沙羅双樹

第18話「道摩」

道摩は夢を見ていた。

自身では覚えていないが、前回と同じ夢だった。

燃え盛る炎の中から見つめる、第三の眼。

夢の中に居る道摩には、それがなんであるのかが分っている。

目覚めなければ。

道摩は眠りながらそう考えた。

すぐに起きてこの夢を覚えておかなくては・・・

道摩は眼を覚ました。

もう少し・・というところで夢は形を失い、

道摩は夢の内容を思い出すことが出来なかった。

疲労がそうさせたのか、眠りが浅かった。

口裂け女との対決は、道摩の体力と気力を限界まで使わせた。

一人の生身の人間の中に、玄武という聖獣と毘羯羅大将（びからたいしょう）という神の化身を同時に宿して闘ったのだ。

己の自我を保ち続けるだけでも、今までの道摩で有れば困難だったであろう。

失敗して自我が保てなくなれば、いわゆる憑りつかれた状態になり、

そのまま精神も肉体もボロボロになる。

だが、道摩は慧春尼からの提案に驚きはしたものの、出来ないとは思わなかった。

道摩は自分の実力を過大評価したりはしない。

勿論、過小評価もしない。

道摩が生業とする退魔師の世界では、そのどちらもが死を招くことになるからだ。

やった事の無い術にぶっつけ本番で臨む事もほとんどない。

慧春尼に促された部分は有る事は事実だが、それでも根拠のない自信が有った。

それは、今までにない法力を自分自身に感じていたからだ。

―あの朝からだ。

それは、この事件を引き受けると決めた朝。

内容は覚えていないが夢を見たあの日である。

道摩の法力が底上げされた日。

道摩はそう思っている。

しかも、なんの修行もせずにだ。

道摩にとって経験した事の無い事であった。

―寝て起きたら強くなっている・・まるで漫画だな。

道摩の口許に自然と皮肉めいた笑みが浮かぶ。

もし本当にそうならば、今まで積んできた厳しい修行は一体何だったのか。

―バカバカしい。

道摩は考えるのを止めた。

答えにたどり着く術が無い。

時間の無駄だと思った。

強くなったのならば、それで良い。

理由は関係ない。

その時道摩はそう思った。

だが、後日それが大きな間違いであると気付く事になるとは、この時の道摩には知る由もなかった・・・