蒼き臨界のストルジア

３７

僕達は起死回生（きしかいせい）の妙案（みょうあん）も無いまま、

深海の底で無為（むい）の時間を過（す）ごしていた。

彼女は小さな手で、

ぎゅっと僕の腕を握（にぎ）りしめる。

必死（ひっし）で何かを掴（つか）もうとするように。

彼女は固まった小さな体で黙（だま）ったまま、

窓の外の深海を見つめ続けていた。

ここではない何処（どこ）かを。

窓の外の深海と同じように、

深く沈んだディープブルーの瞳が、

切迫（せっぱく）した後悔（こうかい）と、懺悔（ざんげ）を見つめていた。

そんな姿が窓ガラスに映り、

僕は不謹慎（ふきんしん）にもその姿に魅（み）いられていた。

『追いかけよう』

彼女は唐突（とうとつ）にそんなことを呟（つぶや）くと、

近くにあるバルブを回し始めた。

「追いかけるってどうやって？」

僕の問いに彼女は答えた。

『ボールは回転する、

　 中に人がいるとして回転させるには？』

僕は丸い流線型（りゅうせんけい）の船体を思い浮かべ、

そして滑稽（こっけい）な姿を想像する。

船体の中でボールを転がすように歩く、

少年少女の姿を。

『そう歩くのよ』

彼女は真剣に僕を見つめそう言いきった。

『本船はこれより縮退（しゅくたい）運転（うんてん）に移行（いこう）する』

「縮退運転って？」

『機能や性能を制限して動かすこと』

「機能を制限するって歩いて転がすんだよね」

『歩いて動かす』

『本船はこれより縮退運転（しゅくたいうんてん）に移行する！』

そう言って彼女は僕を見つめる。

『じゃあ動かして』

まさかの人力！？

それ制限しすぎて、本体動いてないよ！

少女は前を指差し誇（ほこ）らしげに再び宣言（せんげん）した。

『本船はこれより縮退運転に移行する！』

それ、無理しなくていいけど、

休むんじゃねーぞ！ってこと！？

彼女にかかれば最先端（さいせんたん）の潜水艇（せんすいてい）も、

深海を回るサーカスの鉄球っと化すようだ。

卓越（たくえつ）した頭脳（ずのう）と幼き魂。

アンバランスな心。

彼女の小さな体が、

彼女がまだ子供なのを思い出させた。

大人では考え付かない発想（はっそう）も、

子供には当然の発想。

小さな体に不釣（ふつ）り合（あ）いな意思（いし）を湛（たた）えた瞳が、

確（たし）かな未来を見据（みす）えていた。

そんな彼女を見つめ僕は思った。

彼女はまだ子供なのだと。

そしてその固定観念（こていかんねん）のない自由な発想（はっそう）こそが、

未来を切り開くのだと改（あらた）めて思いしった。

天賦（てんぷ）の才。

津波から逃れた時のその手腕（しゅわん）も然（さ）る事（こと）ながら、

確（たし）かに彼女は天に愛されていた。