ユーレイな彼女 ～どうやら死んだ恋人が取り憑いてることに、俺だけ気付いてないらしい～

11話 赤羽アカネは、友人の愚痴を聞く

◇赤羽アカネの視点◇

「聞いてよー！　やっぱりソウちゃんに女の影があったよぉー！」

　朝学校に着くなり、ユキナちゃんが私に泣きついてきた。

「ちょ、ちょっと待って！」

　教室のど真ん中で、幽霊のユキナちゃんと会話できない。

　空中でぶつぶつ言う『危ない人』になってしまう。

　なんとかユキナちゃんをなだめ、昼休みまで待った。

「で……何があったの？」

「うう……ソウちゃんが～……」

　屋上のベンチ。

　私は購買でパンとミルクティーを買って、ユキナちゃんの話を聞いた。

「なんかね！　ソウちゃんのスマホに知らない女の子からラインが来てたの！　エリカって女の子で、昨日はソウちゃんとご飯食べて、カラオケ行ったみたいなの！　『また行こうね♡』って！　許せない！」

　きーっと、怒るユキナちゃん。

　嫉妬深いなぁ。

　これは私がソウタくんの彼女になる話はやめておいたほうが……。

「アカネちゃん！　一刻の猶予もないよ。今日にでもソウちゃんに告白しなきゃ！」

「えええっ!?」

　まだ、その話続けるの!?

「だって、ソウちゃんの彼女にはアカネちゃんじゃないと駄目でしょ？」

　きょとんとした顔でこちらを見つめるユキナちゃん。

　いや、別に私である必要は無いと思うんだけど……。

　が、ユキナちゃんの目は真剣だ。

「………………本気なの？　ユキナちゃん」

「本気だよ！　じゃあ、今日は放課後にソウちゃんを誘ってみよう！」

「う、うん」

　はぁ……とため息をつきつつ、私は頷いた。

　◇

「ねぇ、ソウタくん。今日時間ある、かな？」

「今日？　うん、暇だよ」

　いきなりの誘いだったけど、ソウタくんは快く返事をくれた。

　じゃあ、一緒に帰ろうと教室を出る時、ひそひそと話声が聞こえてきた。

　クラスの女子たちだ。

（ねぇ……赤羽さん、渋谷くん狙ってるのかな？）

（アカネって、たしか亡くなった東雲さんの親友でしょ？）

（死んだ友達の彼氏に手を出すってヤバくない？）

　うわぁ……。

　変な噂になってるぅー！

（だ、大丈夫！　前カノ公認だから！）

　パタパタと手を振りユキナちゃんが焦ったように私に言ってきた。

　それがわかってるのは、私だけなんだよねぇ……。

　まあ、いっか。

　大して親しくないクラスメイトより、幽霊の親友のほうが大事だ。

「アカネ、行こうか」

「うん」

　私はソウタくんと一緒に帰路についた。

　◇

「用事って、これ？」

「えーと、うん、まぁ。あとは少しお話したいなぁって」

「ふぅん」

　誘ってはみたものの無計画だった私は、とりあえず路上で販売していたクレープを買って、井之頭公園のベンチに座って、二人並んで食べていた。

「最近は、ソウタくん調子どう？」

「うーん、毎朝ユキナの夢は見るけど……あ、そういえば今日のユキナはなんか怒ってたかな？」

「あー……」

　まさにそれについては、私にも散々愚痴を聞かされましたよ。

「他は特に……トオルと新宿に遊びに行ってたら、薬中みたいな男に襲われたくらいかな」

「それって結構大事（おおごと）じゃない⁉」

「警察に連れて行かれたよ」

「へ、へぇ……」

　知らないうちに、ソウタくんが事件に巻き込まれていた。

　……そういえば昨日、街に『鬼』が出たっておばあちゃんが言ってたっけ？

　通報したのは、私と同じ学校の生徒だったとか。

　でも、ソウタくんには関係ない話のはず。

　にしても、ユキナちゃんが言う新しい『女友達』の話は出てこないなぁ。

　ま、そんな話をいちいち私にするはずないかぁ。

「アカネは元気？」

「んー、そうだねー。そろそろテストだから勉強しなきゃ」

　私は足をブラブラさせながら、空を見上げた。

　クレープは食べてしまって、手持ち無沙汰だ。

「そういえば、そんな時期か……だるいな」

「だねぇ」

「……」

「……」　

　会話が止まった。

（ちょっと～、もっと色気のある会話しなきゃ！　アカネちゃん！）

　わ、ユキナちゃんから物言いが入った。　

　でも、普段といきなり違う空気にはなれないよ？

（あー、もうじれったいー。アカネちゃんの代わりに私が会話できたらなぁー！）

　無茶言わないでよ……ユキナちゃん。

　私が呆れていると。

（なんかこう、アカネちゃんの身体に私の身体を重ねて……）

　ユキナちゃんが、覆いかぶさってきた!?

　ちょっと、何やってるの、ユキナちゃ――

　――ドクン、と

　身体中の血液が沸騰したような錯覚を覚えた。

（え？）

「え？」

　私とユキナちゃんの戸惑った声が重なる。

「アカネ、どうした？」　

　ソウタくんが私の顔を覗き込んだ。

「あー、ううん。何でもないよ、ソ（・）ウ（・）ち（・）ゃ（・）ん（・）」

　その口調は私が意識した言葉ではなかった。

　でも、私の口から発せられた。

　……え？

（あれ？　いま私が喋った？）

　頭の中でユキナちゃんの声がした。

　な、何が起きてるの!?

（わっ、アカネちゃんの声が聞こえる）

　うそ、これって……。

　もしかして、……ユキナちゃんに取（・）り（・）憑（・）か（・）れ（・）た（・）!?

　って、今はソウタくんと会話してるんだった。

　私が混乱しつつも前を向いた時。

「ユキナ……？」

　呆然と、ソウタくんが呟いた。