蒼き臨界のストルジア

９

それまで無秩序に回っていた背びれが仲良く整列し

僕達の前で止まった。

次の瞬間、

波しぶきと共に二頭のイルカがその姿を表した。

ポッドに身を乗り上げ日向（ひなた）ぼっこするように、

体を預けるかわいい二頭のイルカ。

ピンクと青のつがいの二頭のイルカだった。

「何かしたの？」

僕が少女にそうたずねると、

少女は首を傾（かし）げ笛を差し出し呟（つぶや）いた。

『アクメホイッスル』

これを吹いたと言いたいのだろうか？

「でも何も聞こえなかったよ？」

少女はもう一度その笛を口にくわえると、

吹く素振（そぶ）りをしながら僕の顔を見つめた。

そして不思議そうに僕を見つめ再（ふたた）びたずねた。

『聞こえない？』

「うん。

　何も聞こえないかな？」

『そう。 残念』

残念？

何が残念なのだろうか？

再び僕は彼女にたずねる。

「どう言う事なのか、

　お兄ちゃんに教えてくれない？」

彼女は不思議（ふしぎ）そうに僕を見つめ囁（ささや）いた。

『お兄ちゃん違う。

　おじいちゃん 』

おじいちゃんって・・・

確かに彼女よりは少しだけ年上だけど、

おじいちゃんって呼ばれる程（ほど）は離れていない。

多分・・・

「僕はおじいちゃんじゃないよ、

　お（・）兄（・）ち（・）ゃ（・）ん（・）だよ！」

『高い音は歳をとると聞こえなくなる』

彼女はポツリとそう呟（つぶや）き再び笛を見つめる。

「君にはその笛の音が聞こえてるの？」

『うん』

コクリと頷（うなづ）き、

彼女は再び笛を吹き僕を見つめた。

僕を見つめる彼女の目は、

どこまでも透明で深く吸い込まれそうだ。

「やっぱり聞こえないかな」

童話の中から抜け出して来た少女は

僕を見つめたままつぶやいた。

『おじいちゃん』

大迷子（オオマイゴー）！？

そうか、そうなのか・・・

僕はおじいちゃんなのか！？

間違（まちが）っている・・・

世の中すべて間違っている・・・

一人苦悶（くもん）する僕にとどめとばかりに

繰り返す少女。

『おじいちゃん』

子供のころ憧（あこが）れた童話の中のお姫様は、

どこまでも透明で純真で着飾らない。

・・・

何か違う・・・

なぜ人類は遥（はる）か昔より物語を必要としたのか。

それは現実があまりに残酷（ざんこく）だからだ・・・