前世の記憶がなくても わたくしも立派な転生者

第11話 覚悟

　翌日の朝、私はお父様の執務室に行った。

　「トン・トン」

　「入って…」

　「失礼します、お父様」

　お父様が机の後ろに座って、隣にお兄様と叔父様が立っている。

　「ごきげんよう、お兄様、叔父様」

　「ミリア、体はもう大丈夫ですか」

　お兄様が心配で聞いた。

　「はい、もう大丈夫ですよ。お兄様」

　私は真剣な顔を出した。

　「お父様、昨日が話したいことは、実は…」

　「イヤ、その前に、私は聞きたいことがある」

　お父様が私の話をさえぎる。

　「単刀直入に聞き、ミリア、あなた、図書室の隠れ部屋に入ったよね」

　やはり、その治癒魔法を見れば、すぐわかるよね。

　「はい、許可がないうちに入った。申し訳ございません。」

　「イヤ、責めつもりはない。安心して…　あなたはどこまでに知っているかを教えるか」

　「はい、エクスシア教の『聖女』のこと。そして、『魔法』のこと。さらに、測定アイテムで、わたくしが聖属性以外の適性がないこと…」

　「何だと、すなわち、あなたは『聖女』そのもの…」

　「はい、私はエクスシア教の『聖女』です。その後、治癒魔法の本を読んで、魔法を練習していました」

　「それは…　いつからのこと？」

　「5年前に、狩場から帰った時からです」

　お父様が立ち上がって、歩いて私の前に来て、顔を触れる。

　「すみません。ミリアちゃん、ずっと、一人がこんな重いことを背負ったなんで…　私は父として、失格だ！こんなこと、怖いよね」

　今まで耐えっている気持ちがついに我慢できなくなる。泣き出した。

　「わんわん！！！怖いよ！！！本当に怖いよ！！！お父様ぁぁ！！」

　お父様が私を抱きしめた。

　「すみません！ミリアにこんなことを…！私はダメな父だ！」

　……

　「本来、これからの話は、10才しかないあなたに教えられない。しかし、当事者として、ミリアが分かる権利があると判断した。では、アィンク、説明をお願い」

　「はい、陛下。ミリア様は治癒魔法を使えること。既に情報を封鎖した。もし帝国の耳に入ったら。必ずミリア様を人質として、強要する。そして、エクスシア教の拠点としてのエスシリア聖王国が「聖女」のことを知っていれば、必ず帝国に戦争を挑むこと。その時、我がインスシュレター王国が、戦争の最前線になる」

　確かに、叔父様のいい通りよ。私は「聖女」として、価値が重すぎ。決してこの国が戦場にならない。

　「叔父様、戦争を避ける方法がありますでしょうか？」

　「はい、しかし…」

　「大丈夫。ミリアに教えて、最後の決定は、彼女次第だ」

　「はい、わかりました。では、その方法は、帝国が『聖女』のことを知る前に、ミリア様を聖王国に送って、安全を確保します」

　何よ！？私を聖王国に？皆と離れること！それは嫌よ！でも、もしここが戦場になると…　やはり…

　「わかりました。お父様、わたくし、聖王国に行きますよ！」

　「それは無理よ！お父様、ミリア一人で聖王国に行くなんて…！」

　傍に立ったままのお兄様が急に慌てる。

　「落ち着け！エクセル、何だ、その無様な様子！」

　「ミリア、あなたの安全のため、確かにこれはいい選択。しかし、ただ10才のあなたにとって、辛い過ぎ…」

　「いいえ、お父様。わたくしはこの道を選んだ理由は、安全のためではないよ。いつかの未来に、帝国を倒し、イングレイズ教を追放するためですよ。もし帝国がわたくしを人質にすれば、お父様とお兄様が帝国に制約し、この国の未来がありません！」

　「なんと…！ミリア、あなたはもうそこまでに考えてっるか…！」

　お父様の顔が驚きい表情を出た。

　「ですから、わたくしは聖王国に行きますよ！それは逃げるではない、未来の勝のためです！それは、わたくし、ミリア・エリシス・インスシュレター、この国の王女としての覚悟です！！」

　お父様とお兄様が驚きされた。確かに、10才の私はこれほどの考えるなんで。誰でも想像できないよね。

　この時、傍に立つ叔父様が私に向かって、ひざまずいた。

　「叔父様！これが一体…？」

　「私、アィンク・セルティ・ハシュルは、ここでこの国の民たちを代わって、ミリア様に敬意を…」

　「叔父様！早く上がってくださいよ…！」

　「アィンク、聖王国に連絡のこと、頼んだぞ！」

　「陛下、任せてください。このアィンク、命に代えても、この任務を成功します！では、失礼します」

　「待ってください。叔父様」

　急に何かを思い出した。叔父様に声を出した。

　「なにがありますか？ミリア様」

　「今日のこと、メアリーに知らせないでお願いします！」

　「何をおしゃいますか。ミリア様とメアリーは…？」

　「えいい、メアリーはわたくしの大事な友達ですよ。ですから、メアリーは危ない目に遭いたくないです！そして、別れは辛いよ！」

　「ミリア様…　わかりました。再びミリア様に感謝します。では、失礼します」

　叔父様が部屋から出た。残るは三人しかない。

　「ミリア、あなたのような娘を育ちは私の光栄だ。私は必ず、帝国とイングレイズ教をこの国から追放する！」

　「お父様がきっとできますよ。わたくしも、立派な聖女になり、役に立ちますよ」

　「私…　私のせいで！　全部私のせいで！」

　隣のお兄様が突然、大声で叫んだ。

　「エクセル、落ち着け！すべてのものがここのことを知りたいか！？」

　お父様がお兄様を叱った。

　「そうですよ。お兄様、落ち着いてください。一体、何かお兄様のせいなの、わかりませんよ」

　お兄様が少し冷静を戻した。

　「あの日だ…　5年前、儀式の前の夜、私がミリアに帝国とイングレイズ教のことを話したせいだ！もし何も話さないなら、ミリアが一人でこんなことを背負うことがない！だから、私のせいだ！」

　そうよね、確かに、お兄様の言った通り、あの日から、私の運命が大きく変わった。しかし、それは私自身選んだ道。いいえ、王女として、選ぶべき道だ。

　「お兄様のせいではないよ！いかにあの日が何も知らせなかった、わたくしも別方法で真実を探します。そして、もしあの日、お兄様に教えられなかったら、知らないうちに、聖女の力を暴走したら、すでに帝国に人質として、軟禁したかもしれませんよ。そして、あの約束、また覚えますよね？」

　「あっ、当たり前だ。必ず、帝国を倒す！イングレイズ教を追放する！」

　「そう、ここで、わたくしも約束しますよ。必ず、立派な聖女になります、お父様、お兄様と共に、イングレイズ教を追放します！！」

　お父様が私とお兄様を抱きしめる。

　「さすか私の子だ。あなたたちは私の…　イヤ、この国の誇りだ！」

　――――――――――

　その日の夜、私はお母様の寝室に来る。

　「お母様。申し訳ございません。お母様と話しないうちに、聖王国に行くことを決めました…」

　お母様は何も言いなかった。瞳から涙を溢れて、私を抱きしめた。

　「お母様ぁぁ！！！わんわん！！」

　もう感情を抑えられない。大きい声で泣き出した。

　「ね…　お母様、わたくしは聖王国に行くこと、本当に正しいの？」

　「私もわかりませんよ。母として、決して娘と別れたくないです。しかし、この国の王妃として、国の未来のため、いくらどんな苦しいでも、耐えらなければなりませんよ。これは王族の女性としての覚悟ですよ。ミリアもそうでしょう？」

　「うん、わたくしもこの国の王女としての覚悟がありますよ！」

　「そう、それこそ、私の娘ですね」

　お母様と二人一緒に笑い出した。

　「ね、お母様、今日は一緒に寝たいよ…」

　「いいよ、ミリアは母さんと一緒に寝ます…」

　「お母様、大好き…！」

　その夜、私は5年ぶりに、何も隠れず、何も考えず、穏やかに眠れる。