Halonar (Japanese Translation)

第15話

ベルはカルヴィン・ボネ卿の前で挑戦的に立ち、玉座の間の薄暗い光が石の壁に不気味な影を落とし、空気中に漂う緊張感をさらに高めていた。

何らかの呪文抑制効果があったが、それがどのように可能なのかは彼女にはわからなかった。魔女を抑制することは時代遅れで忘れ去られたことのようだった。

カルビン卿は顔に心地良い笑みを浮かべ、両腕を広げて誘うようなポーズをとった。「ベラドンナ、お会いできて光栄です。前回お会いしたときは、まだ幼い子供でした。ご両親が亡くなったときです。残念でしたね。」

知らないふりをした。ベルは激怒し、嫌悪感を覚えた。

「あなたのしたことは決して忘れませんし、決して許しません」とベルは言い返した。

カルヴィンは目を細め、友好的な声で素早く言った。「君の両親は、我々の土地を汚染した錬金術の責任者だ。彼らの行為は我々全員に破滅をもたらした。」

「それは嘘だ。私の両親は故意に誰かや何かを傷つけるつもりは決してない」とベルは言い返した。

カルビンは唸り声を上げそうになった。彼はベルを哀れそうに見つめた。「お前は自分の両親が私たちに何をしたのか知らないだろう、子供よ。彼らは戦争でどちらかの側を選び、それに固執した。彼らはほとんど負けそうになったが、最後の手段を講じて国を永遠に荒廃させた。彼らは国を台無しにした。その影響はどんな疫病や飢饉よりも長く続いた。小麦は育ち、リンゴは落ちるが、残念ながらほとんど食べられない。私がしたのは私の人々のためだった。」

ベルは顔をしかめて言った。「あなたたちが彼らにしたことは、戦争からほぼ10年後のことでした。戦争ではなく、冷酷な行為でした。」

カルヴィンは、軽蔑的な身振りで、警備員にベルを連れ去るように指示し、唇を冷笑に歪めた。「君の無知さには驚かされる。だが、それは問題ではない。君は独房に戻り、自分の行動の結果についてよく考えることになるだろう。」

ベルは精一杯唾を吐いた。唾は遠くまで届かず、カルヴィンの足元で止まった。

「君は王にもっと敬意を示すべきだよ」カルヴィンは挑発した。

「私はあなたが何者か知っています。そしてあなたの血管には王家の血が一滴も流れていないことも知っています。本当の王はずっと前に亡くなったことも知っています。」

カルヴィンはため息をついた。「つまり処刑か。残念だ。親から学ぶべきだ、子供よ。」

ベルは彼に微笑みかけた。「あなたは自分が安全だと思っているが、そうではない。血への渇望があなたを袋小路に導いた。臆病者よ、トンネルの先には光はない。王国全体を毒するほどの強力な薬があると本当に信じているのか？あなたは愚か者だ。そしていつか、あなたはそれに気づくだろう。あなたがこの戦争を始めたのだ。いつか、あなたは代償を払うことになるだろう。それが私の手によるか、他の誰かによるかはわからないが。」

「ボネよ、あなたは自らが蒔いた種を刈り取ることになるだろう。」

カルヴィンは玉座の両側を掴んだ。「来週、絞首台で会おう」彼は怒りながら言った。「彼女を見つけた場所に戻してくれ」

衛兵たちは彼女を慎重に掴んだ。一回触れるだけで自分たちを蒸発させられるかもしれない人物を警戒して。彼らは腕を組んで彼女を玉座の扉に引きずり込んだ。そして後ろでドアをバタンと閉めた。

「陛下。」 使者の男が走って来た。

「はい？」カルヴィンは憤慨した口調で言った。

陛下、我々は…脅迫を受けました。

「なるほど」カルヴィンはヒスッとした。

「はい、いいえ、これは手紙です。あなたに直接宛てたものです。」

「それで、私に届く前に手紙を開封したんですか？」カルヴィンは尋ねた。

「陛下、外側にはあなたに死んでほしいと書いてあります」と男は答えた。

"見せて。"

使者は手紙を手渡した。確かに、黒い汚いインクでこう書かれていた。「この土地はボネ家の血から救われるだろう。」使者は静かに部屋を出て行った。

カルビンの手は震えながら手紙を握った。彼は筆跡を認識した。しかし、それは不可能だった。彼はゆっくりと手紙を開いた。動くたびに紙を少しずつ破り、ついにメッセージが明らかになった。

あなたがこれを読んでいる頃には、私と夫はとっくにこの世を去っているでしょう。しかし、私たちはあなたがしたことを忘れません。王国を破壊したこと。たった一つの利己的な目的のために何千もの命を奪ったことを。

我々は何度も警告しましたが、残念ながら、我々の嘆願と叫びは無視されました。死んでも、最後の瞬間でさえ、我々は変わらない男を見ました。

死後も手紙を書くどころか、送ることさえできるなんて、とあなたはショックで不思議に思っているに違いありません。それは魔法と錬金術を組み合わせた成果です。あなたには絶対に達成できない、あるいは想像もできないことです。なぜなら、あなたはこの知識を持っている人々を虐殺したからです。

よくもそんなことを。よくも我らを我が子から引き離すなんて！私たちがあなたの土地を汚染したと思っているかもしれないし、それがあなた自身の仕業だとよくわかっているかもしれない。いずれにせよ、もう遅すぎる。

逃げられる場所も、隠れられる場所もありません。

血をもって償うことになるだろう、ボネ。

あなたの家族もそうでしょう。

「オーベロン！」カルヴィンは声を震わせながら叫んだ。

ヘルメットをかぶった男が、脇のドアから部屋に駆け込んできた。

「ザリナを安全に街から連れ出すように」カルヴィンは声を震わせながら厳しく命じた。「彼女を安全な場所に連れて行け、適当な場所だ！」

「はい、閣下。すぐに彼女を連れて行きます」オーベロンは答えた。彼は入ってきたときと同じくらい素早く部屋を出て行ったが、遠くから命令の叫び声が聞こえた。

カルヴィンは深呼吸をした。生涯で感じたことのない本物の恐怖で手が震えた。

彼は下を向いて、ずっと紙を握っていたことに気づいた。そして、紙が自分を騙していないことを確かめるために、そっと紙を目の前に持ってきた。

彼の心臓は止まりそうになった。紙に書かれた文字が、まるで初めて見たかのように、彼を二度目の恐怖に襲ったのだ。

筆跡は彼自身のものだった。