破軍のヘルメシヤ

第18話 昇る朝日に跪け

「おれたち、一回戦はなんとか突破できたな！」

１日目の日程を終え、戦士村で食事を摂るミドルとススム。

「動きすぎて腹ぺこだ。おっ、ススム、ひとつもらうぜ！」

ミドルは、ススムが食べていたチューリップチキンカレーの具をひとつまみした。

「バカヤロー！　お前のがあるじゃねーか！」

ススムは猛抗議した。

「エビフライカレーって美味いけど、２尾しか入ってないじゃん？　

物足りなくってさ」

「俺のチューリップチキンは６本も入ってるからな、なんて言うと思ったか～！」

「あんたたち、騒々しいわね」

食堂に現れたのは、ウィルであった。

「ウィル！　来てくれたの？」

なじみの顔に、二人は安堵した。

「わたしのハマグリフライをあげるわ」

同じくカレーを注文していたウィルは、トッピングのハマグリフライを分け与えた。

「うわっ、なんちゅー贅沢！」

「そして、最高に美味い！」

ウィルがまだ３分の１も手を付けていない頃、二人は食事を終えた。

　入り口から、亜麻色がかった髪の、背の高い男が歩いてきた。ミドルたちのほうを見ている。

「姫さま、まだこんな奴らとつるんでいたのですか」

孤島で闘った、イーシャナ・バルマンであった。

「つるむもなにも、わたし達は雲水流の兄妹弟子同士よ。お父様にも分かってもらえるハズだわ」

「いいえ！　国王陛下はたいそうお冠です！」

「会話にならないわね」

「バルマンのおっちゃん」

「お、おっちゃん？」

ミドルがあいだに入った。

「順当に行けば、準決勝で俺と当たるけど、あんたが負けたら、今回はあきらめるってことでどう？」

「大した自信だな、小僧」

（おい、ミドル大丈夫なのか？）

ススムが耳打ちする。

（心配するなって）

「そうね。そうしようかしら。バルマンが勝ったら、おとなしくハローデンに帰るわ」

「約束ですぞ」

「ただし、ミドルが勝ったら、あなたがいさぎよく帰るのよ」