沙羅双樹

二章「逢魔編」

第１話「邪気喰い１」

殺風景な小さなオフィスに二人の男が居た。

有るのは、テーブルと4脚の椅子。

装飾品の類は一切ない。

向かいあって座る男の一人、精悍な顔立ちの30代の男は、

陰陽師であり、真言密教を修めた僧でもある。

道摩であった。

その道摩の向かい側に座る男は、年齢は60代位だろうか、

腕時計や靴など身に付けている物から、それなりの人物、

例えば一流企業の重役や社長などではないかと、道摩は観ていた。

道摩のオフィスに男の知己の住職からの紹介で、相談に来たのだという。

男の顔には、不安と、焦り、そして何より「不信感」が見て取れた。

「あの、この様な事がその……本当に有るのでしょうか？」

男がおずおずと口にした。

「詳しく聞かせて下さい。判断するのはそれからです」

道摩は淡々とした口調で男にそう告げた。

「ああっ……うっ」

薄暗い部屋の中で、女の呻く声が響く。

同時に、ぐちゃ、とか、にちゃ、といった咀嚼音も響ている。

バキッ。カリ、カリ。

何か堅い物を噛む様な音がする。

そして咀嚼音。

合間に女の声が響く。

明らかにそれは、愉悦に浸る声で有った。

バキッ。カリカリ。

音が響く。

そして咀嚼音。

女の声。

男は、妻である女の足を喰らっていた。

既に右足の中指、薬指、小指が無くなっていた。

男が足の指に噛み付き、食いちぎる度に、女は官能の声を上げた。

何故こんな行為でそんな声を出すんだ。

男は苛立ち、そして無性に哀しく、悔しかった。

何故なら男との夜の営みに於いて、女はそんな声を出した事が一度も無いからであった。

おんおんと男は泣いた。

妻をセックスで満足させることが出来ない自分が情けなく思えた。

本当はこんな事はしたくない。

それでも何故か行為を止めることが出来ない。

バキッ。カリ、カリ。

更に、足の人差し指が食いちぎられ、女が一段と大きな声を上げた。

「そんなにコレがイイか？ああ？なら、もっと喰らってやる！」

男は吼え、血まみれになりながら残された親指に食らいついた。

携帯にセットしたアラームの音で目が覚める。

男―篠原大輔は、ぼんやりした頭で今見た夢を思い出そうとしていた。

何か酷い夢を見ていた気がするが、それがどんな夢なのか全く分からなかった。

眼が痛い。

涙で枕が濡れている。

―泣いていたのか？

考えがまとまらないでいると、

「起きたぁ？」

妻の由香がドアを開け、間からひょっこり顔を出した。

「ん？ああ。今起きたよ。」

「そう。コーヒーとパン焼いたから食べてね。」

「分かった。今行くよ。」

篠原はベッドから降り居間に向かった。

結婚してから三年。

大輔が28歳、由香が26歳の時だった。

テーブルに付くと、トーストとハムエッグ、コーヒーが並べて有り、

コーヒーからは湯気が立ちのぼっていた。

「美味しい？」

正面に座る由香が聞いてきた。

「いや、まだ食べてないし…」

「ふふっ。そうだけど、美味しいって言わないとダメだよ～」

「ん？ああ何だよそれ、面倒くさいなぁ」

大輔は一口コーヒーを飲み、答えた。

由香はちょっと頬を膨らませて抗議し、先に食べ終えていた自分の食器を片付ける為に席を立った。

その瞬間。

「ッ痛」

由香が苦痛に顔を歪ませた。

「どうした？」

「何か今朝から右足の指が痛くて…」

「指？どの指？」

「右足の指全部」

「指だけ？痛風じゃない？」

「何でよ！そんな年じゃないし、そんな食生活もしてないじゃない。あたしが痛風なら、お酒飲むあなたの方がとっくになってるわよ」

「それもそうだな」

由香は思い切り頬を膨らませながら、右足を少し庇いキッチンへと食器を運んだ。―まあ、大方どこかにぶつけて今頃痛くなったんだろう。

大輔はそう思いながら新聞を広げ、出勤の為に家を出る頃にはすっかり、

夢の事も由香の足の事も忘れていた。

大輔は夢を見ていた。

血まみれになり、涙にまみれながら、由香の肉を喰らっている。

由香は大輔に喰われる度に歓喜の声を上げる。

大輔はその度に、興奮し、嘆き、加虐心を加速度的に発達させ、貪る。

コレがイイのか？喰われる事がそんなにイイのか？と大輔が問う。

由香は、イイッそれがいいの。

やめないでと懇願する。

大輔はその答えを聞き、自分の性戯に満足しない妻への、

言いようのない憎悪を膨らませていく。

気付けば既に、由香の右脚の膝から下が無くなっていた。

朝、目を覚ますと由香の様子がおかしい。

右脚の膝から下が痛いという。

起きてから何か大事な事を忘れている様な気がしていたが、

大輔は仕事を休み病院に連れて行くことにした。

2時間程待たされた病院での検査の結果は原因不明であった。

大輔の夢は続いていた。

朝起きると内容はすっかり忘れている。

だが、夢を見ていた事だけは分かる。

目覚める度に由香の容態が悪くなっていく。

今や痛みは下半身全体に及んでいた。

何かに噛まれている様な痛みだという。

診てもらう病院も転々としたが、原因は一向に分からないままだった。

精神的、肉体的な疲労が募り、

大輔は日中でもうつらうつらする様になっていた。

―これからどうしたらよいのか。

大輔が居間の椅子に座り、テーブルに両肘をつき頭を抱えていた。

由香は家に居る。

原因が分からず、病院で出来る事も無い為に自宅で静養している。

先ほど夕飯を食べさせて、今は眠りについている。

疲れていた大輔は、いつの間にか首を垂れはじめ、舟をこぎ始めた。

船をこいでいた首がガクっとなって、眼を覚ました。

大輔の眼の前に一人の僧が座って居た。