手のひらの花火

かごめかごめ（前編）

　涼子さんとのキスはお互い久しぶりだったせいか、まるで飢えた動物のように求め合い、息が苦しくなってもなお、求め合っていた。

　唇から顔、首、そして背中の芯まで伝わる温もりと共に、脳の奥が痺（しび）れるような気持ちよさを感じてしまう。

　それは石丸さんの時とは全く異なる快楽だった。

　もっと、もっと……

　そんな気持ちのままにお互いの身体のあちこちに触れて、手のひらでも快楽を求める。

　私の中の僅かな理性が自分の乱れきった姿を俯瞰（ふかん）で見ているような気がしたが、それによる恥ずかしさにも蓋をした。

　深い海の底に沈むような……いや、このまま沈んでしまいたい。

　愛する人とこの気持ちよさと共に沈んじゃって、私を取り巻く色んな物から……

　そう思ったとき。

　目の前の涼子さんの肌が石丸さんの陶器のような白い……仄（ほの）かな桃色が混じった本能を刺激するような肌に見えた。

　その途端、何故かさらに自分が興奮するのが分かった。

　自分がまるで石丸さんを征服しているような。

　自分の手で彼女を手に入れているような。

　それを自覚した途端、さらなる激しい衝動に突き動かされた。

　もっと……もっと。

　あなたは……私のもの。　

「由香里……さん」

　涼子さんは戸惑ったように言ったが、すぐに私の背中に両手を回した。

「……嬉しい」

　※

「さっきはどうしちゃったんです、いきなり。ちょっと怖かったかも」

　涼子さんはそう言うとクスクス笑って、私の背中に指を這（は）わせた。

　背中にゾクゾクする気持ちよさを感じながら、私は顔を背けて言った。

「久々の涼子さんが綺麗だったから……つい」

　まさか先ほどの衝動の事など話せるわけが無い。

　とても涼子さんの顔を見て話せそうに無かった。

「嬉しいです。私も由香里さんとこうしたのって久々だったから、すっごく興奮しました」

　そう言って軽くキスをした後、私の胸に顔を埋めた。

「やっぱり私、由香里さんが好きです」

「私も。涼子さんが好き」

（先生、愛してます）

　急に脳裏に飛び込んだ石丸さんの声を、無理矢理頭の隅に追いやろうとしたど、それはまるで蜘蛛の巣を振り払おうとしたときのように、まとわりついてきて余計に絡みつく……

「やっぱり私、あの子ダメみたいです」

　突然耳に飛び込んだ、涼子さんの冷たい声が絡みつく声を切り裂いた。

　それによって我に返った私は、慌てて涼子さんの顔を見た。

「ダメって……？」

「石丸さんに決まってるじゃ無いですか。今日のやり取り、由香里さんも聞いてましたよね？　完全に私を手のひらで転がしてるつもりになってましたよ。あの子」

　つもり……

　いや、違う。

　つもりじゃなくて、完全に転がしていたのだ。石丸さんは自らの手のひらで。

　私は背筋に這い上がるような恐怖に鳥肌が立った。

　涼子さんは彼女を知らなすぎる。

　このままじゃ涼子さんが危ない。

　あの時の石丸さんの言葉の数々に、私は確信を持っていた。

　石丸さんは涼子さんを排除する気だ。

　どうするのか分からない。

　でも間違いない。

　涼子さんが危険だ……

「あの時由香里さんの膝の上に乗ってたのだって、絶対介抱なんかじゃ無かったですよね？　由香里さん、彼女に脅されてやらされてたんですよね？　困った顔してたし。絶対……許せない」

「あの……涼子さん。石丸さんの事なんだけどさ。あの子に関わるの……やめない？」

「それはどういうことですか？」

　涼子さんは私の胸から顔を上げると、怪訝な表情で言った。

「石丸さんは……ただの女の子じゃ無いと思う。江口先生もいなくなっちゃったし、とにかく底が見えなさすぎなんだよ。彼女は」

「……江口先生の件、石丸さんなんですか？」

「証拠は無い。でもそうだと思う。石丸さんは江口先生を手駒のように使ってたから」

「手駒？　それってどういうことですか」

　私は迷ったが、石丸さんの家庭の事と江口先生との関わりを話した。

　あんまり何もかも伏せたままでは、涼子さんを守れない気がしたのだ。

　話を聞き終わると、涼子さんは眉をひそめて何度か頷いた。

「石丸さんらしいですね。小賢しいこと。下心を見透かされて利用された江口先生も大概ですけど。でも……そっか。阿波野先生と中村先生……」

　涼子さんはそうつぶやくと、また私の胸に顔を埋めてしばらく黙っていたが、やがてポツリと言った。

「今度、調べに行きません？　一緒に」

「え？　涼子……さんも」

「はい。２人であの子に勝ちましょう。これは勘ですけど、その２人の事って石丸さんのアキレス腱になるような気がします。本当は江口先生を捕まえられたら良かったんですけど」

「ダメだよ。石丸さんが知ったら本当に涼子さん……」

「由香里さん、怯えすぎです。このままだと、由香里さん一生石丸さんに囚われたままですよ。あんな子供に……。じゃあ決まりです。今度一緒に数日間お休み取って探ってみましょうね」

「……うん、分かった」

　ああ……ダメだ。

　私はその後、涼子さんが寝入ったのを見計らい、こっそりベッドから出ると携帯を取って隣の部屋へ移った。

　そして、石丸さんに今日の放課後に会いたい、とラインをした。

　すると、明け方のせいかそれから２時間ほど経った朝の６時に返事が来た。

『昨夜は佐村のおばさんとごゆっくりできましたか？　それなら何よりですが。もちろんいいですよ。じゃあリエルはどうですか？』

『佐村先生が居るわけ無いでしょ！　私１人だから。じゃあ今日の６時にカフェ・リエルで』

『そういう事にしときますね。楽しみにしてます』

　そんなやり取りをして終わった。

　涼子さんと一緒に居ることを石丸さんが分かるわけが無い。

　大方、カマをかけたんだろう。

　あの子はそのくらい平気でやる子だ。