第三皇子の第七夫人になったので、のんびりしようと思ったら、領地は魔物で破綻寸前です！？ ～管理部スキルは異世界を救う……か？～

第36話 人虎再撃

　中空を、風の階段を散歩するようにリディアさまがふわふわと、舞っていく。

　そして、魔物のいる丘を目掛けて、手をかざす。

　一方、エレナさまの魔力付与した武器の効果か、柵の周りの小鬼（ゴブリン）たちは、悲鳴を上げて徐々に下がり始めた。

　その隙に、ヒメカが南西門から飛び出し、林に隠れた小鬼たちを斬り倒していく。林の中で小鬼が血しぶきをあげ、我先にと逃げ始めた。

　と、ぽつり、ぽつりと私の頬を雨がうつ。

　見上げると、さっきまで晴れていたのに、真っ黒な雲が広がり始めていた。

　やがて雨は本降りとなり、雨粒が大きくなった。

　魔物たちも動揺している。

　それはこちら側も同じだ。

　雨の中、顔をぬぐいながら、敵の様子を確認するが、雨で魔物がはっきりとは見えなくなった。雨は体に打ち付けるように降り続け、正直、痛いくらいだ。

　だけど、この鐘塔から降りる訳にもいかない。私が、指示を出さないと、この砦がやられてしまう。鐘塔に捕まりながら、立ちあがる。

　見ると、堀の水が溢れ始めていた。

　なんてこった。このタイミングで豪雨かよ。

　丘を雨が川のように流れ始め、魔物たちが固まって流れに耐えようとしている。丘の中央の黒い塊は全部魔物だろう。

　リディアさまを探すが、雨が目に入って、どこにいるのかも分からない。聞こえてくる魔法の詠唱がやたらと長い。ずっと笑いながら詠唱している。

　……もしかしたら、超大型の魔法？

「アーシュリー！　行くよ！」

　シェリルの声だ。教会を飛び出し、雨音の中で叫んでいる。

　その声に合わせて西門が開けられた。

　え、何をする気？　まさか？

「どうじゃ？　今日は特に調子が良い」

　リディアさまが、再び私の横に降り立った。びしょ濡れで、もういろんな形がくっきりとしちゃってらっしゃる。見てられない。

「え？　この雨？　リディアさまが？」

　あー！　精霊魔法って、こういうの！？

「そろそろ止（や）ますぞ？　あとはアレで片付くじゃろう」

　リディアさまは、オーケストラの指揮者のように、右手でぐっと宙を掴む。

　それに合わせて、ピタリと雨が止む。と、ほぼ同時に西門からドンっと衝撃波が聞こえ閃光が走った。

　アーシュリーだ！

　再び変化（へんげ）したアーシュリーが物凄い勢いで駆け抜けていく。その前で、魔物たちが体を寄せ合っていた。雨があがってはっきりと見える。

「ふむ。終わりじゃ」

　魔物たちは、アーシュリーの剣に触れた瞬間、轟音を立て、はじけ飛んでいく。

「……感電！？」

　周辺一帯に大きな電撃の渦が生じた。その勢いは凄まじく、次々と小鬼（ゴブリン）の体が宙を舞い、あるものは目玉は飛び出し、あるものは舌を尖らせながら焦げ死んでいく。

　一帯は、魔物たちの断末魔の声で溢れかえった。

　電撃に耐えて動こうとするものは、雷神と化したアーシュリーによって斬り倒される。この状態でも剣を振るい続け、動くものを目掛けて電光石火の斬撃を繰り出す。

　再び起こったこの殺戮を、呆然と眺めるしかなかった。断末魔の叫びは途切れることがない。

　──いったい、どれくらいの時間が経ったのか。

　気付けば辺りは静けさに支配された。

　丘で動くものは、なにもない。

　黒焦げの魔物たちの死体の中央に、まだ火花を散らす人虎の姿がある。

　片手に剣をさげ、鎧の大半は衝撃で吹き飛んだのか、胸当て以外ははだけ、その青い服の背中に縞模様が浮かんでいるのが見えた。

　全滅……。

　あの魔物の大群が、ほんの数分ほどで、電撃に体を焦がされた死体となった。

　砦の皆も、声もなく人虎の姿を見つめ、動けなかった。

　その人虎がゆっくり膝をつき、倒れた。

　しばらくそれを眺めていたのは、その凄惨な光景に声を失っていたからだ。

　我に返った私は伝声符を使って動ける人を探した。

「誰か！　アーシュリーを……」

　その時、一番最初に動き出したのはラウロでも、護衛武官でも、村人でもない。

　死んだと思った大鬼（オーガ）が、ゆっくりと火傷を負ったその体を起こし、そして怒りの咆哮をあげた。

　その目と鼻の先には、いまうつ伏せに倒れたアーシュリーがいた。