沙羅双樹

第30話「激突！高野山４」

寂亮は、闇の中で呻いていた。

―道摩め必ず殺してやる。

寂亮の右肩は粉砕骨折している。

道摩に全力で鎖を引いた所を、その力を逆に利用され、

分銅を投げ返されたのだ。

冷静さを欠いた寂亮に勝機は訪れるはずもなかった。

寂亮を退け、闇の中を疾走する道摩は胸騒ぎがしていた。

慧春尼の法力を近くに感じる。

その慧春尼の居る目的地に近づく程、胸騒ぎが大きくなっていく。

道摩はその胸騒ぎの正体を掴みあぐねていた。

数台の黒いワンボックスカーが、高野山の山中に乗り入れられている。

その周辺では英語が飛び交い、数人の男達が蠢いている。

「ハンニバル大佐。準備が整いました」

黒ずくめの格好の男の一人に声を掛けられ、

ハンニバル大佐と呼ばれた男は頷いた。

短く刈り込んだ頭と、角ばった大きな顔。

鋭い眼光と引き締まった体躯は、歴戦の戦士であることを物語っている。

「クソ坊主どもが」

ハンニバル大佐は苦々し気に吐き捨てた。

先発隊からの通信が途絶えた。

何者かと戦闘に入ったのは辛うじて分かっているが、

その後の連絡がないのだ。

リストウォッチに仕込んだGPSは、ほぼ全員が同じ位置に居る事を示している。

バイタルサインも、リストウォッチから読み取れるが、

何とか全員生存はしている様だ。

だとすれば、気絶、あるいは全員がそこで拘束されているということだ。

樹々が邪魔をしていて、偵察用のドローンも飛ばせない。

わざわざ、戦闘力の低いMP5をゴム弾仕様にして使ったり、

兵士達からコマンドーナイフを取り上げて、出来るだけ死傷者が出ない様にした事が裏目に出た。

高野山には、たくさんの外国人観光客が宿坊で宿泊している。

殆どが欧米諸国から来ており、僧侶の生活を体験する為である。

彼ら観光客に気付かれない様に作戦を遂行しなければいけない。

銃声を抑える為には、M-16の様なアサルトライフルはサイレンサーを付けても、

銃声が高野山全体に響き渡ってしまう。

その為に、主に暴徒鎮圧や夜間の都市制圧用に使われるMP-5というアサルトライフルに装備を変えた。

サイレンサーを付け、弾丸をゴム弾に代え、弾速も落とすように仕様を代えた。

これならばほとんど銃声も出ない。

また、裏高野の退魔師達と戦闘になった時に、

彼らを出来るだけ殺さない様にする為でもある。

「同盟国」の人間をむやみやたらに殺す訳にはいかないし、

犠牲者は最小限に抑えなければならない。

だが、状況を鑑みてハンニバル大佐は作戦を諦めざるを得なかった。

「ふう」

ハンニバル大佐は一つ深く溜息ついた。

―こういうやり方はどうにも性に合わん。失敗だな。プランAは。

「デルタ２！デルタ２！作戦本部ハンニバル大佐だ。これより、プランBを実行する」

―軍人は軍人らしく行こうじゃないか。