ユーレイな彼女 ～どうやら死んだ恋人が取り憑いてることに、俺だけ気付いてないらしい～

3話 赤羽アカネは魔女ではない

◇赤羽アカネの視点◇

　私のおばあちゃんは、有名な魔法使いだ。

　皇王陛下にお仕えしていた元・宮廷魔術師。

　日本を支配する十三階冠・公家の十二番目。

　――退魔の赤羽家。

　私の家族が属するのは、数多くある分家のひとつだ。

　代々魔法使いが多い家系で、その中でもおばあちゃんはエリートだった。

　しかし、おばあちゃんは家族が魔法使いになることを望んでいなかった。

　だから、私に魔法使いの素養があるとわかったとき、複雑な顔をしていた。

　詳しい理由は知らない。

　赤羽家が生業とするのは『怨念』や『死霊』を祓うお役目。

　危険を伴う仕事でおばあちゃんは昔、色々辛いことがあったらしい。

　ちなみに魔法使いの素養があれば『国への報告』は国民の義務である。

　魔法が使えることを国に隠すことは、『国家反逆罪』だ。

　だから私が魔法使いであることは、届け出を出している。

　通常、魔法使いは『魔法科』のある特別学校に通わないといけない。

　だが「あんなところに通ったらアカネの性格が歪む」とおばあちゃんが、コネを使って普通の学校に通えるように手配してくれた。

　代わりに魔法使いであるおばあちゃんの弟子として、魔法を学んでいる。

　いづれ魔法使いの『国家試験』を受け合格すれば、国から『免許』が発行される。

　そうすれば、一人前の魔法使いだ。

　無『免許』で魔法を使用すれば、逮捕。

　日本は法治国家なので、その辺は厳格である。

　魔法使いになれば『高給』が約束されている。

　が、それは将来の話。

　今の私は、魔法使いの卵に過ぎない。

　つまり一般人だ。　

　強いて違いをあげれば『視えてしまう』ことくらいだろう。

『この世ならざる』者たちが。

　私は幽霊が見える。

　生まれつきだった。

　赤羽家では、よくあることらしい。

　子供の頃は視えていたけど、大人になると視えない、なんて人もいる（母がそうだった）。

　しかし、私の『視える』力は強力で、おばあちゃんに匹敵するらしい。

　だから幽霊が見えるのは日常茶飯事だ。

　悪霊になりそうな幽霊がいれば、すぐにおばあちゃんに知らせないといけない。

　一応、私が住んでいる武蔵野市の担当魔術師も居るのだが、おばあちゃんのほうがずっと優秀だ。

　おばあちゃんならすぐに祓ってくれる。

　だから、今までは幽霊を見つければ、おばあちゃんに相談するだけでよかった。

　――今日、クラスメイトに取り憑いている親友の幽霊に出会うまでは

　◇

（あわわわ……どうしようどうしようどうしよう）

　去年の12月に、親友のユキナちゃんが交通事故で亡くなった。

　幼稚園から一緒の幼馴染だった。

　信じられなかった。

　泣いて、泣いて、泣いた。

　いくら泣いても、涙があふれてきた。

　心の傷が癒えぬまま、三学期がやってきて暗い気持ちで登校したわけだが、ユキナちゃんの彼氏である渋谷ソウタくんと出会って、暗い気持ちは吹き飛んだ。

（そ、ソウタくんにユキナちゃんが取り憑いてる!?）

　ソウタくんの右肩に、ふわふわと浮かぶ東雲ユキナちゃんの姿が見えた。

　その姿は半透明であり、私以外には視えていない。

　間違いなく幽霊である。

　まずユキナちゃんが幽霊化していることもびっくりしたが、それ以上に彼氏に取り憑いてることに衝撃を受けた。

（まずいまずいまずいまずいまずい……！）

　見たところ、まだユキナちゃんは悪霊では無い。

　しかし、取（・）り（・）憑（・）い（・）て（・）い（・）る（・）。

　おばあちゃんの言葉が蘇った。

「いいかい、誰かに取り憑いた幽霊を視たらすぐに知らせるんだよ。幽霊が取り憑くってことは、取り憑かれた人間は『生気』を吸われてるってことだ。身体に異常が出たり、周りに不幸を巻き起こす。そして、長く人間に取り憑いた幽霊はいずれ『悪霊』になる。なぜなら、幽霊は生きた人間が羨ましいから。この世に『未練』があるから幽霊になるんだ。そして、取り憑かれた人間は黄泉へと引きずり込まれる。わかったかい」

「わかった！　おばあちゃん！」

「いい子だ、アカネ。どんなに凶悪な幽霊でもおばあちゃんが、あっという間に祓ってあげるからね」

　ニッコリと微笑むおばあちゃんの笑顔が浮かんだ。

（ユキナちゃんが、祓われちゃう！）

　どうしよう！

　おばあちゃんには言えない。

　でも、このままだとソウタくんの命が危ない。

　やっぱり、おばあちゃんに言う？

　私は、過去におばあちゃんに祓われた『悪霊』の様子を思い出した。

　……タスケテ……タスケテ

　……シニタクナイ

　……ナンデ私ガ……

　……ニクイ……ニクイ

　全員、血の涙を流して、哭いていた。

　そこにおばあちゃんは「死ねやー！」と言って、黒鉄の杭をぶっ刺すのだ。

　ギャー！　と悲鳴を上げて悪霊たちは砕け散っていた。

（無理無理無理無理無理無理無理！）

　ユキナちゃんがそんな目に合うのを見るなんて、絶対無理！

「アカネ、悪霊を祓うなんてカッコつけて言うけど、結局は『自分が死んだと気づかない霊をもう一度殺す』行為なんだ、除霊なんてね」

　そうにこやかに言いながら、悪霊をバシバシぶっ殺していくおばあちゃんはカッコよかった。

　仕事の鬼、と呼ばれているのも納得の姿だった。

　ただ、ちょっと怖かった。

　そして、今は……凄く怖い。

（やっぱり駄目だ……おばあちゃんは、頼れない）

　そもそもユキナちゃんは、今は悪（・）霊（・）で（・）は（・）無（・）い（・）。

　基礎しか学んでない私でも、はっきりわかる。

　ユキナちゃんから邪悪な気配はしない。

　ただ、恋人のソウタくんに取り憑いているだけだ。

（……ユキナちゃんに成仏してもらうしか……除霊するしかない）

　除霊という行為は、実はそこまで大変ではない。

　国家上級魔術師のおばあちゃんの相手は、いつも『悪霊』だ。

　危険な悪霊相手だから、おばあちゃんが出向くことになる。

　ただの幽霊の除霊は、市の魔術師が担当している。

　単なる幽霊であれば『未練』を解消してあげれば、すっと成仏する。

　やり方は、一応学んでいる。

　……私がなんとかするしかない？　

　一応、六歳から魔法の基本を学んできた。

　赤羽家に伝わる、退魔の魔法。

　退魔の基本は『祓う』こと。

　戦うことではない。

　危険は……少ない。

　ただし、大きな問題が一つ。

　魔法の『免許』の無い私が勝手に魔法を使うことは違（・）法（・）。

　つまり『犯罪行為』だ。

　違法魔法使い――通称『魔女』。

　魔女指定されると、もはやまともな人生は歩めない。

　おばあちゃんの顔にも泥を塗ってしまう。

　……それでも。

（私はユキナちゃんに幸せに……せめて最後くらいは、苦しくない方法で逝って欲しい）

　これは私のエゴだ。

　でも、決めた。

　私は自分の手でユキナちゃんを祓う。

　たとえ『魔女』になったとしても。

　そう決めた。