第31話 交換条件がないとは言っていない(語り：マリア様)
「失礼します。」
私が仕事をしていると、ヒューが入ってきた。
「書類に目を通していただけましたでしょうか？」
執務室に入ってくるなり、そう言った。
私が仕事をしている時、執務室に入ってくる人間は限られてくる。
宮殿内の職員か、騎士団長か、その側近。
大体の人は、私と雑談をしてから本題に入る。
しかし、ヒューだけは私と雑談をしたがらない。
理由は分かっている。
ヒュー団長は、私とどう接していいのか分からないのだ。
小さい頃からの幼なじみだった私が、実はこの世界の聖女であると彼が知ったのは、私たちが魔法学校に入学した時だった。
つまり、魔法学校に入るまで、彼は私が聖女であるということを知らなかったのだ。
その事実を知らなかった時の彼は、本当に酷い男だった。
嫌味を言うのは日常茶飯事。
私が大切にしているものを隠したり、虫を持って追いかけてきたり、とにかく私のことをからって遊んでいた。
そんなことをしていた人が実は聖女だったと知った時、彼の顔は真っ青になっていた。
私は特に気にしていなかったのだが、それ以来、私はヒューとまともに話すことはなくなった。
だから、執務室に来ても彼は私と雑談すらしようとはしない。
「今見ますので、少々お待ちください。」
そう言って、椅子に座って待つように促した。
恐らく、ヒューはこの時間が1番嫌いなのだと思う。
見るからに居心地の悪そうな顔をしていた。
そんな表情を見て、私は少し、ヒューをからかいたくなった。
「最近、聖女様と仲が良いようですね。」
「！」
ヒューが驚いた顔でこちらを見た。
「い、いえ……。私が聖女様と仲が良いなど……。」
バツが悪そうにそう言う。
「ぜひ仲良くして差し上げてください。誰も知り合いがいない状態で、きっと心細い思いをされているでしょうから。」
「……分かりました。」
返事をしたあと、ヒューは俯いてしまった。
少しからかいすぎただろうか。
でも、聖女と仲良くして欲しいというのは、本当の気持ちだ。
私は聖女には幸せでいて欲しいと思っている。
この世界にも、たくさんの仲間を作って欲しい。
だから、ヒューにもお願いしたのだ。
ヒューが実はそんなに悪い人ではないことを、私は知っているから。
「そういえば、ヒュー団長が私の聖水を欲しがっていると耳にしました。」
「……私の聖水？」
「違うのですか？ノアに渡した聖水は私が作った物ですが。」
「！！！」
でも、やっぱりちょっとからかいたくなってしまった。
ヒュー団長は、これまで以上に驚いた顔をした。
まさか私が作ったものだとは、予想すらしていなかったのだろう。
「ヒュー団長のためです。私に直接言ってくだされば、あの聖水をお作り致しますよ。」
ヒューはどういう返事をするだろう。
私の予想では「結構です」と言って断ると思っているのだが。
「……頂けますでしょうか。」
ヒューはそう言った。
「報酬はいくらでも。お金では買えないものと言うのであれば、いくらでもマリア様の命令をお聞き致します。……ですので、その聖水を私にお譲り頂けますでしょうか。」
私は、その言葉を聞いて確信した。
ヒューはかなり焦っている。
恐らく、好きな人が全く自分に見向きもしていなくて、どうしたらいいのか分からないのだろう。
ヒューは昔から、何でもそつなくこなす人だったが、人間関係だけは不器用だった。
幼なじみが困っているのであれば。
それで私の聖水が役に立つのであれば。
ぜひ使って欲しい。
「ちなみに、あなたの想い人はどなたですか？」
「……え？」
「私の聖水は、その想い人にお使いになるのでしょう？」
交換条件がないとは言っていない。
私はヒューにそう聞くと、複雑な表情を浮かべながらも、私の問いに答えた。
「……ヴィル・ホワイト司書です。」
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