ジャックは尋ねた。彼はギャビンが勝ったと思っていた。

「そうだった」アレックスは言った。「彼らは街を屈服させ、人々と政府は正式に降伏した。しかし、戦いの最中、ガビニアの錬金術師たちは最後の抵抗でキーワークの肥沃な土地を永久に破壊する方法を編み出した。 」

戦いに勝ったが、被害はすでに出ている」という古い格言を思い出した。

「しかし、これは標準的な干ばつ錬金術ではなく、魔女たちが何世紀もの間初めて関与したのです。攻撃を受けた土地には植物が生えるかもしれませんが、食べられません。魔女たちがそれで何をするのか、私には想像もつきません。」アレックスは手を振った。「おそらく薪用の木を育てるために使うのでしょう。」

ジャックはそれを検討した。キーワークは木炭の第3位の輸出国であり、薪と建築資材の第5位の輸出国だった。

「彼らはそれを知った後、ガビンと休戦することに決め、その代わりに貿易に応じることにしました。」

「何のために？」ジャックは尋ねた。

アレックスは両手を広げた。「どう思う？彼らは木材とレンガを輸出している。ガヴィンの大半は攻撃で破壊された。私に言わせれば、公平な取引だ。」

「君は自分のことを一度も話してくれなかったね。」ジャックは言った。「君にとってはどうだった？」

借りなんてない。キーワークに行って、生き地獄の中で働いて、そこから抜け出したいと思ったんだ。その後、汚れた同胞団に加わって逃げ出したんだ。逃げようとしたけど許されなかった。監禁されて、ただ戦って金を勝ち取ろうとしただけさ。」

ジャックは両手を握りしめて言った。「お願いだ、友達が閉じ込められている。取り外すのを手伝ってほしい。キーワーク。僕も君もそこに行ったことがある。地獄のような場所だということは僕たち二人ともわかっているよ。」

アレックスはうなり声をあげた。「アルダリアンですらあそこには行かない。彼らのために何もない。アルダリアンがやって来て政府を倒すのをどれだけ待ったか、君にはわからないだろうが、彼らは決してそうしなかった。どうしてこれを変えられると思う？キーワークはエリートたちに口を閉ざすよう金を支払っている。彼らは戦争に勝った。彼らは世界が見ている前でこの街を屈服させた。彼らは強力だ。彼らは他国の革命家やギャングに資金を提供している。アルダリアンに賄賂を贈ることさえある。」

ジャックは何も言わなかった。

「それで、君に何ができるんだい？」アレックスは吐き捨てた。

ジャックは歯を食いしばった。自分を破滅させたシステムそのものを破壊するのが彼の運命であり、使命だった。

アレックスは身を乗り出して言った。「何を計画しているのか分からないが、これだけは聞いてくれ。もし君が彼らより強いと思っているなら、それは違う。もし君に味方が多いと思っているなら、それは違う。」

「しかし、もしあなたが戦うことを選び、彼らに正面から襲い掛かるなら、私はあなたに心からの希望を抱くでしょう。」

アレックスが霧の中に消えていくと、ジャックは拳を握りしめた。

彼らと戦うつもりだった。