前世の記憶がなくても わたくしも立派な転生者

第6話 憂心な王女

　セオーテスの郊外では、幅広い森がある。毎年のこの時期、王族と貴族たちがここに狩猟する。もちろん、今年も例外ないよ。

　「メアリー、早く、みんなが待ってるよ！」

　「ミリア、引っ張らないでよ。速すぎるよ、ミリアだら！」

　私はメアリーの手を引っ張って、外へ走る。

　教会の外は、皆が笑って待っている。

　「アハハ、もう全員揃った。じゃ、狩場に出発！」

　馬車を乗って、私のムリヤリにより、メアリーは気が切れるそうになった。

　「もう！ミリアだら！」

　「ごめんよ。わたくし、ちょっと興奮すぎたもん」

　「そういえば、なんでミリアが馬術の服を…？」

　今日の私は赤と白を組み合わせ馬術の服を着ている。それは今日のため、特別作ったよ。

　「もしかして、ミリアも狩りをするの？馬を乗れるかしら？」

　「の、乗さわけないでしょう！？動き安いためよ。動き安い！」

　「うふふ、ミリアが馬を乗せると思うよ…」

　（メアリーよ、私はただ5才よ！どの国のお姫様が5才で馬を乗れるのよ！？）

　馬車が前に走る。私は窓口に外の景色を見ながら、考えに陥る。

　この数日に起こったこともうたくさんだわ。「イングレイズ教団」と「ドラゴンを駆使する人」。さらに、前世の記憶を探すことも。もうどこからすればいいの！？ドジ女神よ、なんでこの世界に転生させたの！？聞きたいでもダメだよ。今、ドジ女神が異教に追放されたよね。あぁぁ、先が見えないよ！まぁね、それはそれ、今はちゃんと狩りで楽しみにしよう！

　馬車が止まった。もう着いたらしい。

　馬車に降りて、目の前にはすっごく広い森。ここで狩りをするかしら。いい場所よね。

　「ミリアちゃん、メアリーちゃん、もう来たか…」

　お父様が馬を乗って、こちらに向かって呼びかけた。隣はおじいさまとお兄様。えいい！！！！お母様と叔母様も馬を乗っているの！？そして、弓と矢も！？お二人も狩りをするの！？

　「お母様、その格好は…？お母様が狩りをするかしら？」

　「もちろんですよ、毎年もしますよ」

　う、うそ！！！！

　「アハハ、ビックリしたか？わしの娘たちが、全部凄い腕を持つよ！」

　傍のおじいさまが大きい声で喋った。

　「陛下、皆の準備はすでに揃いました。ご命令を…」

　「あぁ、ミリアちゃん、ここでお父様がいい収穫を待つよ！では、皆の衆、今年の狩猟は始めよう！」

　お父様をはじめに、皆が馬で駆け走った。私とメアリー、そして使用人たちがここに残っている。

　「ね、メアリー、そんな格好な叔母様、前見たことあるかしら？」

　「いええ、あたしは初めて見ましたよ。ミリアは…？」

　「わたくしも初めて見ましたよ。そんな格好のお母様、本当にビックリしましたよ。それ、素敵よね？」

　「あたしもそう思いますよ」

　「じゃ、いつかわたくしたちもお母様たちと同じになりますよ！」

　そう、お母様と叔母様は元将軍の娘。男に負けない強さを持つ女性だよ。私はいつか…

　「クサ、クサ…」

　あっちの木の茂みに何か動いている。

　「メアリー、あっちの声、聞こえるの？」

　「うん、なにかいるの？大丈夫かしら？」

　「大丈夫わよ！わたくし、ちょっと行って見ます。メアリーはここに待って、リリス、わたくしと一緒に行きますよ」

　「それは危険です。ミリア様！」

　「大丈夫ですよ。ここは森の外もの。皆の視線内で、大丈夫ですよ」

　私とリリスが木の茂みの前に行った。何が突然飛び出した。

　「わー、かわいー！」

　真っ黒の猫だ。私はすぐ猫を抱き上げている。

　「メアリー、こっち来て、大丈夫よ、見て、猫だよ」

　メアリーもメートを連れて、こっちに来た。

　「あぁ、本当だよ、可愛い猫だ！」

　この時、木の茂みの中にまだ何か動きがある。あぁ、もう一匹真っ白の猫も歩き出した。

　「わー、こっちの白猫もかわいーよ！」

　「ね、ミリア、黒い子の足、これ、傷口だ、血が流れるよ！」

　私も気付いた。黒い猫の前の右足、傷口から血が流れる。

　「リリス、薬があるかしら？」

　「はい、馬車の中にあります、君、すぐ馬車に薬と包帯を…」

　リリスが隣のメードに話した。

　「かわいそう…　痛いでしょう。もうすぐ治る。我慢して…」

　私は手で黒猫の頭を撫で、急に手から光が出る。

　「何よ、この光！？何も見えないよ！」

　光が消えた。メアリーが何かを見つけたらしい。

　「ミリア、見て、この子の傷は消えるよ！！！」

　「えいいい！！！本当！！？」

　黒猫の足に見る。傷がなくなり、まるでケガをしなったように。

　「ビックリするよ！！！何が起こるかしら！？」

　「ミリア様、これは一体…？」

　傍のリリスも驚きでしょう？この時、白猫も私の足に乗せた。

　「この猫たち、飼いたいよ！そう、お父様が帰ったら、すぐ願いますよ！いいよね、リリス」

　リリスの表情は急に変わった。何が考えうように…　突然、大声出した。

　「ミリア様、早く、手を離れてください！」

　「何よ！リリス、声が大すぎ、この子たちを怖さないよ！」

　「ミリア様、そのは猫ではない、豹だ、幼い豹だ！」

　「えいい！！！嘘！この子たちは猫よ！！！」

　「絶対に間違えない、その耳と足、間違えない、豹だ、早く手を離れてください！」

　黒猫の耳と足を見る。確かに、猫と違う。

　「こ…　この子たち…　もう飼えないの…？」

　「はい、申し訳ございません。成年の豹は、かなり危険な動物です」

　私は幼い豹たちを見て、泣いる。黒い子を地面に降りる。

　「ごめんね、君たちを飼えないよ…　本当に飼いたいもの…　」

　幼い豹たちがまるでわかるように、木の茂みに戻り、森の中に戻った。戻る前に、後ろに振り返って、こっちに見る。

　私は泣いている。急に何を思い出した。

　「メアリー、リリス、今のこと、誰にも話さないで、三人の秘密よ…」

　「しかし、ミリア様、こんな危険なこと。そして、あの光…」

　「大丈夫、この距離で、後ろの人たちは気づかないでしょう。もしお父様にわかったら、必ず君を叱りるよ。リリスは何の悪いことをしなかった、叱らせたくありませんよ。幸い、メアリーのメードが馬車に薬を取りに行きました。いいよね、メアリー」

　「はい、あたしは大丈夫、絶対に誰にも話しませんよ」

　「ありがとうございます。ミリア様、このリリス、この一生、必ず貴方の側に…！」

　「じゃ、戻りましょう。お父様たちがそろそろ帰るかも…」

　ほぼ夕方の時、お父様たちが戻った。皆がいい収穫らしい。

　「ミリアちゃん、見ろ！これが全部わしの獲物だよ」

　「おじいさま、私の獲物もいっぱいですよ、ほら、見て、ミリア」

　「本当ですよね、おじいさまもお兄様もすごいよ！」

　「アレ、お父様は…？」

　話し間に、お父様の姿を見えないことを気付いた。

　「お父様は、後ろですよ」

　私は後ろに向かって見って、お父様の姿が目の前に出た。

　「おいい！ミリアちゃん、見ろ、これが全部お父さんの獲物だよ！すごいでしょう？」

　うおお！後ろの兵士たちが、山ほどの獲物を運んでいる。シカ、イノシシ、クマも！？お父様、凄すぎじゃないの！？

　「お父様、すっごいですわ！お父様、大好き！」

　「クソガキか、明日はぜってに負けね！」

　「私も、明日、絶対にお父様に負けない！」

　隣のお兄様の表情は、なんか、ヤキモチ？ヤキモチのお兄様もカッコイイよ！

　「では、別館を戻ったら、打ち上げよ！」

　別館では、王族と貴族が狩りする時、専用の休憩の屋敷。狩場から30分程度の道程がある。

　「ミリア様、元気がありませんね。やはり…」

　「わたくしはもう大丈夫ですよ。ありがと、リリス」

　今日のこと、解明される前に、誰にも話さない。あの光は一体？イヤな予感がある。また不明なことを増えた。でも、今はちゃんと元気を出して、せっかくいい気分になった。絶対に皆に心配かけたくない！