前世の記憶がなくても わたくしも立派な転生者

第3話 王女と令嬢

　メアリー・セルシオス・ハシュル公爵令嬢。ハシュル公爵の一人娘。私と同い年の従妹。普通の貴族令嬢とは違い、特別の身分で、メアリーは王宮で宿る権利を持つ。王宮に、私と同じ年齢の遊び友がいないため。お父様がメアリーに特別の身分を与え、私の唯一の友達だよ。

　メアリーの寝室に入り、さすが王国随一の公爵家。ご令嬢の部屋は真っ赤なカーペット、金色の糸で刺繍したカーテン、華麗なソファーといろいろな可愛い飾り、最後はフワフワなベッド。まっ、まだ私の寝室と比べない程度が、もう十分ぜいたくだよ。

　私とメアリーがメードたちにパジャマを着替えられた。

　「君たち、もう下がってもいいよ」

　「はい、わかりました。では、私たちは部屋の外で、お姫様とお嬢様がなにが用があったら、すぐ伺います」

　王族と貴族のルールで、夜になにがある時、すぐ伺えるため、使用人は交代式で部屋の外で待機が必要。

　「あっ…　リリス、君が今日つかれそうよね。今夜は公爵邸のメードたちに任せて、ゆっくり休んでもいいよ」

　「しかし、ミリア様が何か用がある際に、私はいないと…」

　「大丈夫、この屋敷のメードたちがいるし、さらに、明日リリスも早起きでしょう。これはわたくしの命令よ、メ・イ・レ・イ」

　「はい、わかりました。ありがとうございます。では、失礼いたします」

　では、邪魔のももうない。これからは私とメアリーのシスターズタイムよ。

　「ねね、メアリー」

　「なに、ミリア様」

　「様でいらないよ、ふつうでミリアもいいよ…」

　「はい、ミリア」

　「久しぶり！メアリー」

　私はメアリーを抱きしめる。

　「なんで！3か月間一度も王都に戻らないの！わたくしはさびしいよ」

　涙はもう我慢できない。泣いてくる。

　「なんで…　なんで…　一人ぼっち…　いや…」

　「ミリア、泣かないで、もう大丈夫よ…」

　メアリーの手が私の頭を撫でて、慰める。

　「じゃ、ずっと一緒よ…　約束よ！」

　「うん、約束よ」

　元々、私はメアリーより6か月年上。しかし、メアリーは私より、もっと姉らしい。王宮で一緒の時の、メアリーがずっと私を甘えて。ですから、メアリーがいない3か月の時間、寂しかったよ。

　「じゃ、膝枕ほしい」

　「ミリアたら、仕方ではないね…」

　メアリーの膝の上枕にして、メアリーのサファイア如く蒼い髪が私の目の前にサラサラにして、その神の隙間の中に、真っ黒な瞳がピカピカをする。まっ、眩しい。この角度からメアリーを見るのは、神様からさずけるわたくしの特権だよ。

　「ね、ミリア、『教団』は何かしら？」

　（教団！なんでメアリーがこの言葉をしているの？まさか先日執務室でお父様が言ったアレのこと？）

　「メアリー、この言葉、どこから聞いたのかしら？」

　「実は、先日、お母様の部屋の外に通って、部屋の中に、おじいさまとお母様が『教団からの支配』かと『聖女の覚醒』かを少しい聞いたが…」

　「えい、『教団』と『聖女』か、実は、昨日わたくしはお父様の執務室の外も『教団』という言葉が聞いた…」

　「ね、メアリー、このことはわたくし以外に誰かに話したのかしら？」

　「いいえ、ミリア以外に誰でも…」

　「それでいいよ。いいか、このことは、私たちの秘密で、誰にも話さないよ」

　「うん、わかった」

　「そいえば、メアリー、明日は私たち一緒に祈りの儀式に行くの？」

　「えいい！それは、公爵の娘のあたしはむりよ…」

　「でも、またメアリーと離れるのはイヤ…　絶対イヤだよ！」

　目からまた涙を流した。

　「あたしも、ミリアと離れたくないよ…！」

　メアリーの涙が私の頬に落ちる。二人で一緒に泣いて来る。

　「明日、わたくしがお父様にメアリーと一緒に行くことを願うよ。必ず一緒にいくよ…！」

　「うん、あたしもお父様に願う。例え儀式が参加できないかも、一緒に行きたいでもいいよ！」

　「うん、じゃ、そろそろ寝ましょう、昔のように、手を繋いで…」

　「はい！」

　「お休み、メアリー…」

　「お休み、ミリア…」

　傍のメアリーもう寝た。私はあんまり眠気がないわ。「教団」と「聖女」は一体？まず、情報を整理する必要だわ。「教団の支配」は、まさか国以上レベルのこと？この一か月、お父様の忙しいこと。必ずこの「教団」と関係があると思うよ。次に、「聖女の覚醒」で…？

　嫌だよ！情報が極足りないの！もしできれば、すぐあのドジ女神に聞きたい。なんで10才までよ！？例え今、大人たちに聞いたら、絶対に何も教えないよね。じゃ、儀式が終わった後、王都に戻り、図書館で情報を探しましょう。

　あっ、明日はまだ早起き、今や眠気がないでも寝る。明日はメアリーを同行することをお父様に願う。これだけ私は絶対に譲らないわ。早く寝ましょう。

　「ここは…」

　目覚めた時、私は真っ暗の洞窟の中にいる。

　「メアリー！目を…」

　傍のメアリーを呼びたい。しかし、傍は誰もいない。

　なんだ、ここは！？水、川の下流みたい、その川でここに？

　「お父様――！お母様――！お兄様――！メアリー――！皆どこなの…！？」

　また誰でもいない、私は怖がって、涙がまた溢れた。

　「誰が返事してよ――！わたくし一人ぼっちしないでよ――――！」

　私が泣いている時、洞窟の向こうから何が来るの？犬？違う！狼！イヤ、狼より大きい、これが、噂の魔獣！！！！！！！？

　私がすぐ逃げたい。しかし、両足が痺れみたい、動かない。その時、その魔獣が私に飛び出した。

　「誰が助けて―――！！！！！！！！！！！！」

　「ミリア！ミリア！大丈夫の！？」

　目が開いたら、メアリーが心配そうな顔で私を呼び。

　「メ…　メアリー？ここは？」

　メアリーの寝室に戻ったらしい。

　「ミリア！大丈夫かしら？先から大声で…」

　ゆ…　夢かしら！？

　「すみません、メアリー。ちょっと悪い夢を見た。心配かけて、ごめんね」

　「悪い夢か、あぁ、ビックリしたよ…」

　窓の外から、太陽の光が届いた。もう朝か。あっ、今日は大事なことがある。早起きしなければ…

　「外は誰かいますかしら？」

　私は外のメードたちを呼びかける。

　「はい、ミリア様。リリスがいます。今入りますよ」

　リリスと屋敷のメードたちが入った。

　「ミリア様、先の大声で、何がありますでしょうか？」

　「ただの悪い夢、もう大丈夫ですわ」

　「それは良かった。ところで、ミリア様、今日は結構早いですね」

　「あぁ、今日は大事なことをお父様に願うわ。着替え、お願いしますよ…」

　すべての準備が終わって、私は屋敷の客間に、お父様を待つ。10分ぐらいで、お父様とお母様が出た。

　「オー、ミリアちゃん、今日は結構早いね。最新記録よ」

　「お父様、わたくしは大事な願いがありますよ！」

　「何？話して…」

　「今日はメアリーと同行させていただきたいですの！」

　「それは…」

　お父様が側のハシュル公爵を見た。

　「それはできない。他人に迷惑かけないで、ミリア！」

　やはりダメなの？イヤ、ここで負けてたまるかしら？これだけ、絶対に譲らないわ。そう思う時、お母様がお父様の耳の傍に、こっそりで何が話した。

　「あぁ、そっか…　ミリア、もし、メアリーちゃんと同行したいなら、願い相手は私ではない！」

　あっ…　そうよね。ご令嬢を同行したいなら、公爵に許可取らないと…　私はハシュル公爵に向かって、礼を示した。

　「大変すみませんでしたわ。ハシュル公爵様に失礼しましたわ。改めてお願いします。今日はメアリー公爵家のご令嬢と一緒に同行させていただきませんでしょうか？」

　アィンク叔父様がメアリーを見る。

　「メアリーはどう思いますか？」

　「あたし、ミリア様と同行したいですの！」

　「そうですか…」

　叔父様が私を向かって、礼を出す。

　「お姫様のご招待、大変光栄です。娘を同行させていただきたいでございます。」

　「ありがとうございます！公爵さ…　じゃなくて、アィンク叔父様！メアリー！許可が得たよ！今日から一緒に行きますよ。絶対にはなれないですわ！」

　「うん、絶対によ…！」

　私はメアリーの手を繋いで、話した。傍のお兄様と大人たちが笑顔を出した。この時、おじいさまが来た。

　「アレ、わしが何かをみのがしたか？」

　「あら、お父様、本当にいいこと見逃しましたね」

　「そういえば、私とメアリーが国王様と同行しますよ、お父様はどうかしら？」

　「わし、わしはな…　儀式にあんまり興味ない。です、可愛い孫たちと一緒なら、悪くねぇな！あっそうだ。ミリアちゃん、狩りの時、わしの腕を見せろう。アハハ」

　「へいい！おじいさま、強いですの？」

　「それはもちろん、楽しんでくれ！」

　「はい！では出発しますよ。ねね、メアリーはわたくしと同じ馬車を乗るよ…」