第三皇子の第七夫人になったので、のんびりしようと思ったら、領地は魔物で破綻寸前です！？ ～管理部スキルは異世界を救う……か？～

第17話 売却

　食事は美味しかったけど、会議はうまくまとまらなかった。

　でも、次の日から、即行動ね。

　最初から夫人たちの財産なんてアテにしていないんだから。

　ただ、この先、公費を使った贅沢ができないと理解さえすれば、まずはOK。

　あと、どの夫人も借金を否定しているけど、アレは別に恥ずべき行為ではない。

　返せばいいの。経理財務の経験は伊達じゃない。

　さすがに行政運営の経験はないけどさ。似たようなもんでしょ。

　まず地方債みたいなのを発行する手もある。借金はやり方次第で、もっと良い手に変えることも出来る。なんなら出資を受ける方法だってある。

　だけど、今じゃない。

　いますぐやるとしたら、コレね。

「本当にお開けになるのですか？」

「ええ。構わないわ。全夫人の同意はとってあります。どうせ使っていない部屋です。侍女の皆さんも、たまに掃除させられたり、護衛武官が警護しなくちゃいけないのは、この部屋のせいですから」

　資産の現金化よ。

　ババーン！

　使われていない部屋の中には、綺麗な調度品や、古い絵画や、誰も着たことのない衣装。

　……思ったほど、ないな。まあいい。

　使っていない部屋は全部で78室もある！　その部屋の売れるものを全部売る！

「手ごろな奴、絵とか服も、全部、売り飛ばしていきましょう！」

　全部高級っぽいからね！　片っ端から売れば、騎士団を雇う金ができるはず！

　◇

「全然っ、だめっ！」

　夜の噴水横のベンチで横になる。

　秋も近い。夜風が冷たくなっている。

　あれから一ヶ月。すべての部屋と倉庫をひっくり返し、商人に売った。

　まさか、屋敷の高級調度品があんな二束三文とは……。

　確かに商人にはいらない調度品よね。天井まである天蓋付きベッドなんか、欲しい人は限られているし、買える財力を持っている商人は既に持ってる。しかもデザインが古い……。

　絵画だって、どこの誰か知らないおばさんの肖像画とか、いらない。私の部屋にあったら、イヤだ。

　服だって、モノはいいけど、さすがに見た目が派手なのよねぇ。

　貴族は「下賜」されたものならともかく、中古品に手を出すことはない。騎士も剣を賜（たまわ）ることはあっても、剣を売るのは文化としてない。

　つまり、売り先がほとんどないのだ。

　そもそも、この手の芸術価値がわかるのって、結局、工業化が始まって、手仕事のなくなる時代に、再評価として陽があたるのねぇ。身に染みたわ。

　あの金額じゃあ、やっすい傭兵を20人集めても、10日も維持できない。そもそも食料を買っておしまいだ。

　困った。手詰まりだ。いよいよ借金か？

「ため息が深いな」

「そりゃあね。このままじゃあ、私が来た途端に倒産したみたいに見えるし、私も三食昼寝付きっていう好条件を維持できなくなるし」

「なんだ。好条件に釣られたのか？」

「ま、顔も見たことのない第三皇子のところに嫁ぐなんて、そんなもんじゃない？」

「ははは。でも、それにしては頑張るね」

「私、楽をするために、最大限の努力をするタイプなの。……って誰？」

　振り向いた。

　だが月に照らされた庭には誰もいない。

　……え、誰よ？

　若い男の声だった。確かに背後から声がした。

「護衛武官？」

「あのさ。ほんのアイデアなんだけど、護衛武官を騎士団にしたら？」

「そんなことしたら、屋敷の警護が出来ないでしょ？」

「警護しなくちゃいけない財宝が、もうなくなったよ？」

　……ん？

　言われてみればそうだ。

　彼らは、仕事の重要性が下がった。

　盗まれるものがない以上、守るものがない。夫人たちの警護と土地の侵入者の警護が残っているが、20人も必要か？

　そもそもあんなお金にしかならないもの、20人で守ることがおかしい。

　それよりも緊急性の高い仕事が目の前にある。

　しかも彼らは給与制だ。何も仕事をしていなくても、給金が発生する。

　だが彼らが、危険な仕事を引き受けるかどうか……。

「少なくとも、ラウロ・マッツォーリ、あのヒゲ武官は、アーシュリーが行くなら、行く」

「へ？　なんで？」

「ラウロ・マッツォーリの曾祖父は、元々、アーシュリーの家の見習い騎士だからね。先祖の恩義がある」

「詳しいわね」

「まあね。この家のことは詳しいよ。アーシュリーがここに嫁ぐとき、ラウロはマッツォーリ家から派遣された騎士だ」

　ぱっと声の方向を振り向く。

　気配がしたが、その姿がない。

「どこ？」

「君たちが直接あの村を助けに行くのが一番いいと思う。いや、助けてもらえないか？」