ユーレイな彼女 ～どうやら死んだ恋人が取り憑いてることに、俺だけ気付いてないらしい～

9話 渋谷ソウタは、街へ繰り出す

◇渋谷ソウタの視点◇

　――放課後。

「遊びに行こうぜ！　ソウタ！」

　悪友のトオルに誘われ、新宿の街にやって来た。

「ねぇねぇ、一緒にカラオケ行かない？」

「……」（無視）

　トオルが大学生くらいのお姉さんに声をかけ、華麗にスルーされている。

　つーか、遊びってナンパかよ。

　別に俺は二人で遊ぶのでも、楽しいんだけどなぁ……。

　トオルが10人目の女の子にアタックして、玉砕するのを眺めながらため息をついた。

　今日の成果はなさそうだな。

　俺はナンパには参加せず、さっき買ったコーラをチビチビと味わった。

「かー、今日はダメだなー」

　トオルが戻って来た。

　カラカラ笑っていて、あまり気に病んでいる様子は無い。

　トオルにとっては、ナンパ自体が楽しいのであって結果は二の次らしい。

「じゃあ、切り上げてどっかに遊びに行こうぜ」

　通行人を眺めるのにも飽きてきたので、俺は提案した。

「うーむ、しかし、折角ソウタの後ろに『あの子』が居ないんだからこのチャンスに……」

「え？　なに？」

「いやいや、こっちの話」

「？」

　よくわからん。　

　気にしなくていいか。

「じゃあ、カラオケでも行……」

　俺が提案をした時。

「すまん、ソウタ。仕（・）事（・）だ（・）」

　へらへらとしていたトオルの表情が変わった。

　声が硬く、眼つきが鋭くなる。

　……ああ、いつものやつか。

「トオル、どの子だ？」

「横断歩道を渡って、こっちに来る。赤いTシャツに黒いスカートの子」

　見過ぎて視線が合わないよう、視界の端で確認する。

　年の頃は同じくらいだろうか。

　暇そうにスマホを眺めながら、高級ブランドのバッグをぶらぶら揺らしている。

　明るい茶髪は少しユキナを思い出させたが、派手なアクセサリと化粧はユキナのとは違った。

　いかにも遊び慣れてそうな、美人な子だ。

「トオル、あの子が……？」

「ああ、『死相』が出てる」

「追いかけるか？」

「一応な」

「了解」

『正陽教会』の牧師見習いであるトオルは、人の『死相』が見えるらしい。

　それがどんなものなのか、俺にはわからない。

　ただ、トオルが『死相』を見た人間は、本当に死が迫っている。

　過去に何度もトオルと一緒に、現場に遭遇したので疑いようがない。

　それが一体、どんな死なのかはトオルにもわからないらしいが……。

　女の子は、特に目的も無さそうに歩いている。

　足取りはしっかりしていて、病気とかそういうのはなさそうだ。

　事故とかだろうか？

　ふと、車に跳ねられた恋人（ユキナ）のことを思い出してしまった。

　事故なら、絶対に助ける。

　俺がそんなことを密かに決意していると、女の子が人気のない路地に差し掛かった。

　この辺は、夜にはバーとかクラブで賑わう歓楽街だ。

　夕方前は、まだ人通りが少ない。　

　その時。

「エリカ……待ってたよ」

「あ、あんた!?　なんでここに？」

「探してたんだ……ずっと」

「……ちょっと、キモイんだけど」

　女の子の前に、一人の大柄な男が現れた。

　歳は二十歳くらいに見えた。

「ソウタ……」

「ああ、危ないな」

　二人は知り合いのようだが、どうも良好な関係ではなさそうだ。

「なんで、電話にでないんだよ！　ラインもメールも無視するし！」

「べ、別にいいでしょ!?　あんたと私は関係ないんだからっ！」

「何が関係ないだ！　お前のために何でも好きなものを買ってやっただろう！　俺と一緒に住んでくれるんじゃなかったのか!?」

「そ、それは……学校が忙しくなったから……」

「うそだ！　本当は別の男ができたんだろう……。お前の友達に聞いたぞ……」

「な、何言ってるのよ。本当に忙しくなっただけだから……」

「じゃあ、今からお前のスマホを確認する。何も証拠が無ければ信じるよ」

「なっ!?　嫌よ！」

「あ？」

「あんたとは別れたって言ってるでしょ！　なんでスマホを見られなきゃならないのよ」

「やっぱり、他に男が……」

「違うって！」

「信じられるか！」

　二人の怒鳴り合いが続く。

（うーむ、痴情のもつれかぁ……）

　第三者が、のこのこ入っていける雰囲気ではない。

「なあ、トオル。どうする……？」

　俺たちは退散しようか？　というつもりで聞いてみたが、トオルの顔は青ざめていた。

「マズイ……アイツ、悪鬼になりかけてる……」

「なに……？」

　専門用語がでてきた。

　あっき？

『牧師見習い』のトオルの言う単語は、たまに意味不明だ。　

　あとで教えてもらうか。

「いいから、スマホ寄こせよ！　これが見えねーのか！」

「ちょっ！」

　げ、男が刃物を取り出した。

　こりゃ、まずい。

　これが、『死相』の原因か！

「トオル、俺が止めてくる！　お前は警察に電話してくれ！」

「お、おい！　ソウタ！『悪鬼』はやばい。いくらお前でも……」

　俺はトオルの制止を振り切って、修羅場の男女の間に割り込んだ。

「やぁ、お二人。刃物はマズイんじゃないかな？」

「誰だ、てめぇ」

「だ、誰……？」

　なるべく刺激しないように、穏便に話しかける。

「うるせぇ！　おまえ！　エリカの男か！　邪魔するなら殺すぞ！」

　包丁程の刃渡りの大きなナイフを構える。

　男が怒鳴るたびに、女の子はびくりと震える。　

　あーあ、やっぱ冷静にはなってくれないか。

　よくみると、男の視点が定まっていない。

　表情も、かなりおかしい。

　薬でもやってるんだろうか……？

「おねーさん、逃げて」

　俺は女の子に促した。

「だ、ダメ……。怖くて、足が……」

　どうやら刃物を見て、身が竦んでしまったらしい。

　困ったな。

「死ねやぁー！」

　男が刃物を中段に構え、突進してきた。

　おいおい、短絡的過ぎるだろう。

（はぁ……）

　俺はため息をつき、右肩を前に自然体で構えを取った。

　目の前に男が持つ刃物が迫っている。

　――古武術＜受け流し＞

　ナイフの刃を半身で躱す。

　目の前で、分厚い刃物が空を切る。

　――古武術＜武器狙い＞

　俺は、男の手に手刀を叩き込こんだ。

「ぐっ」と男は呻き、ナイフを地面に落とす。

　俺はそのナイフを、静かに拾い上げた。