第5話 人と人として想っている方はいるの？(語り：リアム)
俺は第1騎士団の団長だ。
第1騎士団の仕事は、主に聖女様の護衛。
俺はマリア様が生まれてからずっと、マリア様に付き従ってきた。
聖女様がこの世界に来てから、一ヶ月が経った。
聖女様が来てすぐはそんなことは無かったのだが、最近のマリア様は、浮かない顔をされることが多くなったように思う。
やはり、ご自身に聖女としての能力がないことを、悔やんでいらっしゃるのだろうか。
聖女としての仕事は、怪我人を治療することだけでは無い。
政治、経済、魔獣討伐、この世界に関することは全て聖女様がお決めになる。
しかし、異世界からやってきた聖女様に、このような重役を押し付けるのは大変酷である。
なので、怪我人の治療や聖水の制作を聖女様が、その他のことはマリア様が行っていらっしゃるのだ。
最近のマリア様は、いつにも増して仕事に打ち込むようになった。
お体を壊されないか心配だ。
マリア様は小さい頃から聖女として育てられ、教育を受けてきた。
元々生真面目な性格ではあったが、マリア様はいつもこの世界のことを考え、聖女としての役割を全うしようとしていた。
マリア様に、聖女としての力があれば、こんなに思い悩まれることもなかったのに。
先日、マリア様はおっしゃった。
「私に聖女としての能力があれば、彼女も孤独な思いをせずに済んだのでしょうか。」
聖女様には、これまで暮らしてきた世界がある。
そこには聖女様の家族や、友人や、恋人が居ただろう。
しかし、我々の身勝手に、聖女様を巻き込んでしまった。
「リアム、書類を確認致しました。」
「あ、はい。ありがとうございます、マリア様。」
「物思いにふけっていたようですが、何かありましたか？」
「いえ、何もありません。」
「そう。」
マリア様から書類を受け取る。
第1騎士団の増員に関する書類と、それに伴う資金の捻出。
早ければ早い方がいいとは言ったが、まさかこんなすぐに確認していただけるとは。
「ありがとうございます。早速人員の確保に取り掛かります。」
「お願い致します。……ところで、リアム。少し聞きたいことがあるのですが、よろしいかしら？」
基本的に、マリア様は誰に対しても丁寧な言葉で話しかける。
それは、聖女としての教育で学んできたことだ。
しかし、幼い頃から付き従ってきた俺に対してだけ、言葉を崩される時がある。
それは、マリア様が俺と対等に喋りたいと思っていらっしゃる時だ。
「どうかされましたか？」
「いえ、すごく個人的なことというか。こんなこと、私には聞かれたくないかもしれないのだけれど……。」
「あなた様から聞かれたくないことなどございませんよ。」
そう言うと、マリア様はふわりと笑った。
それを見て、俺も笑った。
やはり、マリア様には笑っていて欲しい。
そう思っていると、マリア様から予想もしていなかった質問が飛んできた。
「リアム、あなたに想い人はいるのかしら？」
「想い人……ですか？」
突然の質問に、少し戸惑ってしまう。
「私は常にマリア様のことを想っております。」
「そういうことじゃないわ。主人と騎士という関係ではなく、人と人として想っている方はいるの？」
人として想っている人。
1人だけ、頭の中に思い浮かべてしまった人がいた。
「お、おりません。」
そんなはずは無い。
あいつが想い人など、絶対にない。
だが、マリア様に誤魔化しは通用しなかったようだ。
「いるのね。」
「ち、違います！……違います。最近、言い合いをしたばかりだったので、思い出しただけです。」
「言い合い？」
「しっかりしろと言ったのです。上に立つ者なら、部下に示しがつかないようなことはするなと。」
「………そう。」
マリア様は私の答えを聞いて、また険しい顔で考え出してしまった。
「すみません。今のは忘れてください。」
そう言って部屋から出ようとした時だった。
「失礼するぜ。」
不躾な言葉が聞こえてきた。
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