前世の記憶がなくても わたくしも立派な転生者

第12話 裏切り者

　「ここは…！？水…！？」

　ここに覚えがあるよ。5年前、公爵邸にメアリーと一緒に寝る時の夢だよ。どうしれ同じ夢を…　そう、共通点がある。それは、心から感情込み、泣きました！「運命の女神の祝福」だ。つまり、ここは、「予知」の夢なの？

　そうすると、魔獣に襲われることはいつの日に起これる。しかし、いつかな。ここは何も見えない。あった、胸の大きさで確認しよ！また、ないなの…！　がっかり…

　「あれは…？光！」

　水の表面にほんの少し光が映っている。すぐあそこに走った。水面で顔を映した。

　「うっ、嘘よね！これが…　今のわたくし！？」

　つまり、このピンチが近い未来に起これることよね。何よ、私の運命！？そう考え時、あの魔獣が来る。

　「ミリア、今回は落ち着ける！どんな恐怖も我慢するよ！現実の世界に、お母様が傍にいるよ！絶対に声を出さない…」

　魔獣が私に飛び出した。襲われる瞬間に、目を覚めた。

　「おはよう。ミリア」

　目の前に、微笑んでいるお母様だ。

　「おはようございます。お母様」

　「ミリアの寝顔、赤ちゃんと時と同じ、何も変わってないよ」

　「なっ、なにを…　恥ずかしいよ」

　「では、もうすぐ朝食の時間ですよ。起きましょう」

　「はい、お母様…」

　――――――――――

　自分の寝室に戻る。私は「予知」について考え込んでいる。それは事実のこと、もう確信した。そのピンチについて、何の逃げる方法があるの？治癒魔法しか使えない私は、何の攻撃手段もないよ。治癒魔法！そうよね！

　私、すぐに治癒魔法の本を取り、開いた…

　「ええと、あぁ、これだ…！」

　「恐れ入ります。ミリア様、リリスです。入ってよろしいでしょうか」

　「リリスか、入っていいよ」

　リリスが部屋に入った。その顔、何か心当たりがあるそうだ。

　「リリス、何かありますか？」

　「あの、ミリア様、弟を救いること、ありがとうございました！」

　「えいいい！？突然で、何よ？弟で…？」

　「先日、兵士に務める弟が陛下と一緒に南の農園に行った。帰る時が魔獣に襲われ、致命傷をおう。その時、ミリア様の治癒魔法で命を救った」

　「あぁ、リリスの弟さんが兵士よね。無事でよかったね」

　リリスが急にひざまずいた。

　「ミリア様の恩を…　この私…　この一生のすべてを貴方に捧げます」

　「リリス、早く起きて…　急にこんな話で何よ…！感謝したいのはわたくしよ！」

　「ミリア様…？」

　「昔から、いつもお世話になります。ありがとうございました！これからもお願いします！」

　「ミリア様！このリリス、必ずあなたに…」

　リリスは私にとって、普通の使用人ではなく、一緒に笑って、過ごす姉のような人。既に家族と同じだと思うよ。

　――――――――――

　一週間後、聖王国との交渉ができた。私は「聖女」として、エクスシア教に守れる。帝国に気付かなかったうちに、聖王国に行く。今日は出発の日。

　服を着替えて、お城に出た。後ろに振り返って、ここは私を育てた場所。ここで、お父様、お母様、お兄様、そしてメアリー…　皆と一緒の思いがある場所。

　「ミリア、もういいのか？」

　「はい、お父様」

　「ミハイル、前へ！」

　「はい、陛下」

　ある騎士の男がお父様の後ろから来る。あっ、前に執務室に会えたあの人。

　「彼はミハイルだ、今回の護衛任務を務める人だ。任せて、ミハイル！」

　ミハイルが私の前にお辞儀をする。

　「王国騎士団副団長、ミハイル・エレスと騎士団50名。王女を護衛します！」

　「面を上げてください。ありがとうございます。護衛をお願いします」

　「はい、我々の剣を、陛下に、王女様に捧げます！」

　「リリス、ミリアのこと、これからあなたに任せてください」

　「はい、王妃様、このリリス、必ずミリア様を守ります！」

　リリスは私のメードとして、聖王国に行く。リリスが一緒なら、寂しいことが少ないだろう。

　「では、お父様、お母様、お兄様。これからお体を大事にしてくださいませ。インスシュレター王国第一王女、ミリア・エリシス・インスシュレターが聖王国に行きます」

　「頑張って、あなたは私の自慢な娘だ！」

　「頑張ってくださいよ、ミリア！」

　「私は絶対約束を守ろう！ミリア！」

　馬車を乗る前に、私をも一度お城をみる。さよなら！私を育てる家！いつの日に、必ず帰るよ！そして、ごめんなさい。メアリー、次に会える日、きっとあなたに謝る！

　――――――――――

　ほぼ同じ時に、エルレン村。

　「オイ！あのババまだ帰らないか！？」

　「ピストル様、今月はもう30回聞いたよ。シャローナ様が、まだ帰らないよ」

　あるフェアリーが面倒な顔で話した。

　そのフェアリーに対し、元王国将軍、タケヨシが焦て、怒りを込めるお声が叫んだ。

　「くっそー！あのババ、何か異世界に旅か！わしはもうここで、5年を待ってるぞ！！この間に、可愛い孫たち、どれほどに成長か、全部外した！この…　ババ！」

　「悪口はね、人の後ろからだよ。この老い耄れ！！」

　突然、部屋の中にドアが現した。若い女性エルフがドアから出て行った。

　「シャローナ様、お帰り」

　「あぁぁ、ただいま。クリム。そして、何年ぶりですよね、タケヨシちゃん～」

　「こんな乙女な口ぶりで話すんな…　お前、いくつか自覚ないか！？」

　「あら～　私、まだまだ若いもん～　」

　「このエルフのババ！まったく…　あっ、シャローナ、実は頼みがある」

　「何かしら？」

　「わしの孫娘のことだ、実は…」

　「そのことも知っているわよ…」

　「なら、すぐにわしと一緒に王都に…」

　「それは、無理だよ」

　「なに！？」

　「あなたの孫娘はすでに王都から出したよ。リチャードの聖王国に行く途中だよ」

　「なに！？聖王国か、なら、一安心だ。やはり、ミリアは『聖女』か」

　「でもよ、その子の前に、間もなく危険なことが起こるよ。早く行かないと…」

　「なに！なんで先は話さない！？わしはすぐ行く、このババ…！」

　「いってらっしゃい～」

　タケヨシが部屋から出て、馬を乗せて、走り出た。

　「これで大丈夫ですか？シャローナ様」

　「あぁぁ、すべてはあの子の運命よ…」

　――――――――――

　「お姫様、そろそろ国境から出ます。気をつけてください」

　「はい、わかりました。ありがとう、ミハイル」

　王都から出て、すでに三日目だ。もうすぐ国境を越え、聖王国に入る。これで、少し安心できるよね。ずっと帝国を見つけることを心配した。

　突然、外は大嵐が起き、空が曇りになった。

　「これは…　これは一体…！？」

　「ミリア様、落ち着いてください。私は外に見ます」

　「リリス、わたくしも一緒に…」

　「しかし、ミリア様…」

　「大丈夫よ！騎士団の皆がいますよ」

　「何だ、この嵐…！あっ、あれが！」

　空から急にドラゴンが現した。そして、ドラゴンの上。女性がいる！！！間違いない、これは、5年前に、海に見たあのドラコン。これは一体…！？

　「王国騎士団の諸君、そして、ミリア王女様よ。ここで、お待ちしておりますよ」

　「お前は何者だ！？」

　ミハイルが大声で叫んだ。

　「ほぉー、わらはね、内・緒・よ。でも、一つ教えて、そしは…　ここは諸君の墓地だよ！！　バローサ、ドラコンブレスよ！！！」

　そのドラゴンの口から、赤い煙が出た。一瞬に何も見えなくなる。

　「これは…！」

　煙が消えた。騎士たちが全部倒した。残るのは、私とリリス、そしてミハイル三人しかない。

　「ほぉー、王女様の運がいいね。あの攻撃から生き出るなんて…」

　「あなたは、何を企んでいる！？　帝国の者ですよね？狙いのはわたくしよね？それなら、この二人に手を出してください」

　そう、今の状況で、できるだけ、リリスとミハイルの命を守るよ。

　「賢い王女様だね。その推測、半分正しいよ～」

　「半分…」

　「そうよ。わらは帝国の者だ。しかし、人質はいらねぇよ。あなたをここで、殺すよ！」

　「わたくしを殺す…！」

　「そうよ。コ・ロ・ス！アハハハハ！あっ、そして、あなたはもう一つ勘違いだ。それは、そのお二人はね…」

　私は後ろのリリスとミハイルを見る。一体…！？

　「やれ！！！ミハイル！」

　「ごめんよ！お姫様！俺の未来のために、死ね！！！」

　何！？ミハイルは裏切り者なの！？ミハイルが剣で私に向かえる。私は、ここで、死ぬ…？

　「ミリア様！！！」

　これは、血！血だ！リリスの血だ！！　リリスが私を守って、体でミハイルの剣を受け止めた！

　「リリス、しっかりしてよ！リリス！」

　「ミリア様…　無事でよかった…　は…　早く…　逃げ…　て…」

　「リリス、死んじゃダメ！今すぐ治す！」

　「チッ、邪魔するメードだ！その治すチャンスがあげるものか！」

　ミハイルが私に向かって、走って来る。

　「早く、逃げでください！！！」

　リリスが最後の力で叫んだ。

　「ごめん…　リリス。ごめんなさい！！！」

　私は立ち上がって、走って逃げ出す。

　「ほぉー、逃げたいかしら？ミハイル、これがお前のことよ！さっさと追え！」

　「言わなくても…！」

　私は必至に走る。しかし、前はもう断崖（だんがい）だ。

　「もう、逃げないのか？お姫様よ」

　「なぜ…　なぜミハイルが…？」

　「なぜ…　知りたいか？じゃ、特別に慈悲で、あの世のお土産として、教えろう！それは、権力だ！お前を殺して、帝国から、権力を得る。金銀財宝、女もなぁ！ね！ゼルリーナ様！！！」

　突然、あのドラコンが口を張り、ミハイルを噛み殺した。

　「言ったはずよ、わらの名前を言うな！！！ゲス！！！」

　目の前に起こったことに驚愕（きょうがく）した。

　「な…なぜ、あなたたちは仲間じゃないの…！？」

　「はぁ！？こんなゲスは仲間だとう？ただの裏切り者だよね？そう、わらは裏切り者が必要だよ。でもよ、裏切り者が大嫌いだよ！」

　「なら、あなたがわたくしを殺すなのか？」

　「本当、賢いお姫様よね。残念、あなたは帝国の邪魔だよ！ここで死ね！」

　後ろの断崖（だんがい）を見る。リリスの話を思い出した。そう、決して死なせない！

　「確かに、わたくしは逃げることができないよ。しかし、絶対に殺されない！！」

　と言いながら。断崖の外に飛び出した。

　「はぁ？自殺？下は激流なの…？それなら、絶対に死ぬわ…　じゃねぇええよ！バローサ、その下に、ドラコンバースト！！」

　ドラコンの口から炎の塊を出し、断崖（だんがい）の下に爆撃した。