第三皇子の第七夫人になったので、のんびりしようと思ったら、領地は魔物で破綻寸前です！？ ～管理部スキルは異世界を救う……か？～

第8話 辺境地域の魔物

　ヒメカさんに促され、二人で噴水横の豪奢なベンチに座る。

　ヒメカさんは、どこに隠してあったのか、もう一つ小さなパンを出して食べ始めた。別にお上品な食べ方ではなく、どちらかと言えば、むしゃむしゃという食べ方だ。なんだか親近感が倍増する。

「大変。夫人。スルことナイ」

「え、ああ。そうなんです。何もすることが無くて」

　確か、ヒメカさんも半年前に、ここに来たはずだ。

「同ジ。暇」

　そう言って自分と私を指さして微笑む。

　この縁談が舞い込んだ時、これで永遠に三食昼寝付きだと思ったが、まさか、それ以外にすることがないとは思ってなかった。

「しかし、なんで、この屋敷は、こんなに寂れているんですかね？」

「夜。噴水。好き」

　うん。話が通じていないな、これは。難しい話は無理だな。

　パンにかぶりつく。この人の前で礼儀とか、別に良いだろう。

「アニカ、ヒメカ、友達？」

　お、おう。友達欲しい。

　パンを咥えたまま頷くと、ぱぁっとヒメカさんの顔が明るくなった。

「ホントに？」

「ホント、ホント。アニカ、ヒメカ、友達」

　私まで片言になってきたが、それでもこの屋敷の唯一の友人を得た気持ちだ。

「第一、偉（えら）ソ。第二、難（むつか）シ。第三、子供。第四、ホンワカ。第五、面倒」

　指を折りながら、ヒメカさんは夫人たちを紹介してくれている。

「第六、言葉、問題」

　自分の顔を指して、笑う。

「デモ、美人」

　はいはい。

「第七、友達」

　私を指さしてきた。

　うんうん。

「庶民ノ、クイシンボ。クイシンボ？」

「いや、食いしん坊じゃねぇし。まあ、庶民だけどさ。あはは」

　釣られたように、ヒメカさんも笑う。

　ちくしょう。誰だ。私を食いしん坊キャラに仕立てようとしている奴。

　第二か？　あいつか？

　ヒメカさんは隣で爆笑したままだ。ひーひー言ってる。

　なんのツボに入ったんだよ？

「ところで、ヒメカさんは、第三皇子にはお会いされていますか？」

「第……ナニ？」

「皇子。見た？」

「皇子？　アー。見てナイ。顔、知らナイ」

　やっぱり人前に出ないって言うのは本当なのか。

　再び雲が抜け、中庭を月明かりが射した。今日は満月だ。

「この噴水、水が出たらいいのに」

「ナニ？」

「噴水。水、ジャバジャバ、ナイね」

「アー。ソレ、ゼニね。ゼニない」

　渋い顔をして指で丸を作っている。

　ゼニ？　ああ、銭（ぜに）。お金のことね。

　お金がなくて、節約で止めているってこと？

　この土地は、税収が低いのかしら。

「マモノ、来る。麦、トル。戦ウ。ゼニなくなる」

　ふーん。……え？

「マモノ？　魔物って言った？」

　ヒメカさんがコクリと頷く。

「え、魔物が来るの？　この領地」

「イッパイ。ラヴァンダは、マモノ、イッパイ」

　国境沿いの辺境地には、まだ魔物がいるとは聞いていたけど、まさか襲撃に会っているとは思わなかった。

「ダカラ貧しイ」

　そうか。魔物に襲われて、税収が滞っているって言いたいのか。

　皇太子領とはいえ、豊かな場所じゃないってことか。それは困るな。

「コノ庭ニモヨク出る」